VARNING: Följande innehåller spoilers för 'Bonsai Shokunin' i The Old Guard: Tales Through Time # 2, från Kelly Sue DeConnick, Valentine De Landro och Rebecca McConnell, till salu nu.
The Old Guard: Tales Through Time drar tillbaka gardinen på Andys grupp av odödliga och skurkarna de mötte i den ursprungliga serietidningen och dess uppföljare, Tvinga multiplicerat . Den andra utgåvan ger en bakgrundsberättelse om Noriko, Andys ex, och en skämtsam älskare som nu har kommit fram som seriens främsta tyrann. Under processen lärs mycket om hennes karaktärs beslutsamhet och vilja att uppgradera för att se till att hämnden uppnås i sin helhet.
Norikos motstånd mot Andy spårar tillbaka århundraden efter att de blev kär under den bysantinska eran. De skulle samarbeta med Nicky och Joe, men så småningom skulle Noriko kastas överbord efter en storm som stormade deras båt och antas död. Besättningen kunde inte hitta henne och när hon kände sig övergiven av sin själsfrände återvände hon för hämnd.
Inte mycket har avslöjats om vad som hände med Noriko efter hennes prövning till sjöss. Hon antydde att hon ännu en gång blev krigare och kämpade med dödliga rivaler, och här ses en av dem i form av en gammal samurai. Den mystiska mannen beskriver sin tid i tjänstgöring till sin shogun i det feodala Japan, från en amatör till en elitmördare i fältet.
Ju mer blod han utgjorde, desto mer land fick han från sin herre, och detta blev hans motiverande kraft. Han kunde inte komma ihåg alla människor han dödade, men en person stod ut: Noriko, någon som han dödade när han fortfarande finslipade sitt hantverk.
Under åren fortsatte han att slåss mot henne när hon kom tillbaka med olika klaner, förlorade via svärd, pil och båge och spjut. Hon var dock beroende av deras fejd, och deras många strider gjorde henne bättre. Ändå var hon inte tillräckligt bra för att slå honom, åtminstone inte förrän han gick i pension.
När han hugger sitt bonsaiträd indikerar han mord och krigskonsten är som den här hobbyen och omformar vägar och grenar. Vid denna tidpunkt går Noriko, fräsch och ung som alltid, ut i skuggan med ett leende. Hon är redo att halshöga honom och han ger efter och accepterar att det är hennes tid nu. Han ser det som en belöning, men också bot, eftersom han nu vet priset för alla liv han tog.
Och för Noriko är allt en del av inlärningskurvan så att hon kan bli bättre lämpad för att konfrontera sina tidigare kollegor. Det visar hennes disciplin, tålamod, brist på ego och villighet att vara student. Mer så, hon är angelägen om att anpassa sig och inser att krig handlar om strategi och timing.
