DC multiversum har tillåtit många unika versioner av klassiska karaktärer, med många Elseworld-berättelser som lyfter fram de olika sätten Läderlappen kan ha utvecklats under olika omständigheter. Detta sträcker sig till en radikalt bisarr och dödlig version av karaktären, som perfekt återspeglar den mörka versionen av Gotham City som han finns inom.
Batman som dyker upp i berättelsen 'Castle Arkham: On Haunted Wings' (av Jim Zub, Max Dunbar, Romulo Fajardo Jr och Josh Reed) förenar i princip Batman med Lovecraftian bilder och Castlevania -stil handling. Det är kanske ett av de konstigaste – och mest minnesvärda – Batman-riffen i nyare historia.
Batman of Castle Arkham lever i en värld full av övernaturliga krafter
Castle Arkhams värld är en bisarr värld, även med DC-universums standarder. Det utspelar sig i en verklighet där tekniken existerade i slutet av 1800-/början av 1900-talet, vilket skapar en kvasi-steampunk-miljö. Världen är full av onda figurer, långt ifrån de typiska brottslingar och skurkar som Batman-varianter möter regelbundet. Istället har den här versionen av Batman främst till uppgift att slåss mot demoniskt förstärkta figurer - med anhängare av osynliga onda krafter som riktar sig mot människor i den labyrintliknande underjorden i Arkham. I hopp om att kunna använda dem som offer till sina mörka gudar är den här historien en mörkare ta på Gotham från Gaslight .
Batman är fortfarande stadens hjälte – och arbetar tillsammans med personer som en motvillig James Gordon, en ambitiös Kirk Langström och hans lojal hjälp Julia Pennyworth . Men det här är också en Batman som har blivit hårdare än många av sina multiversella motsvarigheter. Även om han till en början hade gjort sitt bästa för att skydda allt liv och skona sina fiender av hopp om deras rehabilitering, visade sig det demoniska kaoset som spred sig över gatorna vara obotligt - vilket tvingade honom att använda mer dödliga åtgärder. Även om han saknar några genuina superkrafter, är han mycket mer bekant med alkemi och magi - med hjälp av mystiska vapen och verktyg med stor effekt mot de besatta mördare och monster han möter.
Berättelsen ger en uppfriskande mörk version av Batman
Det är en vild verklighet på många plan. Å ena sidan är det alltid spännande att se unika versioner av Dark Knight, och Castle Arkhams värld skapar en uppfriskande version av karaktären. Vid olika tillfällen överväger den här versionen av Batman att skona sina fiender, vilket tyder på att han behåller den medfödda moralen hos de flesta Batman-varianter. Men de dödliga delarna av hans värld gör att han är snabb att döda sina skurkar – inklusive en korrumperad Kirk Langström, muterad till en riktigt monstruös Man-Bat som ber sin gamle vän om dödens frigivning.
Denna världs Batman utmanas av både övernaturliga krafter som en Cthulhu-liknande version av Jokern kallad The Laughing One och vardagliga problem som Lord Carmine, en framgångsrik och kraftfull version av Carmine Falcone . Till och med Batmans ursprung är mörkare i den här tidslinjen - hans mamma och Alfred dödades båda och en andligt krossad Thomas Wayne tog sitt eget liv av sorg och lade till helt nya tragiska lager till sitt ursprung. Berättelsen slutar på en cliffhanger som retar det kommande hotet från den skrattande.
