När man tänker på Marvels viktigaste skurkar, inkluderar namnen som man tänker på som Thanos, Doctor Doom och Magneto. Men en något mindre känd karaktär är lika farlig, om inte mer, som dessa tunga hitters. Mephisto är funktionellt Marvel Universums motsvarighet till Djävulen. Som sådan utgör han ett massivt hot mot alla dess karaktärer, fysiskt, känslomässigt och psykiskt. Så fysiskt kraftfull som han är, förmodligen är hans farligaste skicklighet hans förmåga att korrumpera Marvels hjältar genom att fresta dem med deras mest desperata önskningar. Även om han inte dyker upp lika ofta som de ovan nämnda stora namnen, kan Mephistos inflytande nästan ständigt hittas i vissa hörn av universum och han verkar vara ansvarig, antingen direkt eller indirekt, för flera aktuella berättelser.
Skapad av Stan Lee och John Buscema, Mephisto dök upp först i Silver surfaren # 3 1968. En odödlig demon som har nästan obegränsad magisk kraft, Mephisto bygger på karaktären Mephistopheles från Faust legend och fungerar ofta som den judisk-kristna Satan skulle göra. Även om han fortsatte att kämpa mot Silver Surfer, är han inte någon hjältes ärkefiende, utan istället en hot mot Avengers och hela Marvel Universe. Med tanke på hans kommando över mörk magi, möter mystiska karaktärer som Doctor Strange honom oftast, men Mephisto har också ofta plågat mer jordade brottsbekämpare som Daredevil och Spider-Man.
Han torterar också både hjältar och skurkar lika. Doctor Dooms mor, Cynthia von Doom, var själv skicklig i magi och förhandlade med Mephisto för makten att skydda sitt folk från en korrupt baron. Men när hennes nya krafter orsakade oskyldiga död, avstod hon dem och dödades. Som berömt avslöjades i Roger Stern och Mike Mignolas 1989-berättelse, Doctor Strange and Doctor Doom: Triumph and Torment , Hennes själ skickades sedan till Mephistos rike, där hon torterades. Att lära sig om sin mors öde inspirerade Victor tidiga intresse för mystisk konst och så småningom lyckades han rädda henne. Doom samarbetade med Doctor Strange men förrådde honom och erbjöd Strange till Mephisto i utbyte mot sin mors själ. Cynthia avvisade sin sons förrädiska erbjudande och löste in sin själ. När en strid bröt ut och orsakade att Mephisto oavsiktligt befriade henne steg Cynthia upp till himlen.
Mephisto är också inblandad i Ghost Riders inblandade historia. Ursprungligen trodde man att Satan själv hade gjort affären med Johnny Blaze som band demonen Zarathos till hans själ, men det sägs senare att detta faktiskt var Mephisto i hans Satan-form. Efterföljande retoner har gått fram och tillbaka på vem det verkligen var. Oavsett har olika Ghost Riders fortsatt att kämpa mot Mephisto.
Mephisto har också en störande koppling till familjen Avenger Wanda Maximoff / Scarlet Witch. När Wanda använde sina verklighetsförändrande krafter för att göra det möjligt för henne och hennes Android-make, Vision, att få barn, använde hon omedvetet två olyckliga fragment av Mephistos själ för att skapa sina söner, Thomas och William. Så småningom återupptog Mephisto dem i sig själv. Förlusten av hennes barn var utan tvekan den avgörande faktorn som ledde till att Wandas verklighetsförändrande mentala sammanbrott avbildades i Avengers demonterade och House of M , även om hennes söner senare skulle reinkarneras som Speed and Wiccan of the Young Avengers.
Men det är Mephistos engagemang i Spider-Man-serien som förmodligen är den mest kända, på gott och ont. Demonen spelar en avgörande roll i J. Michael Straczynski och Joe Quesadas ökända kontroversiella Spider-Man-historien 2007 'One More Day'. Med sin moster May som dör av ett skott som ett indirekt resultat av hans beslut att offentliggöra sin hemliga identitet i Inbördeskrig Blir Peter Parker desperat nog att göra ett avtal med Mephisto. Den mörka skurken erbjuder att rädda May liv om Peter och Mary Jane samtycker till att få bort deras äktenskap från historien. De håller med och Mephisto håller sitt ord, läker May och raderar allmänhetens kunskap om Peters identitet. Historien upprörde ett stort antal fans, och den fortsätter att efterklang runt Spider-Mans värld till denna dag.
Trots detta har rykten börjat virvla om att den kommande tredje MCU Spider-Man-filmen kan anpassa delar av 'One More Day'. Peters identitet avslöjades av Mysterio, som också inramade honom för mord, i slutet av Spider-Man: Far From Home . Med tanke på detta och det faktum att den tredje filmen också har beskrivits som en fortsättning på berättelsetrådar från WandaVision och en föregångare till Doctor Strange in the Multiverse of Madness, Mephisto verkar vara beredd att göra en debut i Marvel Cinematic Universe, eftersom huvudpersonerna i alla tre fastigheter har historier med honom i serierna.
Mephistos inflytande fortsätter att kännas i nuvarande och kommande serier. Spider-Man-historiens båge 'Last Remains' fungerar som en uppföljare av 'One More Day', med skurken Kindred medveten om Peters affär . Det antyder också att Mephisto har manipulerat Peter i ännu större utsträckning än tidigare känt. Efter att ha opererat bakom kulisserna i flera år kommer Mephistos långvariga planer mot Avengers att realiseras i det kommande 'Heroes Reborn' -evenemanget, som helt kommer att förändra Marvel Universe genom att ta bort Avengers från historien.
Även om han inte har en dedikerad superhjälte-nemesis, har Mephisto fortfarande lurat sig in i Marvel-skurkens övre nivåer, och det verkar inte som om han kommer att sluta när som helst snart.
