Knowledge Waits är en funktion där jag bara delar lite serietidningshistoria som intresserar mig.
Jag har gjort en omklockning nyligen av det klassiska tv-drama 1980-talet, Cagney och Lacey, som var verkställande producerad av Barney Rosenzweig (showen skapades av Rosenweigs fru vid den tiden, Barbara Corday, och hennes skrivpartner, Barbara Avedon). Showen var en kritisk sensation och vann bästa dramaserien på Emmys två gånger (nominerad fem gånger) och de två stjärnorna i showen, Tyne Daly (som Mary Beth Lacey) och Sharon Gless (som Christine Cagney), vann bokstavligen varje bästa skådespelerska i en Drama Series Emmy från 1983-1988 (tre i rad för Daly, sedan två i rad för Gless och sedan en sista för Daly i showens sista säsong). Hur som helst, längs vägen stötte jag på det faktum att Rosenweig (som senare gifte sig med Gless efter att serien var klar. De är fortfarande gift fram till i dag) håller en stadig blogg det är en riktigt bra läsning och jag trodde att jag skulle dela hans senaste tankar (från tidigare denna månad. Som sagt, det är en stadig blogg!) om den senaste Shazam! film.
Det är viktigt att komma ihåg att, medan Golden Age of Comics uppenbarligen var för en tid sedan, är det inte som att det inte finns många människor runt som växte upp och läste dessa serier. Självklart var serieteckningsförklaringen, Roy Thomas, en stor Golden Age-serietidningsfan, och det var Rosenweig (som blev två år runt då kapten Marvel debuterade i Whiz Comics # 2). Först Rosenweig beskriver hans kapten Marvel fandom :
Under de första dagarna av andra världskriget pågick en annan konflikt i Amerika som delade vår nations ungdom. Jag var barn under de tidiga 1940-talet, och som jag kommer ihåg det var du ganska mycket tvungen att komma fram ... förklara att du stöder den ena eller den andra sidan. Du var antingen ett Superman-serietid, eller så var du i kapten Marvels läger. Det fanns få, om några, delningsfilter. Jag har alltid trott att jag i denna kamp var i minoritet. Det verkade för mig som om alla gillade Superman och bara jag släkt med den andra killen.
Anledningarna till mitt val var solida. Superman var alltid oövervinnlig ... aldrig riktigt i fara ... inte ens när han satte på sig glasögon och en dubbelknäppt kostym och kallade sig Clark Kent. Under den här dräkten och slipsen bar Superman sina tights och var fortfarande Superman medan min kille var annorlunda. Kapten Marvel existerade bara när den kallades av en 14-årig förlamad tidningspojke som heter Billy Batson. Billy var sårbar, mycket mänsklig och helt ensam i världen ... tills han ropade ut ordet SHAZAM ... och magiskt blev den oförstörbara, oövervinnliga, kapten Marvel.
Det är lätt att se hur saker kan bli håriga för unga Batson. Någon dålig kille kan observera omvandlingen och sedan vänta på barnet, ta tag i honom och gaga honom innan han kunde säga något ... än mindre Shazam. Nu har du något ... en hjälte som var sårbar. Något dåligt kan hända ... såvida inte Billy kunde räkna ut något sätt att bli av med gaggen och säga det mystiska och magiska ordet ... SHAZAM.
Och vad betydde allt detta? Shazam var en akronym. Vem som helst fick gåvan ... och serietidningen hade en mycket detaljerad förklaring av hur det var som Billy blev utvald ... genom att säga Shazam att han omedelbart skulle bli en förkroppsligande av Salomons visdom, Hercules styrka, Atlas, Zeus makt, Achilles anda och kvicksilvers hastighet.
Och sedan ... allt slutade. Jag växte upp och kapten Marvel försvann ... inte bara ur mitt liv utan från allas liv ... Billy Batson och hans alter ego blev offer för en långvarig rättegång där domen kom från ingen ringare än den sagolika domaren, Lärd hand. Tillfälligt minskade serietidningens popularitet i USA, ungefär vid den här tiden, i slutändan för att få en återuppkomst och en större än någonsin comeback för superhjältarna, men inte för min favorit ....
trollkuf
Rosenweig diskuterade sedan Supermans framsteg i film och hur superhjältefilmer har blivit en så stor del av filmindustrin. Han diskuterar sedan att komma över en NY Captain Marvel-film, bara det var Marvel-filmen med Brie Larson som en helt annan Captain Marvel. Han komplimangerar den filmen, men sedan diskuterar han Shazam-filmen och hur han försökte titta på den själv utan att störa Gless (det är en riktigt charmig sekvens, som när hon är upptagen en natt och så hyr han äntligen filmen, men då bestämmer hon att bara titta på TV med honom och han stänger av den som om hon fångade honom och tittade på en hudfilm). Verkligen borde du bara läsa hela blogginlägget. Det är väldigt välskrivet.
Men låt oss komma till köttet. Vad tyckte han om filmen när han äntligen såg den? Först noterar han sitt intryck att han antar att filmen hade bestämt sig för att göra en kitsch för att karaktären ska sticka ut, men när han faktiskt tittar på den ...
Det visar sig att detta inte är vad de gjorde. I nästan en hyllning till Tom Hanks-filmen Big spekulerade skaparna (det verkade) vad som skulle hända om ett 14-årigt barn kunde förvandlas till en superhjälte bara genom att säga Shazam ... skulle alla förändras, eller skulle han fortfarande vara 14 inne i den vuxna superkroppen? Jag tänkte aldrig på det 1943 när jag var sex, men ... ja ... det är inte helt en dålig idé.
För mig blir filmen lite tråkig där alla dessa superhjältefilmer gör ... för mycket wham, bam, galna slagsmål och över de bästa action-sekvenserna ... att allt bara går med territoriet. Men var det är som den här filmen lyckas för mig ligger i de tankeväckande och halvt subtila beslut som togs om inställning, karaktär och relationer med resten av familjen dramatis personae i filmen.
Jag kommer inte att rekommendera det till er alla, för jag har ingen riktigt bra idé vem som läser det här. Men om det fortfarande finns en ung inne i någon där ute med tillgång till Apple TV, som undrar vad som blev deras favoritsuperhjälte ... en kväll när deras make är engagerad i en långvarig Zoom-session .... Jag säger bara ... du kan göra mycket sämre.
... Och du vet, det är ganska kul att komma tillbaka i kontakt med det barnet.
Det är fascinerande att notera att 'Billy Batson nu förvandlas till Captain Marvel men behåller kontrollen över sin kropp' ta har funnits i över 30 år, men om du var en Captain Marvel-fan från gamla dagar, är en sådan tagning fortfarande ny till dig (och i Rosenweigs fall antar han naturligtvis att den skapades för filmen). Fascinerande grejer från en tv-ikon.
Om någon har en idé till en intressant bit av serietidningshistoria, skicka mig en rad på brianc@cbr.com!