Anime har för närvarande mer vanlig popularitet än någonsin tidigare. Älskling i Franxx inspirerade Kim Kardashian West att färga håret rosa. Rooster Teeths ursprungliga animerade serie Gen: Lås - som spelar anime-superfan Michael B. Jordan, Maisie Williams och Dakota Fanning och har plockats upp av HBO Max för en andra säsong - sändes på Toonami förra sommaren tillsammans drake boll Super , Brandstyrka och Matkrig! Ändå anime-fans över hela världen hör fortfarande förolämpningar som 'Otaku' och 'Weeb' (eller 'Weeaboo') som spottade mot sin passion för japansk kultur.
De två termerna delar allmänna likheter i väst men kommer från mycket olika platser. Båda har sedan dess utvecklats över tiden för att antingen bli borstade eller till och med bäras som hedersmärken bland vänner och fandoms. Men var kom de exakt ifrån, och vad fick deras betydelse att flytta bland anime-entusiaster?
I Japan hänvisar 'otaku' till en person som är djupt konsumerad av sina intressen för popkultur, en hobby eller någon annan form av underhållning - liknande 'nörd' eller 'nörd' i väst. I komedi eller romantik anime med en otaku-huvudperson, tenderar han eller hon att vara en avstängning eller outcast som bara växer och blir mer framgångsrik efter några livsförändrande upplevelser, umgås och skapar riktiga vänskap.
Även om 'otaku' redan existerade i vissa japanska kretsar, tillskrivs dess popularisering i öst i stor utsträckning en artikel från författaren Akio Nakamori från 1983 som beskriver och stereotyper anime-kongressbesökare Manga Burikko artikel. Det målar i huvudsak hela demografin som socialt utmanade avvisar som antingen är överviktiga eller undernärda och skämmer bort dem som är associerade med termen. En mer intensiv negativitet för 'otaku' härstammar från täckningen av den grymma seriemördaren Tsutomu Miyazakis arrestering 1989, varefter utredarna upptäckte en omfattande samling anime- och skräckfilmer.
I väst hänvisar 'otaku' mer generellt till någon som är extremt entusiastisk över anime. Deras rum kan vara fullt av plyschleksaker och figurer, eller det finns en bokhylla full med manga, eller kanske har deras garderob fler cosplayer än formell klädsel. Men hobbyen tar inte över deras dagliga rutin eller påverkar deras sociala relationer negativt. Det är bara en passion som stolt bärs på ärmen.
'Weeaboo', å andra sidan, är en mer nedsättande term som hänvisar till en icke-japansk person som älskar aspekter av landets kultur så mycket att de uppfattas som önskar att de var japanska. En armtatuering av kanji-symboler som har en helt annan betydelse än vad som var tänkt? En insistering på att J-pop är överlägsen när man ser ner på alla andra genrer av musik? En anime-besatthet så intensiv att den påverkar ens vardag och förmåga att fungera? Dessa typer var de ursprungliga målen för 'weeaboo'. Det innebär en fullständig missbruk eller motbjudande till den punkten att personen respekterar andra för att ha smak för n.
Som med många andra termer som är etablerade i en viss kultur eller subkultur har både 'otaku' och 'weeb' förvandlats när de har spridit sig över olika länder och språk - särskilt 'otaku' - så mycket att deras betydelser har vuxit mer tvetydig och öppen för tolkning som användaren anser lämpligt.
Idag tas 'otaku' i öst eller väst lika ofta som en etikett för att vara stolt bärd. Det antyder att någon har mer kunskap om anime eller manga än ett 'avslappnat fan', håller mycket på nyheter och släpp, och har en cool samling varor från deras favoritserie. Termen finns i anime-artiklar och inlägg på sociala medier över internet, har en berömd tidning uppkallad efter den - Otaku USA - och används ofta av kongressarrangörer i olika former av reklam. Även om dess ursprungliga avsikt var negativ, har tid, evolution och kulturförskjutningar sett det bli en kärleksbegrepp för många.
Trots sin mer nedsättande konnotation tenderar 'weeb' att borstas bort eller till och med användas komiskt på ett självförnekande sätt. Även om det fortfarande används för att beskriva de mer motbjudande fansen som lägger ner andra - av vilka det finns gott om - används det ofta som en grov generalisering mot människor som inte förtjänar det. Det generella anime-fandomets svar visar styrkan och positiviteten hos den övergripande kulturen för att göra den till en mer skrattretande term.
'Otaku' har skiftat flera gånger med mediumets tillväxt för att bli ordentligt omfamnad av anime-kulturer över hela världen, medan 'weeb' ägs av anime-fans som bara inte bryr sig om vad andra tycker. På samma sätt som 'nörd' användes båda termerna en gång för att duva en hel grupp människor på olika sätt men har blivit vända på huvudet av fandoms och vänner som bara tycker om att vara öppna om sina passioner. Ord är vind; så länge du inte är motbjudande för ditt fandom eller på ett oförskämd sätt avvisar andras intressen, är allt som verkligen betyder att njuta av det du älskar.
