Merlin har tillbringat de senaste fyra säsongerna på BBC One och Syfy sätter en ny snurr på Arthurian legend med en Camelot där magi är förbjudet och en ung Merlin skyddar sin vän och kung helt i hemlighet.
Fastän den femte och sista säsongen av Merlin debuterar inte i USA förrän den 4 januari, Spinoff Online hade möjlighet att tillbringa lite tid med Arthur själv, den 28-åriga brittiska skådespelaren Bradley James, som inte kan vänta på att amerikanska tittare ser vad som väntar.
Arthur har varit kung nu i fyra år när vi kommer till början av serie 5, så han är avslappnad, han har bosatt sig, allt har gått bra, Camelot är där han vill att det ska vara och livet är bra, sa James, innan han fortsatte med ett flin . Men jag har upprepade gånger sagt att det gör hemsk tv! Så vi har upptäckt när faran och dramatiken i situationen kommer till spel igen, och det spelar in i form av Morgana, men det finns också det extra elementet i Mordred i år.
Efter att ha tagit tre år in i Arthur och Guineveres regeringstid börjar säsongen i Camelots guldålder när den unga kungen styr klokt och mycket mer medkännande än sin far, men som James förklarade är magi fortfarande förbjudet.
Jag tror att du har mycket lättare med Arthur, sa han. Du har någon som börjar förstå de människor som använder den. Problemet är att för varje person som använder magi för gott verkar det som om det finns tio personer som använder det av fel skäl. Också Camelots största fiende är Morgana, eftersom du är magisk, du befinner dig på en plats där det är svårt att acceptera det när det används för att döda människor och det används för att terrorisera ett land.
Lägg till det hindret för döden av båda Arthurs föräldrar genom magi och du skulle vara ganska miffed om det, tror jag! Skrattade James.
john smiths bitter
Eftersom magi förblir tabu måste Merlin fortfarande handla i hemlighet. James sa dock att han tror att om Merlin någonsin avslöjade sig, kan han bli förvånad över Arthurs reaktion.
Det finns bara två personer, och det skulle vara Merlin och Guinevere, som kunde säga, 'Förresten, jag är en trollkarl,' eller 'Jag har magi.' Jag tror att det är de två personer som har den bästa chansen att ta emot någon sorts förståelse från Arthur, sa han.
Ett leende spred sig över skådespelarens ansikte när samtal vände sig till hans verkliga förhållande med Merlin-skådespelaren Colin Morgan. Vi delar mycket skratt och vi har mycket kul, sa James. Vi är ganska löjliga i vår humor ibland, vilket jag tror att bara paret av oss kan relatera till, men i slutändan har vi kommit ganska bra eftersom vi var tvungna att spendera så mycket tid tillsammans ändå med att filma showen. Det har hjälpt inget slut med vad publiken ser på skärmen eftersom det oundvikligen kommer att bära sig också på skärmen.
Jag föreställer mig och Colin, när vi lyckas få lite tid från varandra, försöker vi skilja oss från varandra så mycket som möjligt, skrattade han. Jag tror att vi båda behöver den där andningen för att inse att det finns andra människor och andra sätt att berätta skämt!
vänster polestar
Skådespelaren berörde också arbetet med Anthony Head, mest känd i USA som Giles on Buffy the Vampire Slayer , som spelade Arthurs far King Uther under de första fyra säsongerna av Merlin och återvänder till ett speciellt avsnitt på säsong 5.
Att arbeta med honom har alltid varit underbart. Som skådespelare lärde vi oss av hans erfarenhet som skådespelare och som människa vad han har gått igenom i livet har han och Richard [Wilson] alltid varit där om vi någonsin behövde råd, sa James och komplimangerade Head och Wilson, som spelar Merlins mentor Gaius.
Jämförelse av kungen som Uther var med kungen som Arthur blir, sa James att Uthers extremism ansporade sin sons mer måttliga åsikter och lade grunden för Arthur att bli en bättre härskare än antingen hans far eller Morgana (spelad av Katie McGrath).
