För 'Hercules: The Thracian Wars', en av flaggskeppstitlarna från Radical Comics, ville Publisher och president Barry Levine en skapare med en spektakulär vinkel för den forntida karaktären - och hittade honom i Steve Moore. Författaren har arbetat i serier i flera år och fick lite mer erkännande i slutet av 1990-talet från amerikanska läsare på grund av sitt arbete med Alan Moore (ingen relation) på några ABC-titlar inklusive 'Tom Strongs Terrific Tales.'
I Admira Wijaya-illustrerade 'Hercules: The Thracian Wars' tar Moore ett radikalt annat tillvägagångssätt än vad läsarna har sett med karaktären tidigare. Moores Hercules representerar en komplicerad återgivning av en ångrad krigare. Tillvägagångssättet så imponerad filmskapare Peter Berg att han nu ska producera och utveckla en filmadaptation baserad på Moores manus för den första serien, med Universal Pictures och Spyglass Entertainment ombord också på projektet.
Jag pratade med Moore om serier, Hercules, och hur det är att vara ständigt kopplad till den andra Moore.
Den radikala utgivaren Barry Levine sa att din behandling för 'Hercules: The Thracian Wars' blåste bort honom. Vad var din process för att skriva den behandlingen? Vilken typ av forskning gick in i det?
Steve Moore: Vissa delar av berättelsen kom från den ursprungliga genomgången som Barry gav mig. Han ville ha en grittier, mer mänsklig Hercules, som spelade ner de mer mytologiska aspekterna och betonade krigarens. Efter det var jag tvungen att gå bort och tänka på något som skulle ge Barry vad han ville, medan jag fortfarande var den typ av historia som jag ville skriva. Det måste sägas att detta ändå var precis uppe på min gata, eftersom jag har haft ett livslångt intresse för den antika världen och dess mytologi.
Mitt första beslut var att inom ramarna som hade fastställts ville jag göra berättelsen så autentiskt som möjligt, i en bronsåldersmiljö med ett specifikt datum strax före Trojakriget, det är då Hercules ska ha levt enligt traditionerna. Att ha ett hus fullt av böcker om ämnet gjorde ändå forskningen ganska lätt. Om vi skulle göra det 'grusigt' ville jag ge en uppfattning om brutaliteten i forntida krigföring, snarare än en förfinad 'fantasyfilm' -version.
Uppenbarligen kämpar en krigare inte ensam, så mitt första jobb var att ge honom några kamrater, men bara kamrater som skulle ha varit mytologiskt samtida med honom. Det var till exempel ingen mening med att slå samman Hercules och Achilles, för de var av olika generationer. Så förutom Meneus, som uppfanns för serien, är alla andra karaktärer i Hercules band faktiska legendariska karaktärer som skulle ha levt samtidigt, och vars personligheter till stor del baseras på vad vi känner till dem från deras ursprungliga berättelser. .
james pepper 1776 ale
Nästa beslut var att, för att undvika de mer mytologiska aspekterna, var det enklaste att göra Hercules och hans krigsband ur Grekland. Eftersom vi ville ha en mörk, lynnig känsla för berättelsen var barbar Thrace den självklara platsen att sätta i gång. Och sedan, efter att ha fått de grundläggande ingredienserna, var det ganska mycket att låta dem gryta i ett par veckor. Jag är inte någon som kommer med omedelbara berättelser, jag gjorde den udda anteckningen när idéer kom till mig, ganska ofta medan jag var halvvaken i sängen, tills allt bara växte naturligt tillsammans. Jag använde samma metod på konturen för den andra serien, även om det krävde lite mer forskning, som det är i det forntida Egypten, och jag är mindre bekant med det än den grekiska världen.
När de flesta tänker på mytologiforskning är Edith Hamiltons 'mytologi' den plats de börjar. Vilka böcker tyckte du var den bästa informationskällan?
Jag har aldrig sett Edith Hamiltons bok, men moderna återberättelser har aldrig riktigt intresserat mig. Jag har ett enormt bibliotek av denna typ av material, och genom åren har jag läst praktiskt taget allt originalkällmaterial i översättning, som Homer, Hesiod, Apollodorus, Apollonius och så vidare, inklusive många riktigt dunkla poeter. Jag vet att det låter väldigt hårt, men det är den sortens saker jag läser för underhållning. Jag har också skrivit några facklitteraturstycken inom detta område, så det mesta av detta material ligger i mitt huvud ändå. När jag ville ha snabba referenser för att kolla in saker och ting när jag konstruerade berättelsen använde jag i allmänhet 'The Oxford Classical Dictionary' för historisk bakgrund och Pierre Grimals 'Dictionary of Classical Mythology' för karaktärer och berättelseelement.
