För första gången sedan slutet av hans 100 nummer från 1995 till 2003, Azrael , den hämnande ängeln och fd Läderlappen stand-in, har en egen serieserie. Azraes svärd l #1 sätter strålkastarljuset på denna komplexa karaktär och hans interna kamp för att övervinna mörkret inom sig. Jean-Paul Valley tog en gång upp Batmans mantel när den skurkaktige Bane bröt Bruce Waynes rygg. Jean-Paul Valley, hjärntvättad till att bli en lönnmördare av en religiös kult känd som St. Dumas orden, kämpade för att leva upp till Batmans arv samtidigt som han kämpade mot brutaliteten och mördarinstinkten som orden hade betingat honom för. Efter att Bruce Wayne återvänt blev Jean-Paul fråntagen Batman-titeln och kämpade för att hitta sin egen väg i världen. Efter hans död och kontinuitetsomstarten av New 52 försvann Jean-Paul i flera år. Efter hans senaste återkomst till Batfamiljen och en spotlight-berättelse i antologiserien Batman Urban Legends , Jean-Paul Valley är tillbaka och kämpar mot sina inre demoner och ondskefullare. Det kreativa teamet från Urban Legends , författaren Dan Watters och konstnären Nikola Čižmešija, återvänder för den här nya serien tillsammans med färgaren Marissa Louise och bokföraren Hassan Otsmane-Elhaou.
Följer händelser i Arkham City: The Order of the World, Jean-Paul Valley är på reträtt i ett avlägset kloster för att omvända sig för sina dödliga synder och för att tysta mördarens inre röst inom honom. Jean-Paul, hjärntvättad av St. Dumas orden med mördarinstinkter och dödliga stridsförmågor, kämpar mot sina dödliga instinkter. Han söker ett lugnt liv för att återknyta kontakten med tron utanför ordens extremistiska sätt. Men när en mystisk kvinna anländer till klostret och letar efter Azrael, måste Jean-Paul möta sina demoner rakt mot varandra eftersom arvet från hans förflutna kommer ikapp honom.
Watters presenterar Jean-Paul Valley som en orolig man, plågad av en bokstavlig inre röst som viskar till honom att döda dem som den anser vara smutsiga och syndare. Denna Azrael-röst, ännu mer våldsam och extrem än någonsin tidigare, är motiverad av en öppet religiös iver. Även om den inte hugger särskilt nära någon etablerad kristen sekt, katolik eller protestant, målar den upp ett lägligt budskap om farorna med religiös extremism och hur människor kan använda sin religiösa övertygelse som en ursäkt för grymhet. Azraels ondska kontrasteras med Jean-Pauls försök att återknyta kontakten med en mer fridfull form av katolicism i ett avskilt kloster. Genom att sjunka in i askesen tror han att han kan tysta de drifter som han tycker är så skamliga. Watters sätter scenen för en tankeväckande känslomässig kamp.
doggy style öl
Nikola Čižmešijas gryniga, abstrakta mangastil är ett fint komplement till huvudpersonens inre kaos. Även om han är ganska ny inom serier, genomsyrar hans kinetiska berättelser sidan med liv, särskilt under numrets kampscener. Konsten är ibland lite grov i kanterna, med de minimalistiska figurerna ibland som sjunker in i de detaljerade bakgrunderna, men dessa mindre käbblar förtar knappast den övergripande tonen i frågan. Konsten lyser verkligen under handlingen, där karaktärerna sträcker sig och förvrängs för att betona det snabba tempot i rörelsen och effekten av attackerna. En höjdpunkt i frågan är Jean-Pauls nedstigning till sitt eget psyke, representerad i suggestiva målade glasporträtt. Azrael, den hämnande ängelpersonen djupt inom honom, representeras som en omänsklig, bibliskt korrekt ängel i ett fantastiskt dubbelsidigt uppslag.
Hassan Otsmane-Elhaous val av bokstäver understryker den religiösa symboliken och teman som peppras genom berättelsen, med Jean-Pauls berättelse återgiven i en handskriven typ som om den klottrades på en unken rulle. De två rösterna inuti Jean-Paul skiljer sig tydligt från varandra, med Azrael-identiteten representerad i förvrängda svarta block och ballonger. När han kämpar med sitt inre överlappar de två rösterna varandra visuellt, vilket förstärker kampen inombords. Marissa Louise gör ett bra jobb som kompletterar Čižmešijas minimalistiska stil, med en begränsad palett av kontrasterande blå och röda färger utan att överdrivet återge eller komplicera figurerna. Det ger hela paketet en elegant animestil.
Azraels svärd #1 är en övertygande återgång till framträdande plats för Jean-Paul Valley och hans förvrängda alter ego. Att dyka in i den inre kampen mellan moral och våld är en stark krok som ger serien en unik smak bland resten av Läderlappen titlar. Med en snygg och stilren visuell stil gör detta premiärnummer fallet för Azrael som en ledande man.
