Harley Quinn och jokern s skruvade romantik har dansat över DC Comics sidor i nästan 30 år. Uppträdde först i Batman: The Animated Series , vann Harley Quinn tittarnas hjärtan som Jokerns sidekick. Senare, i ett avsnitt med titeln 'The Laughing Fish', ombildade Harleys skapare, Paul Dini och Bruce Timm, sin populära hjältinna som Jokerns kärleksintresse . Harleys nyckfulla märke av kaos fångade Jokerns blick, avslöjade en mjukare sida av Clown Prince of Crime och födde en eldig romans mellan de två skurkarna. För två sadistiska brottslingar var deras kärlek explosiv men ändå frisk - eller så verkade det.
Men i slutet av 1993 Batman Adventures: Mad Love (av Paul Dini, Bruce Timm, Glen Murakami, Tim Harkins och Rick Taylor) använde sina komiska sidor för att utforska det mörka och destruktiva ursprunget till Harley och Jokerns romantik. Till skillnad från den mer sanerade och studiovänliga animerade serien, skildrar 'Mad Love' Jokerns verbala, fysiska och psykologiska övergrepp mot Harley Quinn. Frågan skildrar det långsamma förfallet av Dr. Harleen Quinzel och hennes förvandling till den kärlekssjuka marionetten känd som Harley Quinn. Berättelsen sträcker sig utanför Arkham Asylums väggar och skildrar Jokerns cykel av övergrepp, vilket låter läsarna känna empati med Harley och sitta med hennes smärta.
Harley Quinn and the Joker's Relationship är ett skrämmande porträtt av missbruk
Batman Adventures: Mad Love ger en oroväckande inblick i ett våldsamt förhållande. Dini och Timm använder sin berättelse för att spegla 'missbrukets cykel', en psykologisk teori som avslöjar missbrukande partners destruktiva mönster. I det första skedet stiger spänningarna mellan Harley och hennes 'Puddin' efter att hon inte lyckats imponera på sin älskare med en smart gag. Harley kan känna Jokerns ilska, så hon försöker förföra honom efter en nedslående dag av brott. Clownprinsen av brottet svarar genom att rycka på Harleys tröja och skrika henne i ansiktet och påminna henne om att hon aldrig kommer att uppfylla hans komiska standarder.
Vid denna tidpunkt har spänningen försvunnit och övergått i verbala och fysiska övergrepp. Detta andra steg gör det möjligt för Jokern att behålla kontrollen och upprätthålla maktobalansen - allt på bekostnad av Harleys säkerhet. Det som börjar som verbala övergrepp förvandlas till fysisk skada, en grym verklighet som Harley upplever när hon stövlar utanför för att sova med hundar i en gränd. Genom denna handling bekräftar Jokern sin kontroll över Harleys fysiska och känslomässiga säkerhet , vilket gör henne beroende av honom för att överleva.
Harley kan inte föreställa sig ett liv utan hennes Puddin', och fastställer att Batman är källan till alla hennes romantiska elände. Istället för att se Jokern som en missbrukande partner, omprövar hon honom som ett offer som ska räddas. Naturligtvis är allt detta en del av Jokerns plan. När Jokern möter först Harley på Arkham Asylum berättar han för henne en snyftberättelse om sin grymma far som, precis som clownprinsen, inte kan ta ett skämt. Nu, som en vuxen man, tror Jokern att Dark Knight har blivit hans stora plågare, en översittare, precis som sin pappa. Harley måste rädda honom från Batman, för det är han – inte Jokern – som står i vägen för deras romantiska lycka. Jokerns vädjan om sympati är en rökridå för hans narcissism, en fälla för att låsa in Harley i en cykel av övergrepp.
Varför Harley Quinn kämpar för att undkomma Jokerns övergrepp
Efter att Harley misslyckats med att besegra Batman, använder Jokern en kall svärdfisk och slår ut henne genom ett femvåningsfönster. Bandaged och trasig lovar Harley att hon är klar, kallar sin ex-pojkvän 'slem' och lovar att det är över - för gott. Men när Harley återvänder till sitt sjukhusrum, ler hon brett vid åsynen av en ros och en lapp på hennes nattduksbord. Hon fylls av glädje när hon läser meddelandet: 'Må snart bättre - J.'
Läsare kan känna sig chockade och till och med upprörda över att Harley väljer att stanna hos en så våldsam partner. Men hennes oförmåga att avsluta förhållandet är en smärtsam bild av den verkliga övergreppscykeln. Galen kärlek avslutas med Harleys intåg i slutskedet av ett våldsamt förhållande - försoning och lugn. Jokerns lilla vänlighet väcker hopp, påminner Harley om att han inte är ett monster -- Bara en torterad själ i behov av kärlek. Även om hon har upplevt olidlig verbala, fysiska och känslomässiga nöd, tror Harley fortfarande att de kan njuta av ett hälsosamt förhållande. Allt som behövdes var en ros och en lapp för att cykeln skulle fortsätta.
Överlevande från verkliga övergrepp – och Harley Quinn själv – förtjänar medkänsla och empati. En del av Jokerns kraft är att han håller Harley instängd i en cykel som hon inte kan fly utan stöd. Han ber om ursäkt för att få tillbaka henne, och när han knuffar bort henne vinner han henne igen genom falska löften och flashiga romantiska gester. Lyckligtvis kommer Harley Quinn så småningom undan Jokerns missbruk men många verkliga människor kämpar för att föreställa sig en väg ut. Medan Mad Love är ett fiktionsverk, är dess skildring mycket realistisk. Låt oss uppmuntra de verkliga Harley Quinns att det finns hopp och helande – oavsett hur långt borta det kan verka.
