New Japan Pro-Wrestling (NJPW) är ett av de mest respekterade varumärkena i branschen och har startat karriärerna för ett antal framstående människor sedan debuten 1972. Nyligen satte varumärket på omgång 1 i sin New Japan Cup, en prestigefylld årlig turnering. När NJPW äntligen sätter upp föreställningar igen, belyser vi några av de största brottarna i WWE som en gång arbetade i kampanjen.
Shinsuke Nakamura
Shinsuke Nakamura tillbringade 14 år med NJPW och vann massor av mästerskap under den tiden. År 2004 vann han sitt första IWGP Heavyweight Championship i en match mot Hiroyoshi Tenzan. Förutom att vinna IWGP Heavyweight Championship vid ytterligare två tillfällen, tjänade Nakamura också som IWGP Intercontinental Champion efter att ha besegrat Hiroki Goto 2012. Vid NJPW antog Nakamura smeknamnet 'King of Strong Style', vilket är en referens till brottare som använder full kontakt i deras matcher för att göra dem mer spännande. Nakamura gick med i WWE 2016 och har sedan dess vunnit Royal Rumble-matchen för män, NXT Championship och mer.
Andrade
Innan han tog sig till WWE, var Andrade tidigare känd som La Sombra och brottades som en luchador i Mexiko. Hans arbete i Mexiko imponerade på Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), som utsåg honom till företagets representant i 2010 års bästa av Super Juniors (BOSJ) -turneringen. Han var inte segerrik, men Andrade fastnade i NJPW i några år till och slog Shinsuke Nakamura för IWGP Intercontinental Championship 2013. År 2015 flyttade han WWE och började på NXT varumärke. Sedan han undertecknade med WWE vann han NXT Championship och U.S. Championship.
Hitta Balor
Finn Balors tid i NJPW är välkänd bland Nya Japans fans, där han var känd som Prince Devitt. Han brottades i NJPW: s Junior Heavyweight Division och vann IWGP Junior Heavyweight Championship tre gånger. Han anpassade sig också till Ryusuke Taguchi och bildade laget Apollo 55. Som ett team blev han och Taguchi fyra gånger IWGP Junior Heavyweight Tag Team Champions. Efter att ha lidit en förlust mot Hiroshi Tanahashi 2013 antog Devitt en kaxigare attityd, vilket ledde till bildandet av Bullet Club. Devitt lämnade NJPW för WWE 2014, där han tog på sig namnet Finn Balor. Sedan han började i WWE har Balor vunnit en rad högt profilerade titlar och brutna rekord.
AJ Styles
När AJ Styles lämnade TNA 2013 trodde några brottningsfans att han skulle gå direkt till WWE. Medan han nästan undertecknade med kampanjen gick Styles istället till NJPW och dök upp på Invasion Attack 2014 , där han intog Prince Devitt som ledare för Bullet Club. Det året besegrade han Kazuchika Okada för IWGP Heavyweight Championship. Stilar fortsatte att förlora och återfå mästerskapet några gånger och tävlade mot Hiroshi Tanahashi och Kazuchika Okada. Innan han lämnade till WWE 2016 sparkades Styles ut från Bullet Club efter en förlust mot Shinsuke Nakamura. Sedan han bytte varumärke har Styles vunnit WWE-mästerskapet vid två tillfällen, och han är för närvarande WWE Intercontinental Champion.
Daniel Bryan
Under en kort tid i början av 2000-talet brottade Daniel Bryan för NJPW. Han hamnade i Junior Heavyweight Division, där han tävlade under namnet 'American Dragon'. Bryan vann IWGP Junior Heavyweight Tag Team Championship med Curry Man 2004, och samma år besegrade han Rocky Romero för att vinna den första bästa i den amerikanska Super Juniors-turneringen. Sedan hon hoppade till WWE har Bryan haft en otrolig körning och har bland annat vunnit WWE-världsmästerskapet vid fyra tillfällen.
