Tolv år innan Charlie Cox gav Matt Murdock liv på Netflix Våghals Ben Affleck spelade The Man Without Fear i regissören Mark Steven Johnsons 2003-filmatisering av Marvel-seriens superhjälte. Affleck var en het vara på den tiden tack vare hans roller i hits som Armageddon och Pearl Harbor några år tidigare, men var långt ifrån det enda stora namnet som närmade sig att spela i Johnsons film.
Filmversionen av Våghals gick in i utveckling 1997, med Chris Columbus i kö för att leda tills Johnson tog sin plats i början av 2000-talet. Intressant nog var Affleck ursprungligen synad på att skildra filmens skurk Bullseye, medan Colin Farrell var på väg att spela Matt Murdock. Till slut bytte dock paret roller, med Affleck som väckte Daredevil till liv och Farrell spelade den ökända exakta mördaren. De två fick sällskap av Affleck's Armageddon costar Michael Clarke Duncan som Kingpin, Jennifer Garner som Elektra Natchios och en pre- Iron Man Jon Favreau som Franklin 'Foggy' Nelson.
Bland de andra skådespelarna som ansågs spela Våghals i Johnsons film var Afflecks verkliga vän och Good Will Hunting medförfattare / kostar Matt Damon. Under 2016 intervju med Peter Travers förklarade Damon att han och Affleck båda var stora fans av Våghals karaktär, men han 'älskade inte manuset' och kände inte till Johnson, så han fortsatte filmen. Och medan Damon inte har spelat i en superhjältefilm sedan dess, gjorde han en underhållande okrediterad komo Thor: Ragnarok som den namnlösa asgardiska skådespelaren som spelar Trickster God i en återuppspelning av händelserna i Thor: den mörka världen .
Guy Pearce och Edward Norton var också på väg att skildra Matt Murdock vid ett eller annat tillfälle innan Affleck undertecknade. När intervjuad av Gam 2012 förklarade Pearce att rollen som Daredevil bara inte var något han var intresserad av vid den tiden och erkände att jag fortfarande inte vet att jag själv skulle vilja spela superhjälten. Istället fortsatte han med att göra sin superhjältefilmdebut som Iron Man 3 skurk, Aldrich Killian. Å andra sidan slutade Norton med i Marvel Cinematic Universe, där han spelade Bruce Banner på 2008-talet Den otroliga Hulken , innan den är ersatt av Mark Ruffalo i rollen.
Matthew Davis var på samma sätt en av de bästa valen att spela i Våghals och var enligt uppgift den första i raden för huvudrollen bakom Affleck. Han har inte dykt upp i en Marvel-film sedan dess, men spelade en slags superhjälte när han gick ombord Vampyr dagböckerna som vampyrjägaren Alaric Saltzman, en roll som han repriserade i showens två spinoffs, Originalen och Arv . Slutligen ansågs Vin Diesel också spela Matt Murdock i Johnsons film, men gick till förmån för The Chronicles of Riddick . År senare lånade han ut sin röst till Groot in Galaxens väktare och spelade som namnet på Sonys Valiant Comics-film Blodskott .
När Johnson är Våghals äntligen släpptes med Affleck i titelrollen, var filmen en blygsam framgång på kontoret som fick medel recensioner , med kritikernas samförstånd om Rotten Tomatoes som beskriver det som 'sporadiskt intressant [men] i slutändan en tråkig, grublande ursprungshistoria' för The Man Without Fear. Emellertid har filmens rykte förbättrats under åren sedan dess tack vare lanseringen av en R-klassad regissörsskärning som tillförde cirka 30 minuter med ytterligare material och mottogs mycket kritiskt. För sin del Affleck, som svor på superhjältefilmer efter Våghals , ändrade sig senare och spelade vidare Batman i DC Extended Universe från och med 2016 Batman v.Superman: Dawn of Justice .