Jultomtenens ursprung är en legend som kan hittas från ett antal källor, men det är en berättelse som till stor del har varit begränsad till antingen barns berättelser eller komedier, om än de som är älskade av både barn och vuxna. Grant Morrison och Havsdagen förstår fullt ut att det finns utrymme i mytologin för en mer tankeväckande tolkning, och det är precis vad de ger oss i BOM! Studios sju nummer miniserier 'Klaus' som omvandlar folklore till fiktion med ett respektfullt tag av legenden om St. Nick. 'Klaus' är en härlig och smakfull ursprungshistoria som personifierar karaktären samtidigt som man undviker maj av tillhörande klichéer.
Morrison föreställer sig den unga Klaus som en tillbakadragen men heroisk figur av nordländare, en trope som kanske inte är den första som kommer att tänka på när man föreställer sig mannen som ska bli jultomten. Ändå passar den smart och är bara den första av många uppfriskande avgångar som Morrison gör med sin version av karaktären. Att veta att varje stor legendhjälte behöver en folie för att matcha, levererar Morrison en fiende i form av Lord Magnus, den kallhjärtade och despotiska baronen i byn Grimsvig, en lika kall och grå plats där 'Yuletime' har varit grymt förbjuden till förmån för sina egna själviska intressen - intressen som kolliderar med Klaus när en oskyldig bytestur till staden förvandlas till ett fientligt möte som gör att han blir rånad och skadad.
Förtvivlan och grymheten finns i Grimsvigs stenmurar, medan männen sliter under marken i stadens gruvor medan barnen uthärdar en daglig tillvaratagande utan att ha kul. Mora illustrerar byn som en stad blekt av dess skönhet, med granit och betong som ersätter träd och trädgårdar och oändliga affischer av Magnus dystra visage som murar väggarna. Magnus själv ges en ond, Tom Hiddleston-liknande kvalitet av Mora och - med lite ansträngning - kan läsarna föreställa sig 'Thor's' Chris Hemsworth prydda som Klaus själv.
Vad skeptiska läsare kan tänka sig baserat på ovanstående är lite mer än en detaljerad omföreställning av Rankin-Bass 'klassiska film' Santa Claus is Coming to Town ', och - medan Morrison uppenbarligen verkar inspirerad av den semesterspecialen - tar han hand om att etablera sin berättelse som något mycket mer expansivt. Morrison avslöjar en tidigare förbindelse mellan Klaus och byn under lyckligare tider, liksom Klaus och Magnus gemensamma intresse. Morrisons Klaus karaktäriseras som en renhjärtad själ med ett överflöd av vänlighet, som man kan förvänta sig, men han är inte sappig eller alltför orörd; Han är en hård och sarkastisk krigare och kommer att delta i strid (och en brygga) när situationen kräver det. På samma sätt är Magnus långt ifrån en prototypisk, endimensionell burgermeister; hans motiv går utöver en sadistisk önskan att vara grym och i själva verket nästan blek i jämförelse med något långt mer skrämmande senare.
Morrisons utveckling av dessa och andra karaktärer är en fröjd; Lady Dagmar är den olyckliga, missnöjda frun till Magnus, vars öppna kärlek till Yuletime lyser som ett led av hopp mitt i en annars deprimerande miljö. Dagmar inspirerar också deras son Jonas, en till synes platt arketyp av det bortskämda rika barnet som inte är annat än föraktligt tidigt; när han tinas upp av ljuset från sin mors snälla natur blir han emellertid symboliskt för berättelsens julmeddelande. Mora ger Lady Dagmar en glänsande, färgstark luft som punkterar hennes närvaro som en festlig motgift mot dysterheten som omger henne.
Det sista numret av serien kan ha publicerats mitt på sommaren, men Morrisons berättelse framkallar ändå julstämningen. Från de små, säsongsbetonade detaljerna - som att Klaus med rätta förödmjukade Grimsvigs hårdaste krigare genom att förvandla honom till en figurativ snögubbe - till större - som Jonas ondskliga attityd som resulterade i en nyfiken effekt på hans oälskade leksaker - ta fram den typen säsongsmagi som är genomgripande även under augustiens glödande sol. Mora gör sin del genom sin rendering av Klaus ljusa, glänsande Yuletide-presenter.
Andra festliga detaljer tar också fram andan några månader tidigt; en karaktär hänvisar till Klaus som 'Julernisse', liknar termen 'Julenissen', jultomtenfiguren i skandinavisk folklore. Klaus styrs av eteriska former som läsare kan tolka som julstämning, medan Magnus befinner sig i trollet i ett annat välkänt Yuletide-spöke.
Under hela tiden peppar Morrison berättelsen med kraftfulla, känslomässiga stunder av glädje, vänlighet och godvilja mot sin medmänniska. För att hamra dem hem tar han berättelsen på en väldigt dyster och till och med störande väg nära slutet, långt bortom den mörka omgivningen som finns i Grimsvig. Den mörka vändningen sötnar inte bara det ultimata resultatet utan ger också Morrison möjlighet att visa Klaus förmågor; inte som en hantverkare, som till stor del undviks i den här berättelsen, utan som en krigare. Morrisons berättelse innehåller inte mycket action och behöver inte heller, men striden i slutet är en kraftfull julstämning.
'Klaus' är en underbar berättelse och en unik karaktär av en hundra år gammal karaktär. Miniserien kommer säkert att lämna ett märke på legenden om jultomten, med tillräckligt med tid och exponering. Det är den typ av arbete som är avsedd att bli en tidlös klassiker, och - även om det inte är den mest barnvänliga uppfattningen om denna älskade barndomsfigur - kommer det i slutändan att visa sig vara en glädje för både äldre barn och vuxna.
