Av alla karaktärer på 'Fear the Walking Dead' har Chris Manawa lätt varit föremål för flest klagomål från fans. Från början har han varit gnällande, självrättfärdig, arg och svår. Med andra ord har han varit den typiska amerikanska tonåringen, eller åtminstone den allmänna stereotypen av en.
Men hans brist på likabilitet har nått en ny nivå under showens andra säsong, där hans grublande natur snabbt har muterats till uppenbar sociopati. Eller har det? Det är en del av problemet; hans hot mot Alicia i 'Sicut Cervus' eskalerade alldeles för snabbt för att övergången skulle bli trovärdig. För första gången verkade hans våldsamma tendenser oprovocerade. Det blev ännu värre i 'Stör ej', där han skoningslöst sköt ner en bonde.
Jag undrade hela tiden om han skulle använda ursäkten för självförsvar när han förklarade sina handlingar för sin far, och det är precis vad han gör i 'Dödsdatum'. Men snarare än att få mig att hata Chris mer, ger deras samtal honom faktiskt lite mer tydlighet som karaktär, även om jag inte håller med om hans beslut att bli mördare. Som det visar sig är Chris inte lika mycket en sociopat som en biprodukt av hans Travis pacifism när han höjde honom. Via en monolog från Chris upptäcker vi att den äldre Manawa alltid uppmuntrade sin son att försöka smälta in i publiken som ständigt mobbade honom, snarare än att stå upp för dem. Som ett resultat av den emotionella undertryckningen härdade hans medkänsla till ilska genom åren, som sedan dess har gett plats för den död-eller-dödade mentaliteten som överträffar så många överlevande i 'Walking Dead' -universumet.
Det är en mycket mer trovärdig (och förståelig) hållning för Chris än att han helt enkelt blir en onödigt grym psyko. Det är inte att säga att vi rotar för honom när han hjälper Douchebag 1 och Douchebag 2 att döda Douchebag 3 så att de kan få tillbaka det till San Diego. Men vi ser åtminstone var han kommer ifrån. Han gör vad hans far alltid har sagt honom att göra - han smälter in.
Vid denna tidpunkt hanterar Chris inget sant moraliskt dilemma. Han har fattat beslutet att göra vad som krävs för att överleva. Detsamma kan inte sägas för Travis, och det är där 'Date of Death' härstammar från sin spänning. Han hamnar i en alltmer komplex situation när han försöker rädda Douchebag 3s liv, samtidigt som han försöker få tillbaka sonen som han en gång kände. Hur bekämpar du fienden när du hjälper en av dem? Och hur ser du dem fortfarande som fienden när en av deras partier visar så mycket sårbarhet? Liggande på ladugolvet - skakande, blödande och ångerfullt - James är inte längre en alfa-manlig skräp för Travis. Han är bara ett rädd barn.
Hans kamp, tillsammans med Cliff Curtis 'perfekt perfekt skildring av en rationell man i en irrationell värld, fortsätter att cementera Travis som showens starkaste karaktär. Även i 'Fear the Walking Dead' svagare stunder är det alltid spännande att se honom försöka sitt svåraste att hålla fast vid sin moraliska kod, även om kaoset runt honom gör det svårare att göra det. När, efter att Chris och turisterna har övergivit honom, tar han sig till portarna till Rosario Beach Hotel, är han en man besegrad. Det är ingen överraskning att han, när han återförenas med Madison, är mer bekymrad över sitt misslyckande som förälder än någon form av intimitet.
Den enda nackdelen med 'Death of Death' är att det inte låter Travis gryta över sina beslut tillräckligt länge. Serien kunde uppnå en avsevärd dramatisk avkastning om han och hans son hade hållit åtskilda i åtminstone några avsnitt - fan, kanske till och med en hel säsong, som med Daryl och Merle på 'The Walking Dead' - men Chris och hans två följeslagare tar sig till hotellportarna under de sista ögonblicken och antyder en våldsam uppgörelse. Även om det utan tvekan kommer att göra några hårda beslut och brutala handlingar i de två sista episoderna av säsong 2, skulle konfrontationen mellan de två Manawasna ha mycket mer vikt om författarna tog sig tid med det.
