Två av de mest till synes oskyldiga karaktärerna i popkulturen från mitten av 1900-talet är Casper the Friendly Ghost och Richie Rich. Båda saknar till stor del all komplex berättande genom design, som vanligtvis bara visas i en lätt, gag-serietidning riktad direkt till unga läsare.
Medan båda dessa karaktärer var häftklammer i Harvey Comics, antyder en förvånansvärt ihållande fanteori att de två karaktärerna har en mycket mörkare koppling än någon någonsin verkligen insett. Idén antyder att Richie Rich så småningom dog och kom tillbaka från andesyrkan som Casper. Medan detta ger Casper en ännu sorgligare bakgrundshistoria än han redan har, har denna idé dröjt kvar i generationer. Nu tar vi en närmare titt på denna idé och vad som har hållit den vid liv, även om karaktärerna alltmer bleknar från framträdande.
Harvey Kids
Richie Rich skapades av Alfred Harvey och Warren Kremer 1953. Han var den enda sonen till otroligt rika föräldrar och levde som världens rikaste barn. På höjden av sin popularitet spelade han framgångsrikt i flera långvariga serier samtidigt. Serierna var vanligtvis gag-tunga om hur löjligt rik han var och hur kul det kunde vara med nästan ingen vuxenövervakning att tala om. Men eftersom uppfattningen om super-rika har förändrats har karaktärens närvaro minskat något i popkulturen. Fortfarande var Richie Rich föremål för en film från 1994, där han porträtterades av Macaulay Culkin, och han har uppträtt på två Netflix-program.
Casper the Friendly Ghost var ursprungligen avsedd som en barnbok av Seymour Reit och Joe Oriolo. Karaktären plockades upp av Paramount Pictures animationsavdelning. Karaktären blev snabbt en populär fixtur av serier och tecknade filmer, så småningom till och med i ett antal filmer, inklusive en älskad 1995-actionfilm helt enkelt med titeln Casper . Det charmiga spöket lever i en värld där spöken vanligtvis är fast beslutna att skrämma människor så mycket som möjligt. Men Casper bryter sig från formen och vill bara ha en vän att spendera sitt (efter) liv med. Caspers flexibla ursprung och mer lättsamma inställning till det övernaturliga gör honom till en omedelbart anpassningsbar karaktär.
Medan jämförelser mellan de två karaktärerna hände i flera år på lekplatser över hela landet, gick teorin att dessa två karaktärer delade en mörk anslutning mainstream när den presenterades i en av de mest populära TV-programmen på 90-talet.
The Simpsons Point
Simpsons berömde sig kul på teorin i säsong 2 avsnittet 'Three Men and a Comic Book'. Vid ett tillfälle sitter Bart och Lisa Simpson på baksidan av familjebilen med serietidningarna Richie Rich och Casper the Friendly Ghost. De två tar upp hur likadana de två karaktärerna ser ut, med Bart som pekar på Lisa. Båda undrar om Richie dog och blev Casper, med Lisa som till och med (mörkt) teoretiserade att han '' insåg hur ihålig strävan efter pengar verkligen är och tog sitt eget liv. '' Det är en dyster tolkning av Richie Rich, men kommer från Lisa är det en smärtsam dramatisk tolkning.
Utöver att sprida idén om att Casper så småningom skulle dö och bli ett spöke, hjälpte det också till att sprida ett Simpsons-meme centrerat kring Marges svar på 'Barn, kan du lätta upp lite?' där Marge hör deras sjukliga samtal och ber dem lysa upp istället. Trots Marges begäran fortsatte teorin med några fans, som höll Lisas idé att Richie dog ung och tillbringade sitt liv efter livet utan några av de inneboende vänner och skydd han hade haft i livet.
Teorin återkommer
Teorin dök upp igen på internet när författaren Charles Pulliam tänkte på ett annat potentiellt sätt som Richie kunde ha dött på Twitter. Nämligen att Richies föräldrar dödade honom för den försäkring som skulle löna sig till följd av hans död. Detta kan vara ett sätt för rikedomen att utöka sin rikedom under de senaste ekonomiska nedgångarna under det senaste decenniet. Det ger en mörkare kant till teorin och hur Caspers värld fungerar.
Casper the Ghost är en varningssaga om hur Richie Richs föräldrar dödade honom för försäkringspengarna. pic.twitter.com/xD9vwoW0Jv
- Charles Pulliam-Moore @ NYCC (@CharlesPulliam) 27 mars 2018
För tillfället sprängde ögonblicket snabbt på sociala medier, vilket ledde till att Twitter till och med firade teorin genom att skapa en 'ögonblickssida' om svaret. Medan många människor på den sociala medieplattformen instämde med Pulliam-Moores idé, svarade vissa med att påpeka serierna som de två karaktärerna kort delade.
Men i serietidningar finns flera versioner av samma karaktär sida vid sida hela tiden. Idén har också lite dramatisk ironi, med tanke på att Richie trots sin avslappnade generositet fortfarande missbrukade sin rikedom till den punkt där han hade sin hund bokstavligen täckt av smält guld. Att han slutligen dödades för så att hans föräldrar kunde fortsätta samma liv som först hade dömt deras rikedom, slår någon form av kosmisk balans.
Medan den övergripande teorin nästan säkert aldrig kommer att bekräftas, förblir dess fortsatta närvaro i popkulturen det udda, osannolika arvet från två serietidningar från en annan tid.
