Mitt i virvelvinden av storfilmer som Logan, King: Skull Island och Beauty and the Beast kan du bli förlåtad för att du saknade den amerikanska utgåvan av brittisk skräckfilm The Girl with All the Gifts med låg budget. Men det här postapokalyptiska dramaet, som kostar bara 5 miljoner dollar, kan vara det närmaste vi kommer till en storbildsanpassning av det hyllade överlevnadsskräckvideospelet The Last of Us.
Om du aldrig har hört talas om The Last of Us betyder det förmodligen att du inte är en dedikerad spelare. Släppt 2013 har titeln ett starkt krav som de definitivt spel av den senaste konsolgenerationen.
RELATERADE: Raimi säger att 'The Last of Us' -filmen fortfarande 'bara sitter där'
The Last of Us, som ligger i en postapokalyptisk värld där en svampinfektionspandemi har lett till samhällskollaps, överträffar bara mekaniken i överlevnads-skräckgenren - hoppskräcken och grova ögonblick, pussel att lösa, kartor att navigera och övermäktade fiender som ofta tar så mycket planering och resurser för att övervinna att de ofta bäst undviks.
The Last of Us
Det levererade också något som förvånansvärt få videospel tycks kräva: väl avrundad karaktärisering för sina två primära huvudpersoner, Joel (uttryckt av Troy Baker), en 40-något smugglare och far som förlorar sin tonårsdotter vid infektionsutbrottet, och Ellie (Ashley Johnson,) en gatusmart 14-åring som Joel anklagas för att ha gjord i hela USA till en grupp som kallas Fireflies.
Djupet i deras karaktärisering, tillsammans med spelets övertygande berättelse om föräldrarnas förhoppningar och plikter i en postapokalyptisk värld, hjälpte The Last of Us att vinna beröm och hyllningar från fans och kritiker, och föranledde spekulationer om att dess historia också skulle fungera som en långfilm, där den potentiellt skulle kunna nå en bredare publik.
Men efter lite upphetsat samtal och en inledande uppsjö av aktivitet, som inkluderade Evil Dead och Spider-Man-filmskaparen Sam Rami undertecknade för att producera en film baserad på ett manus av spelets medregissör Neil Druckman, sjönk projektet snabbt till utvecklingshelvet, lämnar fans bara för att spekulera i hur en Last of Us-anpassning kan se ut.
Ange veteran serietidningar Mike Carey.
Mest känd för sina hyllade körningar på sådana titlar som DC / Vertigos Hellblazer och Lucifer och Marvels X-Men, skrev Carey sin egen berättelse om postapokalyptisk skräck och svampinfektioner, The Girl with All the Gifts, (en titel som refererar till grekiska myt om Pandora) samtidigt som både roman och manus.
Flickan med alla gåvor
Även om de är helt separata delar 2014-romanen och den efterföljande filmen mycket gemensamt med The Last of Us; de har till och med en liknande visuell estetik i förfallna byggnader bevuxna med vinstockar, gräs och träd när den postmänska världen långsamt återvänder till naturen. Kanske är det oundvikligt att allt i en postapokalyptisk miljö snabbt växer över av den delade kontrasterande paletten av rött tegel och grönskande grönska.
The Last of Us och The Girl with All the Gifts båda hämtar inspiration från livscykeln för samma svamp, Ophiocordyceps Unilateralis . I båda verken har svampen kommit att infektera människor och förvandlat dem till zombiliknande varelser som har en smittsam bit och som festar på kött. Men mekaniken och livscykeln för dessa fiktiva svampinfektioner skiljer sig mellan de två berättelserna.
RELATERAD: 'The Last of Us II' tillkännagavs med första trailern
I The Last of Us fortsätter svampen att växa hos värdarna, vilket påverkar deras kognition och resonemangsförmåga och i slutändan deras sinnen, med infekterade sena skeden, känd som klickare, effektivt blinda och tvingade att jaga av ljud. När The Last of Us-svampen har förbrukat sin värd och inte längre kan röra sig, reproducerar den genom frisättning av luftburna sporer.
I berättelsen om Flickan med alla gåvor växer bara den första generationen av de smittade tills värden konsumeras. De infekterade här kallas hungrar på grund av deras köttbegär. De producerar inte sporer direkt, men när den väl har förbrukat sin värd, producerar svampen sporeinnehållande utsäde med ett hårt skal som bara bryts ner i eld eller extrem fukt.
The Last of Us
Det finns också en andra generation av hungrar som smittades i livmodern och så småningom äter sig ur sina värdar. Till skillnad från den första generationen är andra generationens hungry inte sinnelös zombie-liknande varelser: De behåller sin intelligens och verkar kunna leva i någon form av kommensal symbios, även om de fortfarande har den alltödande aptiten på kött som svampen inducerar.
Titelflickan i Careys berättelse, Melanie (spelade filmen av Sennia Nanua), är en av dessa andra generationens smittade. Yngre än Ellie är Melanie ungefär 12 år gammal, men även om hon är särskilt ljus är hon inte unik: När vi presenteras för henne är Melanie en del av en klass på 20 andra infektioner för vilka svampen inte är dödlig. Däremot är Ellie i The Last of Us, så långt berättelsen får oss att tro, helt unik i sin immunitet.
alkoholinnehåll i sapporo premiumöl
För båda tjejerna innehåller deras kroppar något som håller nyckeln till isoleringen av ett botemedel mot infektionen och, avgörande för båda berättelserna, att få det botemedel visas som något som skulle kosta varje flickas liv. Det är hur varje berättelse närmar sig detta centrala problem som skiljer sig väsentligt. Ellie introduceras inte till berättelsen förrän ungefär en halvtimme in i spelets inledande handling, medan Melanie är i filmen den första rösten vi hör och möter vi ser.
