År 2005 ringde en edgy anime Elfen Lied kom ut och sprängde i popularitet. Anime-fans under den här eran kategoriserades som fans av mer familjevänliga serier, till exempel Yu-Gi-Oh! eller Dragon Ball Z . Men Elfen Lied var ett annat odjur, en av den vilt mörka och våldsamma anime som föll i samma åder som Bärsärk eller X . När serien öppnar sig med en naken kvinna som rippar lemmarna av sina fiender, vet du direkt att du inte längre tittar på Toonami.
För många anime-fans, Elfen Lied blev ett kontroversiellt samlingsrop för dem som söker nervös, alltför våldsam-för-tv-anime. Men när fans mognade och närmade sig program med kritiskt öga, Elfen Lied blev ett slags skämt, och står nu mest glömt. Femton år senare, med undantag av en viss scen, ingenting i Elfen Lied gör att den sticker ut som något mer än en påminnelse om det förflutna. Eller, förmodligen, som ett så dåligt-det-roligt exempel på anime edge-lord nonsens.
Den oavslutade tomten
Elfen Lied är baserad på en manga med samma namn - eller åtminstone delvis baserat på den. Anime slutade innan mangan gjorde det och varade bara tretton avsnitt. Manga, å andra sidan, är tolv volymer lång, vilket innebär att anime bara anpassade de tidigaste delarna av Elfen Lied-berättelsen, klippa ut stora bitar av den längs vägen, bara för att göra upp sin egen, otillfredsställande klipphängare av slut. Även om det kan verka konstigt Elfen Lied aldrig fått en andra säsong, det är inte heller en ovanlig händelse för en anime att aldrig helt anpassa mangas historia. Anime fungerade utan tvekan som en fantastisk reklam för den då pågående mangan.
Även om anime slutade i Japan 2004 sprängde den inte i popularitet förrän den nådde staterna 2005, ironiskt nog samma år som mangan slutade. Medan anime var tillräckligt populär i Japan fick den en mycket större reaktion utomlands. Det smög in i modern popkultur, med The Duffer Brothers som citerar båda Akira och Elfen Lied som en inspiration bakom Stranger Things , vilket mycket direkt indikerar att Eleven är starkt påverkad av karaktären Lucy. De kallade det ett '' extremt våldsamt E.T . ' Och de har inte fel.
Lucy är drottningen av Diclonius, en ras av mänskliga mutationer som kan identifieras med horn som sticker ut från deras huvuden. De skapar supersoniska lemmar som kan interagera med världen, ofta våldsamt. Hon har hållits i en regeringsanläggning tills hon bryter sig fri en natt. Men i processen skjuts hon i huvudet, klättrar i sitt minne och skapar en sekundär personlighet som heter Nyu. Till skillnad från den uppenbart ondskefulla Lucy är Nyu en barnslig oskyldig. Två kusiner, varav en kan ha känt Lucy tidigare, hamnar i Nyu och tar hand om henne, allt medan regeringen skickar lönnmördare och andra Diclonius efter Lucy.
Kontrovers över tomt
Elfen Lied är mer ihågkommen för sitt uttryckliga innehåll än dess plot. Det finns så mycket gore och våld i denna anime att det gränsar till lustiga. Människans lemmar rippas ut, huvuden skalas av, andra rippas helt enkelt. En minnesvärd scen visar att Lucy rippar huvudet från en förbipasserande sekreterare och använder hennes kropp som en sköld och sedan kastar en penna genom en annan kille innan hon rippar in i hans kohorter. Det är berättande att den mest störande våldshandlingen i hela serien också är den minst visuellt uttryckliga.
Men det som får våldet att kännas tandlöst är hur liten påverkan det verkar ha på människor. En Diclonius, Nana, får sina lemmar rivna ut av Lucy, bara för att bara få nya plastben för att ersätta sina gamla. En legosoldat, Bando, blir lemlästnad och blindad på samma sätt, bara för att få cybernetik att fixa upp alla dessa skador. Inget av våldet betyder något för karaktärerna, så varför skulle det betyda något för oss?
