Isekai manga, lätta romaner och anime är inte främmande för oddballtrender. Formeliska isekai-berättelser cetner kring en genomsnittlig person som reinkarneras i en fantasimiljö, ofta inspirerad av rollspel. De innehåller ofta haremelement och är inriktade på en manlig demografi.
Med genren som är så övermättad nuförtiden, närhelst en knäpp ny trend får framgång, etablerar den snabbt en ny undergenre i kölvattnet. Ett av de mest intressanta exemplen på detta är 'otome isekai', där en 20-årig kvinna reinkarneras till en 'otoms' värld dejting sim spel. Men istället för att bli huvudpersonen (som den traditionella isekai-formeln antyder), fyller de vanligtvis skorna av 'skurkens' karaktär. Det är en konstigt specifik trend som översvämmer isekai-landskapet, så var kom otome isekai ifrån, och varför är det så populärt?
Ordet 'otome' (japanska för 'jungfru') hänvisar till otome-videospelgenren, omvänd harems dejting-simspel (vanligtvis visuella romaner) med olika manliga kärleksintressen. Vanligtvis har dessa spel en skurkperson som försöker stjäla pojkarna från spelaren eller förstöra saker på något sätt. Naturligtvis var tanken att skapa en isekai i detta format tilltalande. Det skulle ge en relatabel, självinsättande huvudperson som reinkarneras i otome-spelet, vilket tilltalar den kvinnliga isekai-publiken. Nästan varje otome isekai där ute följer en mycket specifik formel inom den mycket specifika formeln: placera huvudpersonen i skurkens karaktärs skor.
Det finns en hel del skurk-centrerad otome isekai. Den mest populära är Mitt nästa liv som skurkinna: Alla vägar leder till undergång, en romantisk komedi som sänds animesäsongen våren 2020. Denna otome isekai följer historien om Katarina Claes, dotter till en ädel familj som återföds till otome-spelet Framtida älskare. Tyvärr är Katarina spelets skurkinna, och alla rutter leder bokstavligen till hennes undergång. Detta möjliggör en underhållande kamp mot ödet när hon interagerar med de färgglada karaktärerna i spelets universum. Som med många otome isekai utforskar anime några överraskande gripande teman att göra med varje karaktär och de relationer de skapar genom historien. Mitt nästa liv som skurk började som en lätt roman-serie av Satoru Yamaguchi och fortsatte att ta emot en av de bästa isekai manga-anpassningarna och sålde över 600 000 exemplar i tryck . Dess anime-anpassning är en av säsongens mest populära shower.
Där det finns en framgångsrik isekai-twist kommer det att finnas många, många fler. Detta betyder inte att de alla är desamma - det finns variationer inom otome isekai-undergenren. Den förvisade skurken! Leva det lugna livet för en nunna som gör revolutionär kyrkamat är en annan populär otome isekai som har sin huvudperson reinkarnerad i sitt förflutna livs kropp, beslutar att acceptera sitt skurkinne öde och bli nunna. Fästmöens observationsdagbok för den självutnämnda skurken berättas genom perspektivet av en av kärleksintressena istället för den reinkarnerade karaktären. Den manliga ledarens skurkinna fästmö har huvudpersonen reinkarnerat i historien om en roman istället för ett otome-spel. Den här är en koreansk webbkomik - otome isekai är inte begränsad till Japan . Det finns också otome isekai som inte ägnar sig åt skurkens mode.
Det är svårt att säga exakt varför skurk-cetric otome isekai plötsligt är så populära. De flesta håller med om att det bara är ytterligare ett symptom på den bredare isekai-mani; tendensen att populära isekai-trender tillverkas i genrens övermättade landskap. Detta betyder inte att otome otome isekai är av låg kvalitet - i själva verket tenderar de att utmärka sig på kvinnlig karaktärsutveckling och i allmänhet skryta med hälsosammare förhållanden än den typiska harem isekai. Det finns något med den massproducerade, mancentrerade haremberättelsen som viker för en problematisk mästare-slavdynamik. Uppfriskande, otome isekai stöter på den trenden, och Mitt nästa liv som skurkinna är leder vägen.
För människor som vanligtvis bortser från isekai kan otome-vridningen vara en trevlig överraskning. De som redan gillar isekai-konstigheterna, å andra sidan, kommer inte att ha några problem att hitta mer att njuta av i denna stigande undergenre.
