I ett av Neil Gaimans tidigaste kapitel Sandman , huvudpersonen Dream träffade den ökända Hellblazer, John Constantine. Även om han var en av de mest populära karaktärerna som introducerades i serietidningen, var hans förfader, Lady Johanna Constantine, mycket viktigare för den övergripande historien. Denna adelskvinna från 1700-talet var en spion, forskare, låtkonstnär och (på äkta Constantine-sätt) en magisk användare. Även om hon bara gjorde några framträdanden hade hon en enorm inverkan som en verkligt oförglömlig karaktär.
Den kommande Netflix-anpassningen av Sandman har precis kasta Jenna Coleman för att skildra Johanna Constantine, vilket gör detta till den perfekta tiden att se tillbaka på denna tidlösa karaktär.
Skapad av Neil Gaiman och konstnären Michael Zulli, debuterade Johanna Constantine i Sandman # 13 i en berättelse som också presenterade William Shakespeares första framträdande och introducerade en annan populär karaktär, Hob Gadling. Under slutet av 1300-talet besökte Dream och hans syster Death ett engelskt värdshus, där de hörde Hob insistera på att han vägrade att dö, eftersom människor bara dog för att alla andra gjorde det. Dream bjöd in mannen att träffa honom på värdshuset igen på ett sekel för att diskutera saken vidare. Detta ledde till att Dream and Hob träffades en gång i seklet för att chatta, och 1789 visade Lady Constantine oinbjuden till deras återförening. Efter att ha fått reda på mötena på sina resor trodde hon att Dream var djävulen och anklagade Hob för att vara den vandrande juden (en antisemitisk aktiekaraktär från europeisk folklore). Dream försäkrade henne om att hennes uppfattning var felaktig och använde sin magi för att avväpna henne.
Under den franska revolutionens terrorrikan rekryterade Dream Lady Constantine för att hämta huvudet på sin son Orfeus, den antika grekiska poeten vars kropp hade slukats efter att han misslyckades med att rädda sin älskare Eurydice från Hades. Konstantin upptäcktes till slut och fångades, varefter den revolutionära ledaren Maximilian Robespierre avslöjade delar av sin personliga historia som han hade upptäckt. Vid den här tiden hade hon gömt Orfeus huvud i en hög med avskurna huvuden (lätt nog att göra under terrorens regeringstid) och hon slapp fångenskap med Dreams hjälp. Sedan skandade Orpheus en sång som gjorde Robespierre galna, så att både honom och Lady Constantine kunde fly. Detta uppdrag satte händelser i rörelse som skulle upprepa hela serien.
Allt detta ägde rum i nummer 29 av Sandman , som Gaiman samarbetade med konstnären Stan Woch. Långt innan han någonsin planerade det visste Gaiman att han ville berätta en historia där Lady Constantine deltog i den franska revolutionen, och efter att ha lagt flera idéer till sina redaktörer i DC är det den han bestämde sig för. Den resulterande berättelsen fick Robespierre att avslöja delar av Lady Constantines bakgrundshistoria, vilket ökade sin känsla av mystik. Hon var dotter till George och Harrier Constantine, men hennes mor sov med Sir Frances Dashwood, grundare av de verkliga Hellfire-klubbarna, och vissa misstänkte att han var Johanna biologiska far. Hon utbildade sig i spionage, lingvistik och språk under den franska spionen Chevallier D'eon. Lady Constantine var ofta involverad i ockulta angelägenheter och fick sig i trubbel på platser så långt ifrån varandra som Louisiana och Egypten. Även om hon inte är John Constantines enda magiska förfader, föreslår detaljerna om Frances Dashwood att Hellblazers äldsta magiska stamfader - den hedniska kungen Kon-Stan-Tyn - kanske inte alls är relaterad till John Constantine. Detta skulle göra Johanna (och inte Kon-Stan-Tyn) till den förfader som han liknar mest.
Lady Constantine dog så småningom och hennes gravplats var platsen för några av de mest emotionella ögonblicken i serien, inklusive Dream och Orpheus sista återförening. Men hennes berättelse utökades ytterligare i Andy Diggle och Doran Sudzukas serier Hellblazer Special: Lady Constantine , satt några år innan hon träffade Dream och Hob Gadling. Den brittiska kronan anställde henne för att hämta Pandora's Box från ett sjunkit fartyg i Arktiska havet. Hon rekryterade flera allierade, inklusive 1700-talets Swamp Thing, medan Pandora och en armé av homunculi försökte stoppa henne och ta lådan för sig själva. Hon segrade i sitt uppdrag, men till en kraftig kostnad, eftersom hennes följeslagare lidit fruktansvärt - ytterligare en gemensamhet som hon delar med sin mest kända ättling.
