Vid marknadsföring av Jordan Peeles nya sci-fi-film Nej började i början av 2022, spekulationer om hur det skulle knyta an till hans filmografi av skräckfilmer om rasfrågor sparkade igång i full gång. Faktum är att när biobesökare tänker på Peele, tänker de förmodligen på hans Oscar för bästa originalmanus för Gå ut . Men om det inte är känt för sitt arbete inom skräckgenren så är det för hans långa karriär inom komedi som ena halvan av komediduon Key and Peele, där han och Keegan Michael Key använde skämt för att diskutera hela skalan av sociala ämnen som ras och kön . Och medans Nej använder komedi och ta anteckningar från skräckgenren , det berättar en mycket mer heroisk och upplyftande historia som lånar från klassikerna på ett stort sätt.
Medan huvudkaraktärerna Otis Jr. och Emerald (kallade OJ respektive Em) kämpar för att rädda familjens hästträningsranch, den enda svartägda i Hollywood, försöker de samtidigt fånga utomjordingen som dödade deras far. Filmen kallar tillbaka till ikoniska sci-fi-filmer som Närkontakt och Apornas planet och ett antal utomjordiska invasion/UFO-filmer på grund av dess historia, men en återuppringning sträcker sig längre tillbaka in i den grekiska myten. Sättet OJ (Kaluuya), Em (Palmer) och Angel (Brandon Perea) kan överlista den utomjordiska skurken är genom att undvika att titta in i dess ögon och lura den med skydansarnas falska ögon, vilket gör det till en modern sci-fi vridning på Medusa och Perseus-myten.
Vad är myten om Perseus och Medusa?
Som med många grekiska myter har berättelsen om Medusa ett antal variationer och tolkningar. I vissa versioner var Medusa en prästinna av Athena som hade en affär med havsguden Poseidon och förvandlades till ett monster för att ha brutit sina löften. I andra skedde Medusas förvandling för att Poseidon anföll henne, och hennes monstruösa utseende var ett skydd som Athena beviljade från vilken man som helst som skulle skada henne igen. Denna version av myten skulle faktiskt relatera ganska bra till Nej , i det att straffet för objektifiering och förvandlas till skådespel är döden. Men oavsett upprepningen förblir Medusas krafter desamma: titta in i hennes ögon förvandlar betraktaren till sten.
Medusa är alltid en del av Perseus-myten, en klassisk hjälteberättelse, där han går för att skära av hennes huvud för att förstena ett sjömonster på gränsen till att äta prinsessan Andromeda. Trots att han vet att andra förvandlats till sten av hennes blick, går han fortfarande på jakt efter Medusa med gudarnas gunst på sin sida. Han har fått en polerad sköld av Athena, som han använder den reflekterande ytan på för att undvika att titta in i Medusas ögon när han halshugger henne. Perseus är framgångsrik i sin strävan att hämta Medusas huvud och återvänder för att rädda Andromeda och döda vilddjuret. Det är också värt att notera att ibland springer den mytomspunna hästen Pegasus fram ur Medusas halshuggna hals, och Perseus rider honom för att döda besten, vilket inte är så långt ifrån OJ:s speciella förhållande till sin häst Lucky.
Hur Nope använder Perseus och Medusa-myten
Medan Nej inte följer takterna eller detaljerna i myten exakt, parallellerna finns definitivt där när man tittar på filmen med objektivet i åtanke. Utomjordingens utseende eller konstiga, gröna lådformade mun är inte precis monstruös som Medusas huvud. Faktum är att det nästan är eteriskt när det vecklas ut till sin fulla, genomskinliga storlek från den klassiska UFO-formen den tillbringar större delen av filmen. OJ och Ems far dödas av utomjordingen när han tittar upp i dess öga när den svävar ovanför ranchen, och deltagarna på Star Lasso-upplevelsen sugs alla upp i dess infernaliska mun när de tittar upp , häpnadsväckande och slapp i käken vid dess närvaro. OJ, Em och Angel provocerar också utomjordingen med falska ögon, som de på skydansarna och de påsydda ögonen fästa på baksidan av OJ:s hoodie, för att dra ut den och få den på kameran. Det specifika med att det är subjektets blick på den monstruösa/främmande figuren som dödar dem i både Medusa-myten och i Nej gör återuppringningen obestridlig.
Sedan finns det förstås Perseus-figuren i form av OJ. Han är filmens hjälte, som leder anklagelsen mot deras utomjordiska angripare och utarbetar planen för att fånga den på film. Han inser också att undvikande av ögonkontakt med utomjordingen kommer att förhindra dem från att bli bortförda, liknar det med att träna hästar när de tittar direkt in i deras ögon, spökar eller provocerar dem. OJ har till och med sitt eget hjälteögonblick där han rider Lucky bort från Em och Angel så att de kan fly, väl medveten om att han kan dö i processen. Och när Em ser honom i slutet av filmen efter att de har dödat utomjordingen sitter han heroiskt på sin häst i fjärran, och framkallar inte bara västerländska hjältar och cowboys utan bilden av Perseus på Pegasus, triumferande i sina heroiska strävanden.
Och Nej är långt ifrån den första filmen som hänvisar till grekiska myter för att berätta sin historia. Doktor Strange i galenskapens multiversum åberopade 'satyrspelets' tradition att balansera en tragisk historia med en campy post-credits scen som bryter den narrativa spänningen. O broder, var är du? är en återberättelse av Homeros epos Odysséen utspelar sig på 1930-talets amerikanska söder. Och Pans Labyrint gör den antika faunen Pan till huvudperson i sin berättelse om en ung flicka som använder älvornas värld för att undkomma traumat av att leva under fascismen.
Men det som gör denna specifika återuppringning, explicit eller inte, så viktig är att den tillåter en svart man att agera som den klassiska hjälten. Och Peeles arbete har fokuserat på svarta karaktärer som övervinner farliga situationer. Så ofta i skräck dödas de svarta karaktärerna tidigt i berättelsen, så att se OJ ta sig hela vägen till slutet och få sitt hjälteögonblick är uppfriskande och förhoppningsvis ett förebud om heroiska, upplyftande roller för färgade skådespelare i framtiden .
Du kan fånga den mytomspunna kampen mellan OJ Haywood och utomjordingen i Nope, som spelas på bio nu.
