Välkommen till den femte delen av Page One Rewrite, där jag undersöker anpassningar av genreegenskaper som bara inte lyckades. Den här veckan ser jag tillbaka på 2008-manuset för en föreslagen Masters of the Universe-film. Projektet har förblivit under utveckling under alla dessa år och har förkastat författare och regissörer som en ormman som växer ur hans hud.
Grayskull: The Masters of the Universe var den föreslagna titeln på Justin Marks chockerande allvarliga försök att återinföra Eternias värld. (Vi tittade på hans andra berömda övergivna manus, Green Arrow-projektet Supermax , några månader tillbaka.) Marks äkta tillgivenhet för fastigheten är uppenbar genom hela manus. Det finns inga blinkningar till publiken eller ursäkter för några av de mer löjliga namnen i kanonen. Det finns inte ett enda skämt.
En viss bakgrund om detta kan vara nödvändigt, eftersom vi diskuterar en fastighet som är nästan 40 år gammal. Universums mästare är Mattels leksakslinje på 1980-talet som gav oss He-Man och hans karaktär. He-Man är en ädel krigare för gott, sätter sig mot trollkarlen Skeletor på planeten Eternia. Båda sidor av kampen har en grupp färgglada (vissa skulle argumentera för löjliga) krigare.
Medan berättelser om att He-Man är en direkt ripoff av Conan har överdrivits, passar mytorna in i formen av svärd och trolldomsgalan från slutet av 70- / början av 80-talet. Det finns också ingen liten mängd Stjärnornas krig i den här världen, med futuristisk sci-fi som blandar sig med medeltida teknik och bilder. Leksakerna och tillhörande animerade serier var initialt massiva hits, men 1987-actionfilmen bombade, precis som leksaksförsäljningen minskade.
Mattel har försökt att återuppliva fastigheten upprepade gånger, med bara måttlig framgång i början av 2000-talet med en omstartad, anime-smaksatt serie som sänds på Cartoon Network. Kärleken till franchisen går fortfarande djupt och förklarar varför vi fortsätter att höra om Netflix-väckelser, och den här filmen, som lekmakaren svär kommer att hända en dag.
Marks manus har beskrivits som 'Sagan om ringen möter Matrisen, 'vilket är svårt att argumentera. Öppningen har trollkvinna Evil-Lyn som beskriver universums ursprung som en mytisk svärdsmed smeder två magiska svärd i början av tiden. Dessa är det legendariska Ljusets svärd och Mörkets svärd. Mytologin är etablerad och avslöjar att sammanfogningen av de två svärden gjorde det möjligt för kung Grayskull att rädda Eternia från mörkrets styrkor för årtionden sedan. Efter sin seger överlåter Grayskull sex kloka krigare - de ursprungliga mästarna i universum - att dölja de två svärden.
I dag leder Evil-Lyn (som har förrådt sina medmästare) den skurkiga Keldor till mörkret. När han berör hiltet förbrukar mörker hans kött och förskönar hans förvandling till Skeletor. Keldor leder ett angrepp på sin bror, kung Randor, som introducerat föreläsning för sin son Adam, en bortskämd tonåring som inte verkar undvika att slåss.
Det finns inget utrymme för vila i detta manus. Några sidor efter att King Randor introducerades mördades han av Keldor och hans legion av flunkies (som kommer att utvecklas till deras igenkännliga Mästare former i slutet). Adam tros död, men flyr medan Randors lojala agent Man-At-Arms stannar för att leda ett motstånd.
Medan Eternia tvingas leva under Keldors styre tränar Adam i vildmarken med den mystiska Zodak. (Med tanke på hur han beskrivs i manuset finns det inget sätt att studion inte övervägde Laurence Fishburne för den här rollen.) Vi har tips Adam är avsedd för mer, eftersom han får visioner av Sorceress och Castle Grayskull. Adam tränar för sju år, blir man, men fortfarande osäker på hans öde.
Zodak, som alla mentorfigurer, måste dö för att Adam ska få den sparken i tarmen. Han hamnar i linje med Man-At-Arms motstånd och möter potentiell kärleksintresse Teela och Dekker, en annan av de ursprungliga mästarna, som delade svärden årtionden tidigare. (Dekker är en extremt obskur figur i lore, så många fans är förbryllade över varför Marks valde att använda honom.) Dekker hjälper Adam i sin sökning efter Castle Grayskull, där han är avsedd att återigen kombinera ljus och mörka svärd. Evil-Lyn är medveten om profetian och driver Keldor för att lokalisera Adam och detta svärd av Ligh innan det mörker han förde till Eternia dödar planeten.
Så småningom tröttnar Keldor på Evil-Lyn och kväver henne. Och hon är inte den enda välkända Mästare karaktär att dö i manuset. Marks gick för en gränsöverskridande R-klassning, vilket framgår av brutala passager genom historien (inklusive en halshuggning för en etablerad Skeletor-flunkie). Det är förmodligen nödvändigt att spruce upp vad som kan vara ett ganska intetsägande avsnitt: Adams strävan att upptäcka Castle Grayskull.
