Det legendariska förlaget EA är inte främmande för kontroverser. Oavsett om det är annonser i UFC 4 eller granska bombningar av det senaste Madden NFL spel är företaget ofta målet för spelarnas ire. EA: s senaste kontrovers, kallad #EAGATE på Twitter, är förpackad i den pågående kontroversen kring lootboxar, särskilt i Ultimate Team-läget i FIFA 21 . Ultimate Team är ett läge som visas över EA: s serie licensierade sportspel. Det blandar in delar av fantasy sport-stil lagledning med byggandet av ett samlingsbart kortspel. Lootbox-elementet kommer från paket som spelare kan köpa för att förbättra sina lag. Dessa mikrotransaktioner gör Ultimate Team till det mest lukrativa läget i EA: s sportspel.
I många spelares ögon gör detta läget 'pay-to-win'. Övningen har varit kontroversiell med mer än bara FIFA diehards. De Nederländska regeringen hotade att böta företaget upp till 5 miljoner euro om de inte tar bort Ultimate Team-paket från FIFAs tre sista delbetalningar. #EAGATE lägger till ytterligare ett lager i missnöjen med Ultimate Team. FIFA spelare har tagit till Twitter för att hävda att EA-anställda säljer mycket eftertraktade Ultimate Team-spelare för stora summor pengar.
Så vi slipar / byter / öppnar paket och kan inte röra vid dessa PIM-spelare men EA-anställda säljer dem till människor i hemlighet för 1700 $?!?! LOL Jag respekterar malningen men min gud ... pic.twitter.com/CCnhjZbcgH
- Nick 🇨🇦 (@ Nick28T) 10 mars 2021
Inledningsvis var det lätt att vara skeptisk till påståendena, med tanke på det oroliga förhållandet mellan FIFA och dess fanbase. Skärmbilder, som de från Twitter-användare @ Nick28T , lagt till trovärdighet till påståendena. Nicks skärmdumpar visade en påstådd transaktion där fem Prime Icon Moments-spelare såldes för 1700 €. Det inkluderar en 98-rankad version av Cristiano Ronaldo, en av de bästa spelarna i spelet.
Å ena sidan är det lätt att skriva av detta för alla utan hud i spelet. Om någon redan spenderar tusentals dollar på att öppna paket, varför ska de inte gå direkt till källan och få de spelare de vill ha? Men för spelarna som är aktiva i Ultimate Team känns det som ett svek. Som Nick uttryckte det, 'Så vi slipar / byter / öppnar paket och kan inte röra vid dessa PIM-spelare, men EA-anställda säljer dem till människor i hemlighet för 1700 $?!?!' Det skapar en ännu bredare klyfta mellan spelare och spelare utan att ens fanér av spelare tjänar högt rankade spelare genom skicklighet.
EA erkände detta i deras svar på anklagelserna . De sa att konton användes för att 'felaktigt' ge spelare tillgång till högt rankade kort som de inte hade tjänat genom spel, öppningspaket eller andra auktoriserade medel (dvs att titta på Twitch-strömmar). De skyllde antingen komprometterade konton eller EA-anställda som gick i affärer för sig själva. EA tillkännagav en utredning om missförhållandena och lovade att vidta åtgärder mot alla spelare och anställda som skulle få delta i den svarta marknaden för Ultimate Team. Även om de inte specificerade vilka åtgärder som skulle vidtas mot anställda som var inblandade i skandalen kommer spelare att förbjudas på obestämd tid.
De kränkande spelarna kommer inte att ha mycket av ett ben att stå på när de är förbjudna. Utöver vad det gör mot spelets integritet är det ett brott mot EA: s användaravtal. De förbjudna spelarna kommer att gå med i en exklusiv klubb som ingen spelare vill vara med i. Det inkluderar en YouTuber som förbjöds från alla EA-spel och en irländsk tonåring som förolämpade den legendariska spelaren Ian Wright med rasuppslamningar på Instagram.
EA har också avslutat praxis att belöna diskretionära objekt på obestämd tid. Det var ett sätt för VIP som professionella fotbollsspelare, EA-anställda och kändispartners att få Ultimate Team-innehåll automatiskt utan att låsa upp det. De klargör att detta erbjudande inte gick ut på 'professionella videospelpåverkare' i ett försök att skingra tanken att EA levererade streamers med eftertraktade Ultimate Team-spelare på listigt sätt.
EA har en uppförsbacke före sig när de reparerar sin relation med Ultimate Team-spelare. De har ansträngt sig genom att erkänna kontroversen och vara transparenta om deras försök att rätta till situationen. Oavsett om de kommer att kunna reparera sin relation med de fans som spenderar mest pengar på FIFA är en annan sak. Det beror på om spelare litar på att EA har utrotat de dåliga aktörerna när förbud och troliga avfyringar börjar hända. Det kan visa sig göra vad anti-spelaktivister inte har kunnat göra och göra allvarliga skador på Ultimate Team.