Ellies försenade ankomst hjälper dess designers subtilt att manipulera spelarens förväntningar genom mediets strukturella konventioner. I videospel är spelaren van vid huvudpersonen som hjälte eller ibland som en uppenbar skurk. Men The Last of Us introducerar Joel som en sympatisk föräldrarfigur - den dömda Sarahs bokstavliga far - och den första spelarstyrda karaktären i spelet.
Berättelsen visar senare och säger ibland öppet att han är en våldsam smugglare och en överlevande; han dödar människor lika lätt som de smittade. Ett högt kroppsantal är så ofta bakat in i strukturen för videospel att vanliga spelare ofta inte tänker två gånger på det, men här är det en viktig indikator på spelarens karaktärs inneboende själviska enheter.
Flickan med alla gåvor
En annan häftklammer i mediet är eskortuppdraget, om spelaren måste vara herdande för en icke-spelarkaraktär genom en karta från punkt A till punkt B. Även om spelaren tar kontroll över Ellie i senare steg är hennes byrå som NPC till stor del irrelevant. Följaktligen, när Joel till en början har till uppgift att vakta Ellie till sin destination, är orsakerna till detta nästan irrelevanta, det är bara strax efter att uppdraget börjar att det avslöjas att Ellie är både smittad och immun, och den övergripande planen för hennes betydelse för att utveckla en botemedel avslöjas.
Även då blir tanken att Ellie är helt medveten om de personliga konsekvenserna av sitt uppdrag - att hon kommer att behöva dö för att något botemedel ska kunna extraheras från henne - med surrande av handling, skytte och aktivitet som är kött från alla videospel. Det banar också väg för spelets dramatiska slutsats, där Joel, när han fick lära sig Ellies öde i händerna på de läkare han överlämnade henne till, omedelbart inleder ett uppdrag för att rädda sin surrogatdotter från den medicinska anläggningen för Firefly.
RELATERADE: 'The Girl with All the Gifts' Trailer lovar en ny typ av zombiefilm
Efter deras flykt snurrar Joel en lögn till Ellie att Fireflies faktiskt slutade leta efter ett botemedel. Det är ett ytterst egoistiskt drag, mer motiverat av hans anknytning till Ellie som en ersättning för dottern han förlorade än för hennes välbefinnande. Dessutom försöker den aktivt förneka Ellie någon myndighet i sitt beslut att offra sig själv för att hitta ett botemedel. I vilken utsträckning Ellie tror att Joel överlämnas till spelaren eller den oundvikliga uppföljaren att bestämma.
Däremot är det centrala problemet i Flickan med alla gåvor inte bara om Melanie är villig att offra sig själv för att hitta ett botemedel mot mänskligheten, utan om hon och hennes andra generationens bröder och systrar överhuvudtaget är mänskliga. Det är ett starkt återkommande tema i en mängd zombiefilmer, särskilt de från George Romero, som ofta använder de vandrande dödernas hotfulla, orimliga annorlunda som en metafor för samhällets attityder till dess underklass, vare sig de är icke-vita, arbetarkonsumenter. eller de fattiga.
I Melanies fall är rädslan för en yngre generation, annorlunda än oss, som kan utföra hemska handlingar. Möjligen är de till och med ett hot mot vår fortsatta existens, så mycket som de är nyckeln till vår framtid. Hennes mänsklighet ifrågasätts och förnekas när hon sitter fast i en rullstol, kallas en friggingabort och rullas in i ett klassrum i en testanläggning där blind sökning efter botemedel utförs.
Flickan med alla gåvor
I filmen är Melanie också svart, en skarp kontrast till alla andra myndighetspersoner i filmen. Paddy Considine's Sgt. Parks, Glen Close's Dr. Caroline Caldwell och till och med Gemma Artertons älskade lärare Miss Justineau är alla vita.
Andra generationens hungries bevisar så småningom sin mänsklighet genom sin intelligens och lär sig att tillverka fällor för oinfekterade människor med undermålig och listig. Melanie lär sig också kraften i hennes intelligens, vilket gör det möjligt för henne att vända sig ned och överlista ledaren för de vilda andra genrenerna, som, liksom Negan i The Walking Dead, bär en basebollträ som fungerar både som ett vapen och symbol för auktoritet, för att rädda Parks och Justineau.
Men till skillnad från Ellie, vid filmens höjdpunkt, valde Melanie inte vägen för självuppoffring - snarare konfronterar hon den döende Dr. Caldwell och frågar varför ska det vara vi som dör för dig? Melanie tar sedan saken i egna händer och sätter eld på en massa seedpods, släpper sporerna som kommer att döma de oinfekterade, även om hon ser till att hennes värdefulla lärare kommer att överleva för att hjälpa henne att instruera sin nya generation.
I slutändan är Melanias berättelse hennes egen. Och medan både Ellie och Melanie växer i sin erfarenhet och förtroende för sina förmågor under hela sin respektive, har Melanie mer handlingsfrihet. Hon tar äganderätten till sina handlingar och sitt liv medan Ellie hänger på lögnerna från sin konstiga, våldsamma och massivt bristfälliga ersättningsfader.
En sådan situation ger kanske inte en bra inträde i ung vuxen ålder, men den tjänar säkert som en fantastisk inställning till en väldigt arg uppföljare.
Under tiden ärver Melanie i The Girl with All The Gifts, jorden och sätter definitivt sitt eget märke på den och på planen för en ung kvinnlig huvudperson på en svampinfekterad postapokalypsplanet. Eller som Melanie själv kunde säga till The Last of Us, det är inte över. Det är bara inte ditt längre.
