Superhjältefilmer tog fortfarande fart under 2000-talet. Christopher Nolans Dark Knight trilogin hade bara precis revolutionerat genren och Marvel Cinematic Universe var mycket i sin linda. Studior experimenterade fortfarande för att se vad som skulle hålla fast, vilket resulterade i några ambitiösa projekt som Skjuta på , som i slutändan misslyckades och bleknades ur minnet, överskuggad av de titaniska franchisen som redan började dominera film.
Det finns mer än några giltiga skäl bakom misslyckandet med Skjuta på , en av dem är att den som en superhjältefilm tycktes komma från ingenstans, vilket betyder att det inte fanns någon etablerad fanbas att vädja till. Då, även Chris Evans, även om han hade spelat in Fantastiska fyra och dess uppföljare, saknade stjärnans överklagande för att ge projektet tillräckligt med en marknadsföringsuppgång. Det hjälpte verkligen inte att hälften av dialogen var expository och den andra hälften var fylld med besvärliga klichéer, eller att handlingen var en krånglig röra.
Bortsett från detta kunde filmen åstadkomma några saker, även med en relativt låg budget på 38 miljoner dollar. Skjuta på introducerade en mytos och värld mogen för utforskning, och i denna tid, när superhjältefilmer äntligen går mot större förändring, gör det det värt att titta tillbaka.
I världen av Skjuta på , superhumans är närvarande överallt och faller in i en av en handfull till stor del psykiska typer: det finns de telekinetiska flyttarna, telepatiska Pushers, clairvoyant Watchers samt Sniffers, Bleeders och många, många fler. Filmen spelas i Hong Kong och fokuserar på Evans Nick Grant, Cassie Holmes (Dakota Fanning) och Kira Hudson (Camilla Belle) - en Mover, Watcher respektive Pusher - tvingas fly från båda de specialiserade USA-baserade regeringsorgan kallat divisionen och supermaktiga triadmedlemmar.
Handlingen kretsar till stor del kring Grant, Holmes och Hudsons sökande efter ett experimentellt läkemedel, utvecklat av divisionen, som har potential att öka en övermänskas krafter - inte att använda det själva, eftersom det skulle döda dem, utan att säkerställa frisläppandet av Cassies mor, en kraftfull Watcher som i huvudsak planerade hela denna händelseförlopp.
Så långt begreppen går hade det början på något speciellt, inte för att det erbjöd publiken telekinesdrivna shootouts eller heist-esque-sekvenser med två klarsynt som försökte överträffa varandra, utan på grund av dess unika miljö - något som skulle ha lagt till mycket till historien om filmen hade utforskat den ordentligt.
Ta till exempel det faktum att filmen innehöll övermänskliga triadmedlemmar, som ursprungligen planerade att samla på Grants skuld. Det är först efter att deras Watcher får reda på Divisionens förstärkande läkemedel som de verkligen blir involverade i den centrala konflikten. I Skjuta på mythos, Triad Bleeders föddes upp av en kinesisk gren av divisionen som stängdes. I stället för att utvidga den aspekten av de i stort sett tysta karaktärerna tvingades de till sidorna, även Watcher, som bara någonsin kallades Pop Girl. Deras historia lämnades helt otalig och talar mer eller mindre för vägen Skjuta på behandlade i allmänhet dess inställning. Det är exotiskt, men annars ges aldrig en chans att spela en viktig roll i den här historien om amerikanska expats och en amerikansk organisation.
För att vara tydlig är utlänningar inte en obetydlig del av Hong Kong. Staden är fylld med människor från hela världen, och medan filmen gjorde sitt bästa för att visuellt visa upp olika liv i regionen, tycktes dess egna karaktärer och plot hålla avstånd från scenen i det avseendet. Om filmen hade gjort ett bättre jobb med att utforska staden, kunde det ha varit mer om den nedlagda avdelningen, eller mer om en utforskning av varför och hur Hong Kong fungerade som en säker tillflyktsort för att fly synska.
Men det handlar inte särskilt om Hong Kong som en inställning. Det handlar om att det inkluderades i filmen, som i sin ytlighet fortfarande var mycket mer omfattande än främmande länder i andra vanliga superhjälte- eller sci-fi-filmer tenderar att vara. Den otroliga Hulken till exempel observerade kort liv i Rocinha, Brasilien - även genom en amerikans lins - men återvände snabbt till mer välbekant territorium innan något riktigt om området kunde hämtas.
Samtida film är inte precis överfull av superhjältefilmer som äger rum - även om det bara är kort - utanför USA, och mindre än en handfull filmer dyker verkligen in i deras inställningar eller deras respektive kulturer. Skjuta på för alla dess fel kom nära. Inte så långt att det onekligen kunde skilja sig, men tillräckligt för att göra en andra blick något nödvändig. Skjuta på vågade mot en plats som alla superhjältefilmer skulle vara på väg nu. Istället för att ta med utomjordingar, interdimensionella varelser eller magiska varelser för att fylla superhjältefilmer, bör de utforska den värld som redan finns och dyka in i dess stora utbud av fascinerande människor och kulturer.
Det är också värt att överväga att, även om Wildstorm publicerade en begränsad serie av serietidningar, Skjuta på var en av de sällsynta superhjältefilmerna som faktiskt inte baserades på en serie, vilket ger sin värld en viss frihet att expandera och växa på oändliga sätt som de flesta andra superhjältefilmer inte kan. Faktum är att den prequel-komiken skapade övermänskliga karaktärer som skulle kunna utforskas i framtiden - intressanta karaktärer från intressanta platser med komplexa berättelser som är värda att anpassa för storskärmen.
Det finns mycket att diskutera när det gäller att förgrena sig i superhjältefilmer, eller filmer i allmänhet. Att avvika från trötta berättelser är en stor del av det. Medan det var många saker fel med Skjuta på , vad det gjorde bra var att ta ett steg mot att bryta formen, något som andra vanliga superhjältefilmer inte har vågat ta itu med. Om det bara gjorde det med lite mer finess.
