Åh bror! För brottningsfans på 1980-talet bjöd sällan en enda vecka på mer fyrkantiga glasögon på live-TV än den som ledde fram till den första WrestleMania. Den sista veckan i mars 1985 slutade i triumf för några av sportens största namn. Men inte innan vi började med en nästan tragedi framför en levande studiopublik. Allt började efter att huvudrubrikerna, Hulk Hogan, med Mr. T i släp, visade en värd för sena kvällar hur verklig och farlig den 'falska' brottningsvärlden kan vara.
Innan Richard Belzer spelade historia Detektiv John Munch i årtionden i shower som Mord: Livet på gatan och Lag och ordning: Enheten för specialoffer , han hade en annan karriär på TV. Den veteran stand-up komikern landade en spelning som värd för en kabelsnackshow på sena kvällar, Heta egenskaper . För att hjälpa till att främja WrestleMania skickade WWF (nu kallad WWE) Hogan och hans samarbetspartner, Mr. T, för att göra en framträdande i showen. Men ett ödesdigert beslut som Hulk tog på scenen ledde så småningom till det rullande landskapet i Frankrike.
Belzer bad upprepade gånger en motvillig Terry Bollea, annars känd som Hulk Hogan, för att visa ett brottande drag på honom under showen. Med viss uppmuntran från publiken och Mr. T som stannade bekvämt i soffan, gick Hogan med på demonstrationen. Men professionell brottning är något som utövas, koreograferas och övas - inte gjort i farten av amatörer och wannabes. Men Hogan placerade fortfarande den otränade värden i en av hans signaturrörelser, ett främre haklås. Sovhytten gjorde, inte förvånande, vad den är uppkallad efter och slog enkelt Belzer ut.
När det spelade ut före kamerorna gick Belzer plötsligt halt när hans kropp försvann från det berömda brottningsrörelsen. För någon som tillbringade en livstid med syret avskuren till hjärnan och hos otaliga motståndare i underhållningstjänsten, dubblade Hogan bisarrt sitt första dåliga beslut med ett ännu värre beslut. Han släppte plötsligt den medvetslösa Belzer på golvet med en brakande slag, och hans huvud krossade på de hårda studioplattorna. Sedan, i en nyfiken uppvisning av avslappnad likgiltighet, kan en bekväm soffa som Mr. T höras ringliknande spränga allt med en tvivelaktig medicinsk bedömning av 'Han är okej, han sover bara.
Efter några plågsamma sekunder återvände Belzar plötsligt medvetandet och stod upp innan han kastade showen i reklam, när han snurrar runt och avslöjar blodfläckar på kragen på jackan. Strax därefter gick Belzer till sjukhuset och fick nio stygn, som han senare avslöjade för tittarna i en annan sändning. Som ett resultat av den brottande superstjärnans slarviga avslutning, skadade Belzar honom för att stämma Hogan för fem miljoner dollar. Ärendet avgjordes slutligen utanför domstol 1989. Belzer tog uppgörelsen och köpte en länsgård i Nice, Frankrike och benämnde den lämpligt Chez Hogan .
I ledningen fram till WrestleMania var mediahype enorm och hjälpte till att producera en av de mest bonkersveckorna på TV för brottfans. Efter att ha börjat med sovhåldebaklet gjorde Hogan och Mr. T sitt legendariska framträdande tillsammans dagar senare Saturday Night Live före söndagskvällens stora huvudevenemang på Madison Square Garden, som drog en rekordinställande pay-per-view-publik. Med stora namn som Andre the Giant, Roddy Piper, Cindi Lauper, Muhammad Ali och till och med Liberace deltog all-star-evenemanget farligt nära att förlora sin huvudattraktion om saker hade blivit värre för Belzer.
