Rykten om Kylo Rens nya hjälm har visat sig vara korrekta genom den stadigt släppande strömmen av Stjärnornas krig PR-bilder och leksaker inför The Rise of Skywalker. Medan Skywalker Sagas grumliga antagonist mestadels har visats masklös i Avsnitt IX Den första trailern och D23 sizzle reel, de senaste omslagen för Empire och Star Wars Insider har gett oss en tydlig titt på objektet.
Förra gången vi såg Kylos hjälm, krossades den i en hissvägg ombord på Snokes skepp i The Last Jedi. Efter att ha blivit tuktad av sin herre - 'Du är ingen Vader, du är bara ett barn i en mask' - lämnade Anakins arving det kränkande huvudstycket, krossat, på golvet, med slående och ironisk likhet med det smulade rester av hans älskade farfar, skymtade i The Force Awakens .
Nu, i det sista kapitlet i uppföljningsserien, är masken tillbaka. Denna utveckling borde inte komma som en överraskning för dem som kommer ihåg klimathändelserna i Avsnitt VIII . Efter att ha verkat flirta - i mycket bokstavlig mening - med en återgång till Ljussidan, planterade Kylo istället fötterna längre i mörkret: mördade sin herre; söker sin egen lärling att styra galaxen med; och slutligen fördjupade hans Jedi-förbittring efter att ha lidit ett förödmjukande nederlag i hans farbrors styrka.
Förutom den nya scharlakansröda Sith Troopers, konsoliderar Kylos Vader-esque-hjälm visuellt det, åtminstone från där vi hämtar The Rise of Skywalker Första ordens nya högsta ledare är (cue AC / DC) ... tillbaka i svart.
Men vi kan faktiskt gå djupare än detta. Det som är intressant med hjälmen är, inte bara att den är tillbaka, utan hur det har kommit tillbaka. I stället för att få objektet att se ut som att det aldrig var trasigt, vilket måste vara lätt att göra givet Stjärnornas krig 'sci-fi-teknik, eller till och med ha en ny kopia gjord - ännu enklare - lödlinjerna görs medvetet uppenbara av deras magmafärgning. Kylo vill ha hjälmen ser ut som ett trasigt föremål som har reparerats.
Det kan naturligtvis bara vara ett estetiskt val, eventuellt till och med för att efterlikna Mustafars eldiga plan, där hans farfar återföds som Lord Vader, liksom för att framkalla Kylos eget ärrade ansikte. Till och med hans ljussabel består av en krossad kyberkristall (det är vad tvärskyddet är för). Det visar att någon med så lite subtilitet som Kylo Ren skulle vilja dölja sitt ansikte medan han fortfarande bär sin oh-så-torterade själ till världen.
Men som vissa har påpekat (antingen ivriga keramikfans eller bara de som är mycket bekanta med forntida japansk kultur) har Kylos återställande metod en slående likhet med en verklig keramisk fixeringsteknik från Japan, kallad Kintsugi. Kintsugi går tillbaka i cirka 500 år till en japansk militärgeneral och motsätter sig den västerländska idén att få knäckt hantverk att se ut som om de aldrig bröts, utan istället återförenas fragmenten med smält guld eller ädelmetall för att markera sprickorna.
Utöver att bara göra krossade krukor och tallrikar återanvändbara är filosofin bakom Kintsugi också avsedd som ett mantra för livet. 'Tekniken är [...] en kraftfull metafor för livet där ingenting någonsin verkligen bryts,' BBC: s Mercedes Smith skriver . '[...] Kintsugi förskönar brottet och behandlar det som en viktig del av objektets historia, och den trasiga potten som inte något att kasta bort, utan som något mer värdefullt än det var tidigare.'
Lifegates Stefano Carnazzi tillägger att denna reparationsmetod gör ett föremål 'ännu mer förfinat tack vare dess' ärr '. Den japanska konsten Kintsugi lär att trasiga föremål inte är något att dölja utan att visa med stolthet. '
Det är viktigt att komma ihåg, om du ifrågasätter relevansen av forntida keramikmetoder i en debatt om världens favorit rymdsaga, att Stjärnornas krig har mycket starka östasiatiska influenser, från en världsbyggande synpunkt: Jedi / Sith-dikotomin mellan balansering av energi, till en estetisk: de två äldre fiendernas flytande kläder och svärdsmanskap. Även filmatiskt Akira Kurosawa Sju samurai går genom kärnan i Ett nytt hopp . Detta, i kombination med hur nära det vi kan se av Kylos fasta mask matchar tekniken och dess militaristiska ursprung, gör att det verkar som en säker satsning att det vi tittar på verkligen är en Kintsugi-hjälm; förankra franchisen ytterligare i fotfäste i japansk kultur.
I synnerhet Carnazzis beskrivning, 'trasiga föremål är inte något att dölja utan visar med stolthet', talar volymer, potentiellt, om Kylos sinnestillstånd efter TLJ . För dem som förväntar sig en 'Bendemption' kan det betyda att vägen mot denna möjliga häl-ansiktssvängning kan vara så mycket brantare. Fri från mästare och farfigurer som böjer honom till brytpunkt, kan Kylo ha befriat sig från konflikt - en egenskap som har definierat honom mer än någon annan karaktär i den aktuella serien; hans reforged mask betyder kanske att han helt accepterat sig själv som en bruten men hel person. Även om den 'helheten' håller honom stadigt på ondskans sida.
Regisserad och medskriven av J.J. Abrams, Star Wars: The Rise of Skywalker med Daisy Ridley, Adam Driver, John Boyega, Oscar Isaac, Lupita Nyong'o, Domhnall Gleeson, Kelly Marie Tran, Joonas Suotamo, Billie Lourd, Keri Russell, Matt Smith, Anthony Daniels, Mark Hamill, Billy Dee Williams och Carrie Fisher, med Naomi Ackie och Richard E. Grant. Filmen kommer den 20 december.