Tack vare 1950-talets Hollywood har bronsåldern en etablerad standardvisual. Hur såg du till att 'Hercules: The Thracian' Wars inte bara upprepade dessa friheter?
Återigen, det här är den typ av saker jag har läst mycket om hur som helst. Om du på allvar ska komma in i myterna måste du också ha en uppfattning om det sociala och historiska sammanhanget. Jag hade redan en bild i mitt huvud av hur bronsåldern Grekland skulle se ut. Då handlade det om att hitta referensbilder för artisterna, antingen genom att skanna från böcker eller hitta vad jag ville ha på webben och skriva ett mycket detaljerat manus. Det fungerade inte alltid. I några av de mytologiska flashback-scenerna gled de in i den udda biten av tempelarkitektur som inte hade funnits förrän cirka 700 år senare, men det finns bara så mycket äkthet du kan förvänta dig. Och naturligtvis är det mesta av historien i Thrakien, om vilken mycket lite man känner till, så det gav oss lite mer fri hand.
Betoningen bort från Hercules som den ensamma figuren skiljer denna serie från andra moderna återgivningar. Fick du detta beslut för berättelsen eller för realismen, eller en kombination av båda?
Förmodligen för båda, även om jag inte är säker på att det hela var ett medvetet beslut, eftersom jag tenderar att vara mer instinktiv snarare än analytisk författare. Jag tror att det i grund och botten kommer ner på det faktum att jag så mycket som möjligt ville behandla Hercules som en riktig person, snarare än någon form av superhjälte, vilket är en genre jag avskyr och som lyckligtvis alltid har lyckats undvik att skriva. Verkliga människor är naturligtvis omgivna av andra människor, vilket ger dig ett mycket större utrymme för karaktärsutveckling om de interagerar med varandra.
Hercules har under de senaste 50 åren haft otaliga anpassningar i serier, filmer och på TV. Påverkade någon av dem dig? Finns det några hänvisningar till 'Hercules' i New York, av en slump?
vad är alkoholhalten i Miller High Life Beer
Nej och nej. Jag såg de italienska Steve Reeves Hercules-filmerna när jag var liten, som ser bra ut när du är tio och har fördelen att de spelar berättelsen oavsett hur skum de är. Men de har en helt annan känsla än den slags dystra fatalism jag tar med till berättelsen. När det gäller de andra sakerna du nämner är jag rädd att det har gått förbi mig. Jag gav upp för att titta på TV och läsa serier för länge sedan, och de senaste 35 åren har jag sett lite annat än orientaliska filmer. Jag har aldrig sett 'Hercules i New York' och har ingen aning om vad det handlar om; även om hela konceptet låter fruktansvärt och jag borde tänka ganska irrelevant för min berättelse, som är helt inställd år 1200 f.Kr. Bortsett från det skulle jag verkligen inte vilja skriva en Hercules-berättelse som påverkades av något annat, förutom det antika materialet, för jag vill att det ska vara min berättelse och så original som möjligt.
Amerikanska serietidningar har traditionellt, precis som amerikanska filmer, en slutligen optimistisk avslutning - eller åtminstone ett långt optimistiskt ögonblick. Det låter inte som om du går för den här känslan med 'Hercules: The Thracian Wars.' Har du sett komiska publik bli mer mottagliga för svagare berättelser genom åren?
För att ta den andra delen av frågan först: ja, jag tror att publiken är mer mottagliga för svagare berättelser i dessa dagar, särskilt eftersom verksamheten bytte till direktförsäljningsmarknaden. När det gäller traditionella optimistiska ögonblick eller slutsatser, utan att vilja ge bort något, eftersom berättelsen inte är klar än: nej, jag gör inte 'hjärtvärmande Walt Disney feel-good material.' Detta beror delvis på att jag kommer från den brittiska serietraditionen, som förmodligen har en hårdare kant än den amerikanska; delvis för att jag tänkte att berättelsen skulle vara en meditation om oundvikligt öde; och delvis för att när jag började berättelsen var jag oerhört arg på Irak-kriget (och förblir så till den här dagen), där i befrielsens namn hundra tusen oskyldiga civila dödades. Det finns sneda referenser till Irak i olika delar av den första serien, och jag ville verkligen framställa krig som något hemskt, blodigt och definitivt oromantiskt. Så nej, Hercules slutar inte gifta sig och leva lyckligt.
Du har jobbat med serier i ett kvarts sekel nu. Vad är den största förändringen du har sett i branschen sedan du började?
teddy roosevelt amerikansk badass
Det har faktiskt gått mer än 40 år. Jag började göra redaktionellt arbete för Power Comics Group som publicerades av Odhams Press 1967 och gick frilans 1972, även om några år på 1990-talet spenderades för att skriva och redigera för 'Fortean Times' snarare än att arbeta i serier. Uppenbarligen har det skett en hel del förändringar, men det är svårt att säga vilken som är störst.