Men utöver våldet finns det nakenhet, mycket av det som involverar underåriga karaktärer. Det finns massor av sexuella situationer som driver kuvertet, inklusive ett eventuellt incestuellt förhållande mellan kusinerna. En karaktär, Maya, våldtages upprepade gånger av sin far, och inget av det tas upp någonsin efter det första ögonblicket som det nämns. Dessa verkligt störande ämnen känns exploaterande, bara upp för att chockera dig ett ögonblick utan att någonsin gå in på hur dessa händelser påverkar människor.
Enkel inlösen
Elfen Lied-regissören Mamoru Kanbe hävdar att han försökte presentera Elfen Lied som en kärlekshistoria. På grund av detta skapade han en värld av ökade känslor, avsedda att få människor att gråta. Detta leder till att ett av animes största problem är att se tillbaka hur det inramar de uppriktigt fruktansvärda saker som Lucy gör under sitt liv som motiverat för att 'hon känner sig dålig om det.'
Det visar sig att Lucy kände Kouta som barn. Han visade sig vara den enda goda personen hon någonsin träffat i sin helvete barndom, och därmed blir de vänner. Men i det ögonblick Lucy inser att Kouta har ett liv utanför hans vänskap med henne, blir hon mental och börjar döda massor av människor, inklusive Koutas far och syster framför hans ögon, för alltid att traumatisera honom. I mangan förlåter Kouta, förståeligt nog, aldrig Lucy. Men också i mangan visar det sig att Lucy faktiskt har tre i stället för att ha två personligheter, med Lucy som en ren ond sida av flickan han brukade känna, Kaede. Detta ska inte förväxlas med Koutas liknande syster, Kanae. Men Lucy bekämpas och undertrycks aktivt för mycket av mangan som fortsätter.
I anime finns det dock ingen skillnad mellan Kaede och Lucy. Det antyds att Diclonius bara är instinktivt rovande. Lucy är en fruktansvärd person som känner sig dålig om att döda alla dessa människor inte för att hon verkligen är skyldig utan snarare för att det skadade hennes förhållande till Kouta. Inte vid något tillfälle visar hon verkligen någon mätbar skuld för någon av de människor hon dödar. Och Kouta förlåter henne bara och kysser henne till och med. Den här scenen är så absurd att den retroaktivt förstör allt som kom före den.
De två sakerna som håller
I hela serien håller dock två saker på. En av dem är den vackra öppningssekvensen. Lilium är fortfarande en av de mest spökande öppningssångerna för alla serier, tillsammans med en konstnärlig, vacker sekvens. Det är bättre än innehållet som följer.
Den andra saken som håller upp är singelscenen i Elfen Lied som vid återbesök fortfarande är djupt störande. Det är en flashback till Lucys barndom, där vi ser det hemska barnhemmet hon växte upp i. Lucys mobbades hela tiden och fann tröst i att uppfostra en liten valp. Hon berättar för en tjej som hon tycker är hennes vän om valpen, bara för att den lilla brat ska berätta för mobbarna om hunden, och alla engagerar sig brutalt i att slå valpen ihjäl med en vas. Och medan alla av dem tycker att detta är roligt, är Lucy (och i sin tur publiken) djupt störd. Lucys krafter vaknar i ett ögonblick av ilska, och hon målar väggarna med barnens blod. Scenen demonstrerar gradvis uppbyggnad, samlar upp äkta spänning, bara för att släppa den på ett sätt som passar vad som har kommit före, med återhållsamhet när det behövs, och vi ser faktiskt hur denna våldshandling påverkar alla. Det är bevis Elfen Lied kunde ha varit en jättebra anime, men det var istället fast i att försöka för hårt att vara våldsam och kantig.
