My Hero Academia Årets sjätte årliga popularitetsundersökningsresultat har släppts i det som nu har blivit en december-tradition för serien. Med de tio bästa vinnarna i en tvåsidig färgspridning - den här gången med ett steampunk-tema - var själva omröstningen den japanska fansen som skickade in röster på vilka My Hero Academia karaktär var deras enastående favorit 2020. Under åren har omröstningens deltagandegrad stigit vid sidan av My Hero Academia egen popularitet, med denna sjätte upplaga med över 40 000 röster totalt.
Medan de tre bästa favoriterna inte är någon överraskning, är resultaten den här gången ett avbrott från normen på många sätt. Några av särdragen är inte så överraskande när man tar hänsyn till vad som har hänt i anime och manga, men andra detaljer ger ingen mening.
Till att börja med har de tre bästa favoriterna i många år varit Katsuki Bakugo, Izuku Midoriya och Shoto Todoroki - i den ordningen - och ingenting är annorlunda i detta avseende för den sjätte popularitetsundersökningen. Det skulle ta en verkligt seismisk förändring i hur serien går för att dessa karaktärer ska bli avstängda från de tre bästa platserna, med tanke på att de är de viktigaste och mest kraftfulla medlemmarna i klass 1-A.
Tenya Iida, Eraser Head och Eijiro Kirishima tar de tre nästa platserna, vilket inte heller är något för ovanligt. Eraser Head är lite högre än han vanligtvis är, men han har också haft några otroliga tapperheter och allmänt drama i mangan på sistone, så det kolla in. Iidas popularitet kan komma som en överraskning för vissa, särskilt eftersom han inte har varit en relevant karaktär på länge nu, men han har alltid varit en favorit i Japan. Kirishima är å sin sida nästan allmänt älskad av My Hero Academia fans.
De sista medlemmarna i omröstningens topp tio är Hawks, Endeavour, Yo Shindo och Tomura Shigaraki. Det är här saker blir intressanta. Medan tre av dessa karaktärer är utan tvekan de mest komplexa i serien och har fått stora karaktärbågar i mangan, finns det en man bland dem som inte hör hemma: Yo Shindo.
Många fans kanske inte vet omedelbart vem Yo Shindo är, och med goda skäl. Karaktären har inte varit relevant i flera år när det gäller både anime och manga. Han har dykt upp i totalt en panel i mangas nuvarande War Arc, och i den panelen gjorde han inget särskilt minnesvärt. Han är snygg men inte tillräckligt för att samla legioner av fans till honom; han har en kraftfull Quirk men inte en unik nog för att få honom att sticka ut. Viktigast av allt är att han alltid har rankats lite högre än vad man kunde förvänta sig i tidigare popularitetsundersökningar, men aldrig så högt från ingenstans, inte ens under Provisional License Exam Arc när han var ... något av relevant karaktär.
Så varför den plötsliga ökningen av Yo Shindos popularitet? Vi kommer aldrig att veta säkert, men chansen är att det var en kollektiv trollinsats snarare än en legitim grund av kärlek till karaktären. Detta är inte en teori som sträcker sig över möjligheterna - japanska popularitetsundersökningar har en historia av att bli rullade. Det mest kända exemplet på detta är det som kallas 'Magnemite Incident', som hände 2008.
Under en Pokémon popularitetsundersökning som inträffade för att marknadsföra filmen Giratina & Sky Warrior , Samarbetade japanska fans tillsammans för att göra Magnemite till vinnaren av omröstningen. Inte bara är Magnemite en otroligt mindre bakgrundskaraktär i filmen som omröstningen marknadsförde, men det är inte ens en populär Pokémon i allmänhet. Det kom till den punkten att tjänstemän beslutade att ändra resultaten och förklarade Shaymin # 1 i omröstningen istället för att försöka främja och fira Magnemite som segraren.
Yo Shindo är sannolikt ett måttligt framgångsrikt försök att replikera en annan Magnemite Incident, vald för sin allmänna dunkelhet och lite trivia-seriens skapare Kohei Horikoshi delade att karaktären själv älskar att trolla på internet. Att de verkliga trollen lyckades få Yo Shindo så högt som # 9 i en omröstning där hardcore-fans kommer att köpa massor av mangakopior och tidskrifter för att skrämma röster för deras favoritkaraktär är imponerande. Det kan dock ha kostat en kostnad: för första gången någonsin presenteras ingen kvinnlig karaktär i topp 10. Momo Yaoyorozu är lite lägre än vad hon normalt är, och Ochaco Uraraka har överraskande ungefär hälften av de röster som hon vanligtvis gör.
Hur som helst är det osannolikt att vi kommer att se Yo Shindo dyka upp så högt i en omröstning igen. Må de sanna Yo Shindo-fansen där ute njuta av det medan det varar.