Jag tror att det finns karaktärer inom showen som har mycket extrema åsikter, sa han. Morgana har extrema åsikter i en riktning; Uther har extrema vyer i den andra riktningen. Merlin har typ av extrema åsikter i en känsla av moral och det är väldigt lätt att göra om du inte är i en ansvarsposition, det är så lätt att vara moralisk om allt. Vad Arthur alltid har kunnat göra är att väga upp båda sidor av historien. Jag tror inte att Morgana någonsin har kunnat göra det. Ibland kämpar Merlin för att göra det. Guinevere den här serien lär sig - hon har aldrig varit med på det förut men hon börjar lära sig eftersom hon nu är i en ansvarsposition.
Säsong 5 ser också Mordred (Alexander Vlahos) återvända, en förtroende för den vridna Morgana och ett hot mot Arthur och Camelot, åtminstone i Merlins ögon.
När det gäller Arthurs förhållande till alla dessa människor, på grund av var han är som kung nu ser han oundvikligen på dessa förhållanden på olika sätt, sa James och berörde de viktigaste maktspelarna: Merlin, Mordred och Morgana.
Den som kanske stannade lite mer konsekvent är den med Merlin, han har mycket mer respekt för Merlin men de har fortfarande den typen av skratt-y, skämt, skämt slags relation, fortsatte James. När det gäller Morgana kommer Arthur alltid att ha den delen av honom som älskar Morgana för att de har vuxit upp tillsammans, men han är medveten om hotet hon utgör mot allt som Arthur skapade och allt Arthur står för.
När det gäller Mordred, den mystiska unga mannen som en dag kan döda Arthur, sa James, det är något publiken kommer att ta ombord helt fräscha eftersom de hade en upplevelse [med karaktären] i den första serien och det finns inte mycket annat. Så för publiken tror jag att det är där överraskningen kommer att komma in eftersom de inte vet hur kungen ska ta Mordred.
Han levde i riddar- och riddervärlden under de senaste fyra åren och tändte skådespelaren när han berättade om den forskning han ursprungligen genomförde för rollen, läste så många Arthur-myter som möjligt och dök in i historien kring berättelserna om den fiktiva kungen av England.
andan av den vilda slutförandetiden
Jag var mycket medveten om Arthur-legenderna; Jag tror att de flesta barn i England växer upp med kunskap om det på något sätt, erkände James med ett leende. Det kryper på något sätt in i din psyke.
Jag fortsatte och undersökte efter det på grund av mitt intresse för ämnet och showens period och lärde mig en hel del mer! Jag lärde mig en hel del mer om den vridna typen av sjuka historier som vi inte skulle kunna berätta men vi antyder nästan i vissa situationer! skrattade skådespelaren och beskrev de äldsta arturiska myterna som: Några av dem är mörka, andra är de äckligt !
Showen gav honom också en oväntad uppskattning av historien kring myterna. Många av de olika berättelserna [av Arthurian legend] är representativa för politiska situationer vid den tiden. Jag använder exemplet med Lancelot som inte fanns innan fransmännen fick tag på historien och skapade den här franska riddaren som cuckolds den engelska kungen. Sedan när berättelserna går tillbaka skrivs den om så Lancelot är någon som är lite långsam! Skrattade James. Det här är vår historia som antar det.
När han ser tillbaka på de senaste fyra säsongerna erkände James att hans favoritepisoder var sådana som utmanade veckans formel eller placerade Arthur på ett trångt ställe.
Förra året, säsong 4, hade jag en mycket tydlig favorit, och det var han där Elyan hade ett litet, blötblött barn, sa James och pekade på avsnittet 'A Herald of the New Age. Jag tyckte verkligen om det avsnittet eftersom det ställde frågor i showen där du inte bara kunde avsluta det med Merlin som gjorde en magisk förtrollning och allt var okej. Det är de avsnitt jag föredrar.
