I oktober 2016, bara några veckor före det senaste presidentvalet, kom en dum och anspråkslös skiss från Halloween-avsnittet av Saturday Night Live blev viral. 'Haunted Elevator (ft. David S. Pumpkins)' introducerade världen till 'Santa Claus of Halloween' som spelades av en helt löjlig Tom Hanks, som flankerades av skissskapare, Mikey Day och Bobby Moynihan, som spelade dansande beat-boy skelett. Den avgjort opolitiska skiten charmade alla, samlade ihop miljontals visningar på YouTube och inspirerade en uppsjö av copycatdräkter samt en Funko Pop! i hans likhet. Ett år senare väckte NBC karaktären till liv, den här gången i animerad form. Men David S. Pumpkins Halloween Special hade inte riktigt samma kulturella inverkan som 'Haunted Elevator.' Det är synd, för det gav oss inte bara mer av det vi älskar om David S. Pumpkins, det är också en fenomenal uppsändning av semesterspecialer i allmänhet.
Det ursprungliga klippet på fyra minuter och 31 sekunder är komedi-blixt i en flaska. I ett högt insats och eländigt ögonblick var David S. Pumpkins den typ av enkel, fånig kul som alla kunde komma bakom. Skämtet är att paret på resan inte är bekant med honom och inte förstår varför han ingår bland mer igenkännliga Halloween-arketyper som spöken, motorsågsmordare och flickan från Ringen . Att undra om du saknar en referens är en rolig utgångspunkt, men det är den uber-respekterade skådespelarens dumma framträdande som tog humor till en annan nivå.
Hanks retade sin återkomst till rollen i den animerade specialen på Twitter, som fick David S. Pumpkins lilla men hängivna fansgrupp upphetsad. NBC och SNL gick dock inte ur deras sätt att marknadsföra det. David S. Pumpkins Halloween Special sker inte på Haunted Elevator. Istället får vi något som liknar en Rankin-Bass-egenskap, som berättas i rim av en reminiscing berättare, uttryckt av Peter Dinklage. En av de första och roligaste subversionerna av det animerade speciella formatet är att berättaren - en medelåldersversion av huvudpersonen - är en slags skrämmande kryp som inte verkar ha internaliserat någon varm och otydlig visdom.
Historien blinkar snabbt tillbaka till den första Halloween-natten som förortspreteen Kevin Miller anser att han är för gammal för att bli knepig. David S. Pumpkins Halloween Special tar på sig förlusten av ungdom och oskuld på samma sätt som många julspecialer handlar om åldrande av tro på jultomten. Detta skulle bli alltför uppriktigt om det inte också blev mörkt och meningslöst ofta nog för att balansera sötman.
Kevin är barnvakt för sin lillasyster när han stöter på sin förälskelse, Paige, som frågar om sin kostym. Han ändrar sig på platsen och slår ut - med outhärdlig cringeworthiness - det första som kommer att tänka på: han kommer att bli 'en liten tå-toot-pojke'. Specialen är som bäst när den lyser upp den totala och oförutsägbara besvärligheten som de flesta mellan pojkarna uppför sig med. Skäms över sitt flörtförsök tar han sin syster till en pumpalapp där han av misstag kallar på David S. Pumpkins och hans skelett. Men först lär vi oss om Raincoat Man, specialens stand-in för någon stads stadslegend, och Ditmeyer-tripletterna, mobbar på cyklar (en med frostat tips) som plågar Kevin för att vara så okal.
När Kevin kallar David S. Pumpkins genom att välja den fulaste pumpan i lappen (i en uppenbar hänvisning till En Charlie Brown-jul ) får vi en regummering av skissmaterialet. Kevin frågar, 'är det här som en känd sak?' och David S. Pumpkins svarar (men inte riktigt) i sång. Den ganska förenklade animationen är en imponerande nära matchning till Hanks, Day och Moynihan, ner till deras dansrörelser och överdrivna ansiktsuttryck, vilket gör att skissen och det speciella känns väldigt mycket.
Innan David S. Pumpkins måste återvända till vilket rike han kom från - klockan 22.34. - han tappar omedvetet Ditmeyers plan för att stjäla Kevins godis och lär honom en värdefull lektion. Kevin är oerhört orolig för att bli gjort narr av, men innan natten är över drar han slutsatsen att Halloween inte handlar om att tro på häxor eller monster, det handlar om att tro på dig själv. Det är då David S. Pumpkins griper in och gör honom rätt; han förklarar att Halloween bara handlar om godis (och russin är äckligt). Oavsett vilket självförtroende Kevin hittade på vägen var det helt tillfälligt. När Kevins lillasyster frågar om de någonsin kommer att träffa honom igen, säger Pumpkins nej, saknar känslor.
David S. Pumpkins Halloween Special, som många av SNL: s mest framgångsrika bitar, är den full av mycket slumpmässig och observationshumor. Pumpkinmobile är en jordgubbe. Dräkten David S. Pumpkins gör Kevin är den av Carl Branley, en icke-känd affärsgubbe. Han påpekar att andras hus luktar konstigt, och det läskigaste med honom är att han tar för lång tid att börja sjunga. Vad som gör det till ett underuppskattat mästerverk är att det kan avnjutas som både en skarp absurdistisk parodi och just det som det förfalskade: en halvtimmes animerad semesterklassiker om magi och kaos i uppväxten som kan återbesökas år efter år.
