De FullMetal Alchemist live-action-filmanpassning är nu tillgänglig för streaming på Netflix. För fans av manga- och anime-anpassningar är det en mycket förväntad release. Fans kommer också att vara glada - eller åtminstone fascinerade - att höra att filmen kanske inte är en fristående funktion, med slutet och efter krediterna ger utrymme för mycket mer att komma.
FMA är en av de få mangaserier som har fått två helt separata anime-anpassningar gjorda inom en kort tidsperiod: FullMetal Alchemist 2003 och FullMetal Alchemist: Brotherhood 2009, med Broderskap att vara mer trogen mot källmaterialet. För att svara på frågan om vilken anime-serie denna live-actionfilm bygger på är svaret - enligt regissören Fumihiko Sori - faktiskt inte heller. Sori förklarade vid en presskonferens i mars 2017 att han var en enorm fan av Hiromu Arakawas manga, och han hade försökt att kondensera en del av de 27 volymerna till ungefär två timmars körtid.
RELATERAD: Vad du behöver veta om FullMetal Alchemists värld
Filmen börjar där du förväntar dig: Edward och Alphoness naiva försök att använda tabualkemi för att återuppliva sin döda mamma. Därifrån hoppar filmen fram till idag och följer pojkens uppdrag som statliga alkemister som försöker återställa Als kropp, som förlorades under det misslyckade transmutationsförsöket, genom att spåra den sagolika filosofens sten. Längs vägen avslöjar de - med hjälp av mekanikern Winry Rockabell, överste Roy Mustang, kapten Maes Hughes och löjtnant Riza Hawkeye - militär korruption på högsta nivå och kämpar mot Homunculi-trioen Lust, Envy och Gluttony, som är på mitt i det.
Låt oss gå in i spoiler territorium nu för att diskutera den slutliga avslutningen på filmen. Saker blir lite Resident Evil mot slutet när våra hjältar försöker innehålla en armé av dummy soldater animerade av hundratals Philosopher's Stones olagligt skapade av general Hakuro, som konspirerade med Homunculi. Riza är kvar med en tropp soldater för att skicka horden medan Roy, Ed, Al och Winry har ett slutgiltigt uppgörelse mot Avund och Lust, som som konstgjorda människor är svåra att döda. Tricky, men inte omöjligt, eftersom Ed antar från deras minskande återhämtningshastigheter. Precis som han gör i manga och anime, stjäl Roy rampljuset för att leverera de sista slagen - eller, lågor, i hans fall. Som ett erkännande av Eds hjälp, presenterar han filosofens sten som han plockade ur Lusts bröstkorg för att använda som ett förhandlingschip för Als kropp.
RELATERAD: Motsvarande utbyte: en nybörjarguide till fullmetallalkemist
Ed kommunicerar med den mystiska, rökiga varelsen vid Sanningens port som går med på att acceptera stenen i utbyte mot den mänskliga formen av Eds lillebror. Men i sista minuten har den unga alkemisten förändrat sig och inser omoraliteten att köpa tillbaka ett liv på bekostnad av ett annat. Han förnyar tårande sitt löfte om att på något sätt återhämta sin brors kropp, vilket betyder att hans livs uppdrag återstår att fullbordas. Roy svär också att han kommer att utrota den korrumperande ruttnen inom militärregeringen.
Den andra lösa änden är naturligtvis att Gluttony fortfarande lever, och - som avslöjas i scenen efter kredit - så är Envy också. När kameran zoomar in på de förkolnade resterna av den förmodade döda Homunculus, brister en liten, reptilisk varelse från sina rester och sprider bort, vilket tyder på att Envy sanna form har släppts loss. Det största mysteriet som filmen lämnar olöst är naturligtvis vem den här syndiga gruppen arbetar för i första hand - deras 'skapare'. Allt detta kommer utan tvekan att återföras till i en eventuell uppföljare.
RELATERAD: Fullmetal Alchemist Movie kallar till en ljus ny affisch
Filmen släpptes i Japan helt tillbaka i december 2017 och - som det är typiskt för filmer av sitt slag från Japan - har det tagit sig tid att nå västerländsk publik. Det följer ganska varmt på klackarna av Netflix live-action Death Death anpassning, som visade upp samma kontrovers som live-action Spöke i skalet anpassning för att vara för amerikaniserad och rasböja sina karaktärer. Anime-fans som är oroliga för dessa frågor behöver inte vara för detta FMA filma. Filmen är en helt japansk produktion och har en helt japansk roll.
Närmare jämförelser är de senaste Tokyo Ghoul live-action film och de två Attack på Titan live-action filmer. Det senare paret från 2016 fick blandade recensioner; berömdes för sin hybrid av praktiska och datorgenererade effekter för att få titans titans till skrämmande liv, men kritiserades för de stora friheter de tog med berättelsen och karakteriseringarna. Detta FMA anpassning är verkligen ett mycket starkare försök till något som studior runt om i världen alltid har kämpat för att göra: Gör en live-action anime-anpassning som håller ett ljus till originalet. Det är inte utan brister, men beslutet att segmentera en berättelse med en sådan episk omfattning som FMA är smart.
Vad som är intressant att se framöver är om en uppföljare - eller uppföljare s - kommer att förbli trogen mot källmaterialet eller tolka världens FMA annorlunda, precis som den första anime-anpassningen gjorde, att skapa några överraskningar för både gamla och gamla fans.
