Den svarta telefonen utspelades 1978 och innehöll social dynamik som ofta skildras i filmer som utspelar sig på 1970-talet eller 1980-talet, inklusive verkligheten att många tonåringar och barn utsattes för frekventa övergrepp från vuxna personer och deras jämnåriga vid den tiden. Stephen Kings DET ikoniskt täckte denna aspekt när de vuxna avslöjades för de monster som de var, arbetade de omedvetet med Pennywise för att få barnen till deras slutliga slut. Den svarta telefonen visade upp en liknande samhällsfråga, men filmen misslyckades med att ge fadern till protagonisten nog av en förlossningsbåge , vilket skapar betydande inkonsekvens för hans karaktär.
Finney, filmens huvudperson, tog itu med mobbning från sina klasskamrater och fysisk misshandel från sin alkoholiserade far. Hans syster, Gwen, fick också utstå deras fars övergrepp, och filmen innehåller en mycket triggande scen där Terrence (fadern) slår henne brutalt med ett bälte och skämmer ut henne för hennes psykiska förmågor . Finney är uppenbart arg över detta, men han agerar inte av rädsla. Det är ett kraftfullt ögonblick i filmen som minimeras när Finney och Gwen går vidare från ögonblicket som om det aldrig hänt.
Genom hela Den svarta telefonen , fortsätter Gwen att ha psykiska drömmar som ger henne ledtrådar till var hennes försvunna äldre bror befinner sig. När hennes pappa slår henne brutalt, gör han det av rädsla för hennes förmågor, och jämför henne med deras mamma, som till slut tog sitt liv på grund av dessa visioner. Fadern förklarar detta senare i filmen, men han ger inte en formell ursäkt eller ger någon indikation på att han är villig att ta ansvar för sina handlingar. Om filmen höll sig trogen de samhälleliga frågorna vid den tiden, så skulle Terrence förmodligen inte ha fått en uppenbarelse alls och skulle ha förblivit relativt frånvarande under resten av filmen.
En annan viktig faktor i filmen i förhållande till Terrence är att Finney och Gwen agerar som om hans alkoholism bara är en egenhet. Finney säger skämtsamt att han kommer att 'hålla ett öga på pappa' flera gånger när Gwen åker iväg för sin veckovisa övernattning hemma hos hennes vän. Utöver det visar de inte synligt några tecken på förbittring mot sin far som barn i den här miljön troligen skulle göra, och det finns ingen förändring i denna rutin även efter den brutala bältesscenen.
Men vid en viss tidpunkt i filmen blir Terrence en kärleksfull pappa som är besatt av att hitta sin son. Denna förändring sker över en natt, men han fortsätter fortfarande att dricka mycket på kvällarna. Introduktionen av hans karaktär hade målat upp honom som irriterad och irrationell och blev synligt arg på alla plötsliga rörelser eller ljud. Samtidigt, under hans karaktärsskifte, blir han en öppen bok för Gwen och en förtrogen för henne att dela med sig av sina visioner. På grund av detta är skiftet svagt och ur karaktär.
På Den svarta telefonens slutet, Finney flyr så småningom från huvudantagonisten. Lyckligtvis var polisen redan tvärs över gatan, tack vare Gwens visioner. Medan Finney väntar bak i EMS-fordonet rusar hans pappa in på platsen och förklarar djärvt sin sorg över det förflutna. Trots att Terrence inte ger några specifika detaljer om vad han ber om ursäkt för, ler barnen och till synes förlåter honom. I det ögonblicket var hans inlösen inte förtjänt eftersom han inte hade förklarat sina tidigare handlingar verbalt, och han höll sig inte heller ansvarig för den psykiska skada han tillfogade sina barn.
Den svarta telefonen på något sätt använde pappan som två helt olika karaktärer när de helhjärtat kunde ha hållit fast vid en version av honom. Han kunde ha varit den stereotypa missbrukande alkoholiserade fadern som ofta porträtteras i liknande filmer, eller så kunde han ha varit den omtänksamma fadern för att ändra status quo. Sammantaget var hans förvandling och eventuella återlösning inte stark eller nödvändig för filmen.
The Black Phone strömmar nu på Peacock.