Chockande lokaliserar Adam slottet (som är gömt under vattnet) och ljusets svärd. Och efter en kamp med Keldor - vars ansikte äntligen har ruttnat, så att han nu kan förklara sig själv som Skeletor - får han också svärdet i mörkret. Genom att gå med i svärdet förvandlas Adam till He-Man (bokstavligen på hundra sidor i manuset) och leder hjältarna till en slutlig seger över Skeletors styrkor.
Kanske som en hyllning till slutscenen på 1987-talet Universums mästare , Kastar Marks en efterkreditsekvens, som fastställer att Skeletor fortfarande lever.
I slutändan övergavs detta manus när projektet studsade mellan studior. Mattel var optimistisk om att en ny produktion snabbt skulle komma igång, men ... vi väntar fortfarande.
FLÄKTSERVICE
Som nämnts tidigare skrevs detta av en sann troende. Även om Marks ibland är ovilliga att få karaktärer att tala om några av de tråkigare namnen Mästare lore, han arbetar fortfarande i alla från Fisto till Mekanek, samtidigt som han innehåller några av de älskade bilarna från leksakslinjens tidiga dagar.
Han ser också till att Adam möter Battle Cat under sin tid i vildmarken och rättar till ett misstag från 1987-filmen som stör fansen fram till i dag. Flera anmärkningsvärda figurer saknas, som Stratos och Mer-Man, men det är lätt att föreställa sig att de dyker upp i de senare två filmerna som planeras i serien. (Orko, den komiska sidekick från tecknade filmer, skulle sannolikt inte visas, med tanke på stämningen i detta manus.)
Att erkänna vikten av de två svärden - ett element som spelades upp i den tidiga marknadsföringen av leksakerna, men övergavs av tecknade filmer - indikerar också hur passionerad Marks är om denna historia. En avslappnad fan skulle inte ta upp det här alls, men hardcore-publiken borde uppskatta det.
klockans bästa bruna
Icke-fläkt SERVICE
Hollywood hånas för sin besatthet med ursprung, och detta faller inom den kategorin. Även om det inte är så allvarligt som, säg, G. I. Joe: The Cise of Rise, vi har en He-Man-film som bara innehåller He-Man och Skeletor i slutakten. Ursprunget är logiskt och tempo, och lite om att Keldor bär en kromskelettmask under månaderna innan hans ansikte blir en bokstavlig skalle är trevligt, men det är möjligt att vissa fans skulle se detta som panderande mot normerna.
EN, FAKTISKT ... '
Traditionellt visas inte Evil-Lyn som en av mästarna. Prins Adam är inte heller en kortvarig tonårspunk, redo för en kamp. Och Zodak är ingen mentor, han är en obetydlig figur, vanligtvis spelad som en neutral observatör. (Eller i vissa tolkningar, det är en annan distinkt karaktär, stavad Zodac.) Andra traditionella element, såsom prins Adam som tjänar som He-Mans hemliga identitet, överges också. Det är inte helt klart i manuset om Adam till och med genomgår en märkbar fysisk omvandling efter att ha blivit He-Man. Istället klär han den korsformade rustningen.
DODGE VI EN BULLET?
Det finns inget slang, ingen söt dialog här. Det var Game of Thrones innan det fanns en (live-action) Game of Thrones. Kanske är vissa delar av manuset härledda, men det är inte som om Mästare var väldigt original i första hand. Det var tänkt specifikt som en sammanpressad version av populära koncept. Egentligen var allt manus som behövdes att skapa en trovärdig värld för dessa karaktärer och några ursäkter för coola visuella effekter och action-sekvenser. På den nivån fungerar det mycket bra.
Spelar Mästare som ett skämt är lätt. Karaktärsnamnen är ofta dumma, och den genomsnittliga publikmedlemmen associerar sannolikt mythos med den billigt animerade vardagsteckningen. Att be publiken att omfamna världen, att avfärda all tanke på det som 80-talets läger är mycket svårare. Det kräver lite grafiskt våld, en dyster ton och kanske bara några omotiverade dödsscener.
Finns det för mycket 'origin-itis' här? Ja. Marks verkar nå tillräckligt med material för att fylla körtiden när vi väntar på He-Mans debut. Så mycket så är tiden ägnad åt karaktärbågar för några av tonårssoldaterna som tjänar under Man-At-Arms. Jag misstänker att den genomsnittliga tittaren hellre vill spendera tiden på stjärnan. Ändå är det ett lovande manus. I en värld som förde oss alldeles för många Michael Bay Transformatorer filmer, det är synd att en film skriven av en hardcore-fan (men med ett öga mot modern publik) inte fick sitt skott på biljettkontoret.
Det var allt tills vidare. Fram till nästa gång, kolla in G. I. Joe-romanerna som jag skrev för Kindle Worlds-projektet gratis över på Smashwords .
