Den andra säsongen av 'DC's Legends of Tomorrow' har nästan sett universellt som en förbättring jämfört med den första. Obelastad av den dystra Vandal Savage, serien är nu fri att vara lättsinnig; fritt att ta in nya hjältar; fri att hoppa från era till era. Alla dessa verkar som viktiga egenskaper för en superhjältshow som hänger så mycket på tidsresor. Ingen mening med att försöka göra den dyster och realistisk.
Men att vara nyckfull kommer med sina egna problem, och för all underhållning under förra veckans premiär hotade det ibland att kollapsa under sin egen lekfullhet. Att fladdra från tidsperiod till tidsperiod är roligt och allt, men om enheten blir överanvänd, kanske publiken inte tar det något på showen på allvar, även de viktiga sakerna.
Lyckligtvis hittar författarna den perfekta balansen mellan massa och känslomässig vikt i 'The Justice Society of America', och de gör det genom att till stor del stanna på ett ställe och tid. Det finns inget Atom som jagas av en t-rex; ingen vit kanariefågel döms till döden vid Salem Witch Trials. Istället förblir gruppen planterad 1942, först förklarade de sig för JSA efter en all-out slugfest och återvände sedan till andra världskriget efter att det avslöjats av Nick Heywood att historien återigen har förändrats. Från och med den tiden är uppdragen direkta och enkla att följa: infiltrera nazisterna (fortfarande mystiskt i cahoots med Reverse Flash), stoppa dem och - i en oväntad kurvboll - rädda Vixen och Ray efter att de fångats.
'Legender' har alltid fungerat bäst när berättelsen är enkel och 'The Justice Society of America' är inte annorlunda. Eftersom handlingen aldrig blir för bysantinsk och fast i tidreselogik, finns det gott om utrymme för hjältarna att utforska spänningarna och karaktärstillväxten inom sina led. Legenderna (framför allt båda halvorna av Firestorm) kämpar om vem som ska leda i Rips frånvaro, och Nick får lite tid med sin farfar JSA, Henry (aka Commander Steel). Medan deras dynamik förlitar sig starkt på den avlägsna hjältens trope (Commander Steel förblir avskilt eftersom han bryr sig för mycket om hans vänner och familj) leder det fortfarande till en handfull uppfriskande tysta stunder mellan dem. Bara för att 'Legends' är mer intresserade av snabba handlingar i dessa dagar betyder det inte att det inte kan ha ögonblick av emotionell koppling.
Det har också stunder av platt komedi. När laget smyger in i en kabaret som svärmar av S.S.-soldater, tar professor Stein scenen för att sjunga 'Eidelweiss' från 'The Sound of Music'. Och när Atom flyr från fångenskap med Vixen, är det en kick att se honom använda sitt mikroskop som ett slående vapen. Men deras historia leder också till några mer dystra plotpunkter i avsnittet. Nazisterna vill att Atom ska kopiera ett supersoldatserum som ges av Reverse Flash. Istället förbättrar Ray det genom att bli av med sina Hulk-liknande berserker-tendenser. Detta kommer till nytta senare när de använder det för att rädda Nick, en hemofili. Således klär han officiellt Captain Steel personlighet och stärker därmed bandet till sin farfar.
Och ändå kommer det också med en scen med stor förlust. Som rapporterats tidigare visar 'The Justice Society of America' döden för någon i gruppen med titeln. Medan han försöker stoppa Reverse Flash från att ta en mystisk amulett från nazisterna, möter Hourman hans bortgång efter att speedstern har tagit händerna genom bröstet.
Gör inget misstag - avsnittet känns inte som en överväldigande tragedi. Det här är fortfarande enkla svartvita teman som bara ökar den aktuella säsongens tillgänglighet: en hjälte dör, en annan återföds; våld leder till framsteg etc. Dessa är klassiska superhjälte motiv. I slutet av dagen är detta fortfarande ett avsnitt där den primära glädjen kommer från att se ett gäng människor i tights sträva skiten ur en massa nazister. Liksom den första 'Captain America' -filmen (och otaliga serier som har kommit förut) bär den sin patriotism stolt. Är det lite fånigt? Säker. Är det perfekt? Självklart inte. Det känns lite konstigt att förlora Hourman så snart efter hans första framträdande i showen, och CGI när Baron Krieger ballonger in i en supersoldat är värre än de flesta moderna videospel.
Men allt är fortfarande en förbättring jämfört med förra veckan, vilket var en förbättring jämfört med nästan allt under den första säsongen. Så länge 'DC's Legends of Tomorrow' håller på med det här är det kanske inte den bästa showen i Arrowverse, men det kommer säkert att vara det roligaste. Och även i de mörkaste ögonblicken måste superhjälteberättelser vara åtminstone lite roliga.
mikkeller 1000 ibu
