1993, DC Comics började sin nu ikonisk Knightfall händelse , som såg den nyskapade skurken Fördärv planerar mot Läderlappen att ta Gotham City och bryta fladdermusen. Händelsen skulle vända Batman-universumet i månader framöver, och dess influenser märks än i dag.
De kreativa teamen av Chuck Dixon, Scott Hanna och Graham Nolan ( Detektiv Comics ) och Doug Moench och Norm Breyfogle ( Läderlappen ) gav läsarna en av de mest slående Batman-historierna hittills. Full av ikoniska ögonblick, den Knightfall sagan krusade ut i det bredare DC-universumet. Den satte upp de definierande bågarna för karaktärer som Jean-Paul Valleys Azrael, den nya superskurken Bane och Batman själv. Berättelsen var så ikonisk att den fungerade som en av de centrala influenserna Christopher Nolans 2012 The Dark Knight Rises filma .
Knightfall började när Bane siktade in sig på Gotham inifrån sitt fängelse, och blev fascinerad av det första omnämnandet av Batman. Efter att ha rymt från sitt fängelse på ön Santa Prisca, ställde Bane på sig själv utmaningen att besegra Batman. När han kom, hade Bane en körning med GCPD och Batman själv, men undvek deras tillfångatagande. Nu, mer fixerad vid Batman och Gotham än någonsin, började Bane planera sin attack. Med hjälp av sitt fängelsefölje satte Bane igång en plan som var designad för att höja maktbalansen i Gotham, kasta staden i kaos och dra ut och försvaga Batman.
I upptakten till Knightfall , Batman hade arbetat med Tim Drake som sin Robin , med hjälp av nyligen introducerade Jean-Paul Valley Azrael , en orolig lönnmördare blev antihjälte. Innan händelsen började satte Bane igång sin plan genom att iscensätta en utbrytning av alla fångar i Arkham Asylum , släpper alla från Joker till Victor Zsasz ut på gatorna. Den första halvan av berättelsen följde en hängiven och målmedveten Batman när han började hitta och fånga skurkar. När natten av kaos fortsätter, finner Batman att han pressas till sina absoluta gränser som han aldrig varit tidigare.
Jakten börjar med tillfångatagandet av Mad Hatter, som använder sin tankekontroll för att styra en grupp Batman-skurkar på C-listan att hjälpa till med sina egna brott. Batman och Robin gör kort med skurkarna, men kampen är ett förspel till intensiteten i vad som komma skall, för att inte tala om det hotande hotet från Bane. När Batman går vidare från detta, finner Batman att buktalaren arbetar med Amygdala, en enorm rådjur vars hjärna hade experimenterats på i Arkham. Även om Amygdala till en början förväntade sig en snabb nedtagning av Ventriloquist, överraskar Amygdala Batman. Även om den mörka riddaren segrar gör mötet honom ytterligare försvagad.
Batman går sedan vidare till seriemördaren Victor Zsasz , som representerar ett av de hårdast träffande målen i sin jakt. Den ökända Gotham-seriemördaren hade tagit en grupp kvinnor som gisslan i ett skolbibliotek, medan GCPD desperat försökte förhandla om deras frigivning. Batman fångar situationen och anländer till platsen och går om att rädda flickorna från Zsasz. Med lite tapperhet från GCPD-allierade Renee Montoya kan Batman slå honom. Men nu börjar Batman känna nattens press och stress. Till och med den sura GCPD-detektiven Harvey Bullock försöker få Dark Knight att vila lite.
Under Batmans slagsmål med Zsasz lyckades Bane ta Robin till fånga och höll honom i Gothams avloppssystem. Men en plötslig attack från Killer Croc på Bane ger Robin möjligheten att fly och återvända till Wayne Manor. Robin hittar en sömnberövad Batman när han förbereder sig för att gå ut igen, den här gången måste han brottas med en skrämmande tvåa av Fågelskrämma och Joker. Batman kommer snart på sig själv med att försöka ta itu med tre hot samtidigt: Joker/Scarecrow team-up, eldattacker från Firefly och återuppkomsten av Poison Ivy -- som har tagit några av Gotham-samhällets eliter till fånga under sin sinneskontroll. Även om han segrar till slut, gör hans strider honom en fysiskt och andligt trasig hjälte. Den utmattade hjälten kan sedan äntligen få ner Joker och Scarecrow, vilket till synes få ett slut på hans jakt.
Batmans krig för Gotham närmar sig när en utmattad Bruce Wayne återvänder hem för att hitta Bane som ligger och väntar. Bane drar fördel av Batmans utmattning och sätter igång och kämpar mot Wayne in i Batcave. När deras ansträngande, problemlånga kamp rasar, blir det tydligt att Batman inte kan vinna den här kampen. Banes råa kraft och bästa fysiska tillstånd övermannar så småningom Batman. Detta kulminerar i det ökända ögonblicket 'breaking the Bat' när Bane inaktiverar hjältens rygg. Batman vänder sig till Jean-Paul Valley för att kliva in för honom. Men efter att ha bevittnat hans brutala metoder, kommer den tidigare kapade korsfararen att ångra sin efterträdare nästan omedelbart och börjar överväga sina alternativ.
Följer Knightfall berättelse, följande bågar Knightquest och Knightsend skildrar Azraels tid som Batman medan Bruce Wayne går på sin resa för att läka och återta sin mantel från den alltmer ohängande Azrael. Både hans obönhörliga kamp mot de frigivna fångarna och hans efterföljande strävan att läka visar att Bruce Wayne kommer att göra allt som krävs för att skydda folket i Gotham och de som står honom närmast. Sagan, som varade i nästan ett och ett halvt år, gav läsarna en av de bästa insikterna om hur driven och hängiven en hjälte Batman är.
Batmans outtröttliga drivkraft drev honom bortom hans gränser. Han var fysiskt utmattad, sömnlös och mentalt stressad, vilket kulminerade i hans oundvikliga uppgörelse med Bane. De Knightfall Saga tog fram hans hängivenhet på ett sätt som få berättelser hade tidigare. Det är inte många superhjältar som har uthärdat Batmans prövningar i den här historien. Av denna anledning, Knightfall har förblivit en av Batmans mest ikoniska och svåraste berättelser i Caped Crusaders långa historia.
