Den unika övernaturliga serien Monogatari har fängslat lätt roman och anime fans över hela världen i över ett decennium. En pågående manga-anpassning av Bakemonogatari , den första bågen i serien, publiceras på engelska av Vertical Comics. Skriven och illustrerad av Oh! Bra, mangan är trogen mot många av de element som skapar Monogatari speciellt medan du står ut som sin egen unika upplevelse. Men är det rätt utgångspunkt för nykomlingar?
Volym 1 av Bakemonogatari följer gymnasieelever och ensamstående huvudpersonen Koyomi Araragi, som en gång attackerades av en vampyr och som ett resultat konsekvent behandlar övernaturliga varelser som kallas 'avvikelser' eller konstigheter. En dag i skolan fångar han sin klasskamrat Hitagi Senjougahara när hon glider ner och faller nerför trappan, bara för att upptäcka att hon nästan inte har någon vikt. Efter att ha lidit allvarliga medicinska problem och ett hjärtskärande familjerelaterat trauma, mötte Senjougahara en 'krabba' -avvikelse som tog tyngden av hennes mest smärtsamma upplevelser. Araragi strävar efter att hjälpa sin syrtunga klasskamrat att återvinna vad hon har tappat.
Mangas allmänna berättelse fortsätter ungefär samma som lätta romaner och anime, men det finns anmärkningsvärda skillnader. åh! Great's konstverk är underbart stämningsfullt och iögonfallande, och manga Araragi ser ofta mer ut som en suave filmstjärna än den smutsiga ensamheten som ses i anime. Senjougahara och klasspresident Tsubasa Hanekawa dras också unikt och ger dem alla en fräsch ny känsla från sina tidigare iterationer.
Det finns mindre av seriens berömda lekfull humor i kapitlet 'Hitagi Crab', men sexuella förvrängningar kvarstår - även med ett par helt nya scener i det avseendet. Det får manga Araragi att känna sig annorlunda än anime, eftersom han oftare är engagerad i seriös konversation och analys och mindre en fånge som uttrycker slumpmässiga livobservationer. Senjougahara och aberrationsexpert Meme Oshino, å andra sidan, känner sig nästan exakt samma personlighetsmässigt som både romaner och anime. Senjougahara är lika farlig och avskild medan han regnar förolämpningar mot Araragi, och Oshino behåller sin mystiska men ändå kvicka och kunniga natur.
Nisio Isins berömda ordspel från romanerna får fullt visuellt stöd. Mangaen kan visa de japanska karaktärerna som refereras tillsammans med den engelska dialogen, medan animens snabba takt tillsammans med sin distinkta visuella stil kan göra det svårt för icke-japanska högtalare eller läsare att följa med. Allt detta ger en ny ton och balans till den övergripande berättelsen och hjälper mangan att skilja sig från sitt källmaterial.
Mangaen har några återblickar till Araragis tid som en fullfjädrad vampyr. Men de känner sig mer slumpmässigt placerade här än i andra versoner av historien och det är inte alltid klart hur informationen bidrar till vad som till stor del är Senjougaharas berättelse. Om inte läsarna redan är bekanta med Kizumonogatari båge, det kommer sannolikt att bli lite förvirring. På samma sätt slutar Volym 1 med en överraskande klipphängare precis när huvudkonflikten når sitt klimax. Det känns som en konstig slutpunkt, eftersom den fortsätter bara några sidor i Volym 2 innan vi går vidare till nästa stora båge.
Sammantaget har Bakemonogatari manga är en riktig njutning för långa fans av serien i hopp om att njuta av historien i ett annat medium. För nykomlingar, ljusromaner och anime förbli de bästa utgångspunkterna för den fullständiga upplevelsen av Nisio Isins förtrollande övernaturliga värld, men mangan är definitivt en värdefull resa i sig.
