2009 var en särskilt konstig tid för Batman. Mycket av pratandet kring hjälten hade att göra med döden. Grant Morrison och Tony S. Daniel 'dödade' honom i 'Batman R.I.P.' episk. Morrison och J.G. Jones 'dödade' honom Slutlig kris . Naturligtvis 'dödades' han inte i någon av berättelserna.
För att citera en kollega som heter Dick Grayson, 'Batman och Robin kommer aldrig att dö', trots hur många gånger de har 'dödats'. Och 2009 presenterade verkligen, praktiskt taget, varför så är fallet, på ett vackert sätt. Ange: Neil Gaiman, Andy Kubert och Scott Williams tvådelade berättelse 'Vad hände med Caped Crusader?'
RELATERAD: Neil Gaiman tecknar utvecklingsavtal med Amazon Studios
Historien äger inte rum i någon exakt bit av Batman-kanonen; på ett sätt är det en del av all kanon, som hänger över kontinuitet som ett spöke. Det kommer sannolikt aldrig att finnas en 'slutlig' Batman-berättelse, men 'Vad hände med Caped Crusader?' kunde säkert fungera som en epilog.
Historien följer begravningen av Bruce Wayne, den ursprungliga Batman. Varje skurk berättar sin version av en historia - hur de dödade Batman. Varje antagonist berättelse är inget särskilt exceptionellt, men de slutar alla med Caped Crusaderens stora bortgång. De hävdar att de var triumferande när de slutade Dark Knight en gång för alla. Version efter version av Batman möter hans slut, på tragiska sätt, på fåniga sätt, på alla sätt - och vi som läsare undrar, 'Hur kan alla dessa skurkar påstå att ha dödat Batman?'
Till vår stora förvåning ger del två en elegant förklaring. På ett poetiskt sätt, som påminner om barnens berättelse 'Goodnight Moon', hänger Bruce Wayne allestädes närvarande över allt han vet; han önskar adjö till sin Batcave, sina snygga verktyg, sina fiender, sina vänner - för att han är i slutet av sitt liv ... eller så tror han.
Vi har en bild av Bat Signal, strålande i himlen. Vi kommer närmare den ikoniska bilden, 'Bat' -symbolen tar en ny form; en läkares händer och levererar en bebis. Han överlämnar barnet till sin mamma, hon heter honom 'Bruce'.
RELATERAD: Gaiman Eulogizes Cinamon Hadley, Visuell inspiration för Sandmans död
Batman tar många former, trots att vissa fans hävdar att 'deras' version av Batman är den enda sanna formen. Gaiman och Kubert förklarade elegant att de alla är giltiga, och de är alla lika trogna kanoner som det ursprungliga utseendet på Dark Knight 1939-talet Detective Comics # 27 av Bill Finger och Bob Kane. På ett känsligt sätt förklarade den kreativa duon att Batman befinner sig i en oändlig cykel av liv och död, som han inte kan undkomma. Han kommer alltid tillbaka oavsett vad. Han får inte vila någonsin.
Vad Gaiman och Kubert vältaligt visar oss är att Batman - en idé - har förmåga till odödlighet. Det kan ta alla typer av former; den kan perfekteras och den kan förvrängas. Men det kan aldrig dö. Medan detta stämmer överens med många andra idéer, religiösa eller på annat sätt, gäller det särskilt för Batman, en karaktär som har en obestridlig smidighet.
Batman kan vara mörk. Han kan också vara rolig. Vi kan försöka döda honom och lita på oss, vissa har verkligen försökt (* hosta, Joel Schumacher, hosta *), men han kommer alltid tillbaka. Skaparna kommer att berätta sin 'ultimata' berättelse, den definitiva historien för Caped Crusader. Men det kommer alltid att finnas en annan. Definitivt är trots allt.
'Batman och Robin kommer aldrig att dö', faktiskt.
