Dark Souls har en tvetydig, något icke-linjär väg. Du kan ta itu med saker i vilken ordning du vill, men du måste fortfarande ta itu med saker för det mesta. Oavsett vägen kommer du säkert att hamna på ett ställe: stå framför den bisarra urormen, Kingseeker Frampt.
Frampt dyker upp i Firelink Shrine för att berätta spelets ultimata mål: skaffa Lordvessel och efterträda Gwyn, Lord of Sunlight, så att Age of Fire kan fortsätta. Det låter som ett ädelt mål att lyckas med världens mest framstående gud att upprätthålla eldens ålder som har gett landet ljus. Så varför finns det därför en annan urorm som berättar att Frampt är en lögnare?
Till skillnad från Frampt måste du gå ut för att hitta Kaathe. Du måste veta att inte placera Lordvessel under Frampts vaksamma öga, vilket spelet presenterar som nästa logiska steg på din resa. Istället måste du förbereda dig för att modiga avgrunden och sedan slåss mot Four Kings i New Londo. Först då kan du hitta Nightstalker Kaathe, som ligger och väntar på djupet i avgrunden.
Kaathe kommer att berätta sanningen om Frampts fynd. Gwyn lämnade Anor Londo för länge sedan för att sätta eld för att elda Age of Fire. Gwyns offer är långt ifrån ädelt, eftersom han syftade till att hålla sin familj vid makten och hålla mänskligheten i linje och tvinga dem att drabbas av den odöda förbannelsen. Gwyn hade redan delat delar av sin själ med de närmaste honom, vilket gav dem makten att forma landet och mänskligheten i linje med Gwyns vision. Dessa Lord Souls behövs för att driva Lordvessel och öppna portarna till Gwyns sista fängelse, First Flame Kiln. Där har Gwyn bränt i generationer och hållit elden tänd. Men nu försvinner elden och Dark of Age kommer.
Frampts lögn ligger i hans noggranna formulering. Han tänker inte att du ska efterträda Gwyn som Lord utan snarare som bränsle för elden. Du förväntas döda den blekande Gwyn och ta hans plats i den första flammans ugn, där du kommer att brinna i generationer tills någon annan fattig själ kommer för att upprepa cykeln.
Kaathe har dock ett annat alternativ: låt bara lågan dö ut. Låt eldens ålder sluta och mörkeråldern återvända. Men Kaathes avsikter är inte heller ädla. Som en orm är hans mål att herda Dark Lords återkomst, en väg som Frampt förlorade ur sikte.
Genom att inleda Age of Dark, dömmer du dock med säkerhet mänskligheten till något värre. Vi ser detta i spelets DLC, 'Artorias of the Abyss', där vi besöker Oolacile tidigare. Oolacile härjades av avgrunden på höjden av föregående Age of Dark, strax före Gwyns offer. Det finns ärligt talat inget bra med staden. Dess medborgare är monstruösa, besatta av mörker och förlorar mänskligheten. Oolacile, en stad som du trodde var en lugn stad med fredliga trolldomar, är förlorad för mörkret. Även Artorias, hyllad under hela din resa som den starkaste krigare som någonsin har funnits, har fallit till avgrunden och måste sättas ned. Detta land, där avgrunden har svalt allt gott och rent, är en antydan till Kaathes potentiella framtid.
Oavsett vilken urorm du tycker är rätt, står du i slutändan inför ett val. När du anländer till First Flame Kiln, möter du Gwyn, nu en Lord of Cinder. Även om han fortfarande är en mäktig motståndare har han blivit ihålig och är ett skal av sitt tidigare jag. Med Gwyn besegrad kan du länka flamman om du väljer det; din karaktär kommer att se med skräck när deras kropp lyser, fortsätter mänsklighetens eviga lidande under den odöda förbannelsen. Alternativt kan du bara gå. Låt elden dö ut och bli den nya Mörkherren, med en giggling av urormar när du ringer.
Som en del av Dark Souls vridande berättelse är det inte klart vilket slut som är bra eller till och med rätt. Till och med spelets filer märker dem tvetydigt. Det är upp till spelarna att avgöra vilken orm som är bäst för dem, men kan du verkligen vara säker på att de berättade sanningen?