Under min tid i branschen har vi sett den brittiska serieindustrins virtuella förintelse. När jag började fanns det Odhams, Fleetway och DC Thomson, alla med sina egna omfattande veckovisa serier, plus några oberoende som Thorpe & Porter och senare Quality Comics och Marvel UK. Nu finns det lite mer än 2000 AD. Under tiden, både i Storbritannien och USA, har distributionen huvudsakligen bytt från tidningskiosk till direktförsäljning. Comics Code Authority är borta, men uppriktigt sagt har distributörerna ett så tätt grepp om vad som är tillåtet att det knappast verkar ha påverkat vanliga serier.
När det gäller att arbeta i branschen - när jag började fanns det inga saker som kontrakt eller skaparrättigheter. I Storbritannien kom det åtminstone först i början av 1980-talet när vi gjorde 'Warrior' för Quality Comics. Innan dess lämnade du bara in arbetet, tog din (ynkligt lilla) lön och förläggaren ägde allt direkt. Det fanns inga skaparkrediter heller. Kom ihåg, med några av egon som knackar på i branschen dessa dagar, kan det inte ha varit en dålig sak. Så efter att ha brutit bojorna så är jag förvånad över att så många människor verkar vilja sätta på sina kedjor igen genom att underteckna exklusiva kontrakt. För mig är hela kärnan i frilanslivet att du har flera möjligheter att sprida dina talanger och göra olika saker för olika förläggare. Och om det betyder att du inte vet var din nästa lönecheck kommer ifrån när du är klar med din nuvarande serie, ja, det är äventyret. Det är det som håller dig på tårna, snarare än att stagnera i ett säkert jobb som producerar någon idiotisk superhjälte, månad efter månad.
Du har arbetat för många olika serieföretag. Hur har du hittat upplevelsen på Radical?
Det är ungefär som att arbeta för något annat företag. Jag är inte en som hänger på redaktionerna, jag sitter bara här hemma och skriver mina saker, och vi kommunicerar främst via e-post, så det skulle inte göra någon större skillnad om kontoren var i London eller Kalifornien. Som alltid har det funnits den vanliga typen av barnsjukdomar du får när du börjar arbeta för ett nytt företag, men de verkar vara ordnade, och jag är tillräckligt glad att ha anmält mig till en andra serie av 'Hercules.' Huvudsakligen är jag dock mycket lyckligare att arbeta för ett litet företag än ett stort konglomerat. Det finns mycket mer personligt engagemang, du känner att ditt arbete värderas mer, och om det finns något som måste ordnas kan du prata med människor direkt, snarare än att känna att du är offer för godtyckliga beslut som fattas av ansiktslös ledningspersonal i någon annan del av företaget. Och bortsett från allt annat betyder mina nuvarande personliga förhållanden att jag inte kan producera arbete mycket snabbt. Radical är beredd att ta hänsyn till det, vilket jag tvivlar på skulle vara fallet med ett av de stora företagen.
Filmversionen av din 'Hercules' tillkännagavs. Är det här din första upplevelse som anpassas för skärmen?
Egentligen är det inte mycket av en upplevelse för mig alls hittills, eftersom jag vet lite mer om detta än vad som finns på Radical-webbplatsen! Jag är dock säker på att alla vill att filmen ska vara en ganska nära anpassning av serietidningen, vilket passar mig. Men svaret på din fråga är ja och nej. Ja, det blir första gången någon vill göra en storskalig film baserat på mitt arbete. Å andra sidan upptäckte jag nyligen att en amatördräkt heter Ändrade vyer hade gjort en halvtimme datoranimering av historien 'Abslom Daak, Dalek-Killer' som jag skrev för 30 år sedan för 'Dr Who Weekly', som, om den inte är lika tekniskt fulländad som en stor studioproduktion, är fortfarande extremt imponerande - om bara på grund av dess extraordinära trohet mot det ursprungliga manuset, och det faktum att allt har gjorts för kärlek snarare än pengar. De börjar för närvarande arbeta med att animera uppföljaren 'Star Tigers' med min fulla välsignelse, och jag kan inte vänta med att se slutresultatet.
Stör det dig, folk antar att du är släkt med Alan Moore?
Nej, det stör mig inte alls. Alan har varit min närmaste vän i 40 år och vi har känt varandra sedan vi var tonåringar. Vi arbetar tillsammans då och då, och när vi inte gör det diskuterar vi alltid våra olika projekt. Med ett sådant förhållande är det inte förvånande att människor blir förvirrade. Egentligen borde du förmodligen fråga om det stör honom , folk tror att han är släkt med en gammal bozo som Jag!