I linje med detta var James stolt över den riktning showen tog under säsong 4 och fortsatte in i säsong 5 och såg det som en förbättring av kvaliteten.
Förra året startade showen en växel, vilket jag blev mycket imponerad för att jag trodde att den behövde, sa han. Jag tror att många knappar trycktes ned som gjorde att showen inte kunde återställa sig till en säker plats och det gjorde det mycket mer intressant tror jag.
Han förklarade att hans missnöje med de tidiga säsongerna härstammar från det faktum att, i den första serien fanns det många tillfällen där saker skulle hända och återställningsknappen trycktes in. Jag skulle gå igenom upplevelser med Arthur där han skulle lära sig något och sedan i nästa avsnitt skulle han göra samma misstag, och jag tyckte att det var lite förolämpande för karaktären, verkligen, och jag tror att publiken blev lite frustrerade med det. Så när serie fyra kom fram så gick det vidare och jag tror att showen behövde det - på alla möjliga områden, inte bara i termer av manuset.
James skulle emellertid inte nödvändigtvis beteckna säsong 4, med förräderierna från Morgana och trollkvinnans nästan död, som mörkt.
Ordet 'mörkare' och 'mörker' kastas om eftersom det är en bra mediamärke, det får folk att gå, 'Åh, mörkare!' Sa han. Men vad det betyder för mig är att den är vuxen: karaktärerna har vuxit upp, publiken har vuxit upp, showen har vuxit upp.
James berömde också Merlin Fans, särskilt amerikanska anhängare som han träffade på Comic-Con International 2011, och berättade för Spinoff att han bara hade beundran för dem som bär sin kärlek på ärmarna.
Min erfarenhet var enbart från Comic-Con förra året och att se många mycket passionerade människor - som jag har respekt för, för jag tror att det i England finns en touch av cynism från människor när det gäller fandom, medan här finns ingen rädsla i tar det fandomen på allvar, sa James. I England skulle det finnas människor som du inte skulle förvänta dig som gillar showen och du får reda på att det finns en hel rad människor som gillar showen, men det finns en slags reservering; du vill inte vara för uttrycksfull om det.
Å andra sidan, i Amerika, har jag fått folk att gå upp på gatan som jag naturligtvis inte skulle placera dem som fans av Merlin och de går, ”Åh, herregud, jag älskar showen!” tillade han. Jag tror att det har varit något som är ganska tillfredsställande med att göra showen att det påverkar så många olika människor.
James sa att han tror att nyckeln till legendens universella överklagande låg i principerna som Arthur och Riddarna vid det runda bordet främjar.
21: a ändringsförslaget öl ipa
Han är en man med så stor ära att jag tror att många människor har respekt för det eftersom det är svårt att hitta sådana. Arthur som figur är någon som är referens genom historien; många kungar i England har försökt att återskapa kamratskapet mellan Arthur och hans riddare med sina egna uppsättningar, sa han. Det är svårt att vara hedervärd hela tiden och göra saker till det större bästa. När du bevittnar någon verkligen försöker göra det tror jag att det kan vara ganska inspirerande. ... Det är inte bara England eller Storbritannien eller vad har du, det handlar om mänskligheten.
På frågan vad han kommer att ha med sig från showens tolkning av legenden, humrade James och sa att svaret är enkelt: vänskap.
För mig personligen har riddarnas ankomst varit fantastisk eftersom kamratskapet har kommit igenom det har varit enormt. Jag skulle säga att det är mina favoritstunder när jag umgås med riddarna och någon gör ett skämt eller [Gwaine-skådespelaren] Eoin [Macken] säger något dumt, avslutade James. Det är de goda tiderna jag tar med mig; Jag kommer ihåg de ögonblicken när jag ordspråkigt sitter runt lägerelden och har ett skämt.
Den femte säsongen av Merlin har premiär 4 januari i USA på Syfy.
