RECENSION: Sam Waterston lyfter sitt sista avsnitt av lag och ordning

Det verkade omöjligt att Sam Waterston någonsin skulle lämna Lag och ordning . Den prisbelönta skådespelaren hade varit med i NBC-processen i bokstavliga decennier, och blev den röda tråden för den genom många rollbyten och en oväntad avbokning. Men alla bra saker måste få ett slut - så Wolf Entertainment meddelade att Waterston skulle lämna serien bara veckor före hans sista avsnitt som distriktsåklagare Jack McCoy.

Den historien är viktig att ha i åtanke när man tittar på McCoys svanesång. Lag och ordning Säsong 23, avsnitt 6, 'Last Dance', är fortfarande en prototyp Lag och ordning episod. Det är inte en händelse av något slag -- som kan göra fans besvikna som minns när McCoy gjorde sin debut hela vägen tillbaka i säsong 5. Men Waterston visar upp varför han blev grunden till ett av TV:s längsta kriminaldramer. Vad Mariska Hargitay ska Lag & ordning: SVU , Sam Waterston skulle Lag och ordning .

Jack McCoys sista avsnitt följer en lag och ordningsformel

10 bästa Law & Order-avsnitt, enligt IMDb

Alla som förväntade sig att Jack McCoys sista avsnitt skulle bli ett stort tillfälle kommer att bli besvikna över 'Last Dance'. För det mesta är det som vilken timme som helst – och eftersom tittarna redan vet att Waterston går, känns det oavsiktligt som att handlingen drar ut på tiden tills den når andra halvan. Mordet på Veronica Knight kommer till två misstänkta: en gatuförsäljare och en kraftfull filantrop. Alla tittare av Lag och ordning eller något annat kriminaldrama vet att mördaren inte kommer att vara den slumpmässiga killen på gatan. Och det är inte ett stort problem, eftersom över 23 säsonger och nästan 500 avsnitt, Lag och ordning har gjort berättelsen om 'skraj distriktsåklagarmyndigheten tar på en riktigt viktig person' dussintals gånger. Några fantastiska scener har kommit ut av assisterande distriktsåklagare som sätter egoistiska skurkar i deras ställe.

Detta är dock inte ett av de stora ögonblicken. Det finns inte tillräckligt med punch i manuset för att få 'Last Dance' att kännas som David mot Goliath-uppgörelsen den behöver vara. Rob Benedict, mest känd som Övernaturlig 's God, känns inte särskilt gudalik som Scott Kelton... något som av misstag framhävs eftersom karaktären delar ett namn med den avlidne Chicago P.D. skurken Brian Kelton , som absolut var den typen som fans älskade att hata. Några av raderna som används för att beskriva Scott faller fruktansvärt platt, som när borgmästaren förklarar: 'Mannen är en New York-ikon, näst efter Frihetsgudinnan.' Avsnittet är mer talande än att visa, och det är ovanpå vissa handlingspunkter som känns som att de existerar bara för att tvinga fallet ur Nolan Prices händer och in i McCoys.

Det bästa sättet att beskriva 'Last Dance' är att den är användbar. Det kommer inte att bli ett fan-favoritavsnitt eller ens ett av de bästa avskedsavsnitten i Lag och ordning s långa historia. Men den har en gedigen gästbesättning; Benedict får sällskap av Yellowjackets stjärnan Tawny Cypress som Keltons försvarsadvokat, och Bruce Altman ( Blåblodiga ) gör sin första Lag och ordning framträdande sedan 2009. Och manuset fortsätter att kasta några bra bitar på Hugh Dancys sätt som retar hur mycket outnyttjad potential Price har - när han föreslår att sätta den andra misstänkte på vittnesbåset i förebyggande syfte för att fastställa hans oskuld 'innan försvaret utmålar honom som en mördare,' det är en juridisk strategi Michael Cutter skulle ha varit stolt över . Dancy slutar upp som publikens stand-in under större delen av avsnittet, mellan hans subtila men fantastiska reaktioner på Prices olika huvudvärk och en vacker slutscen med Waterston där Price representerar alla som har älskat McCoy så mycket. Skrivandet kanske inte är allt det kunde ha varit, men det gör vad det behöver göra, och skådespelarna gör avsnittet värt att se.

McCoys farväl återspeglar showens styrkor och svagheter

10 längsta pågående brottsshower genom tiderna

Man kan dock inte helt skylla på 'Last Dance' för några av dess fel. Avsnittet reflekterar en annan franchise-trend: de flesta Lag och ordning är många ADA avgå. Det är helt enkelt det enklaste och vettigaste sättet för dem att lämna serien. Avfyra för många av dem och det verkar som att New York County District Attorney's Office inte har det så bra. Och att döda dem är polariserande; Lag och ordning fans är fortfarande hjärtkrossade av bilolycka död av Claire Kincaid i säsong 6, men mordet på Alexandra Borgia i säsong 16 fick vissa tittare att krypa. Så varje gång en ADA lämnar, är handlingsmandatet i stort sett detsamma: vilken incident kommer att driva dem tillräckligt långt för att sluta sitt jobb? När det avsätter en distriktsåklagare måste insatserna vara ännu större. De är dock inte konfigurerade på bästa sätt; en scen där borgmästaren spontant ringer Price för att klä ner honom, är till exempel intressant att se på grund av Dancys inställning till det, men blir överflödig när McCoy sedan avslöjar att borgmästaren ringde honom direkt efteråt och sa ungefär samma sak. sak.

Det är svårt att inte jämföra McCoys övertagande av borgmästaren med Lag och ordning Säsong 19:s berättelse där Cutter gick head-to-head med guvernör Donald Shalvoy. Tom Everett Scott var utsökt smarrig som Shalvoy, och hans rollbesättning var ännu roligare att titta på eftersom publiken fortfarande minns honom så mycket som charmig hjälte från 1996-talet Den där saken du gör! . Shalvoy hotade Cutter och McCoy precis som borgmästaren hotar Price och McCoy. Men när Cutter klev in i rummet med Shalvoy var spänningen påtaglig och klorna var ute, och upplösningen på den historien var genuint listig. Säsong 19-finalen 'The Drowned and the Saved' var fantastiskt underhållande tv eftersom det kändes som en priskamp. Ironiskt nog var det avsnittet som ledde till att McCoy gick från utsedd distriktsåklagare till att faktiskt bli vald – och i 'Last Dance' väljer han att kliva åt sidan så att den nuvarande guvernören likaså måste utse en ny D.A. Det är en trevlig twist till hans avgång som gör att hans tjänstgöring på kontoret fullbordas.

Och det finns vissa val tydligt gjorda för att ge Waterston sin rätt, vilket är precis som det borde vara. Trots det besvärliga sättet han tar sig dit på är det underbart att se Jack McCoy vid åklagarens bord igen, och inte spendera hela sitt sista avsnitt sittande på ett kontor. Det är ren McCoy; gå ut vapen flammande som om han kom in. Även när McCoys avslutande uttalande till juryn förvandlas till att prata om hans karriär, kan man skriva av det som en dramatisk licens eftersom tittarna vill att ögonblicket ska reflektera över hur mycket han och Sam Waterston tog med sig till showen. Det kanske inte finns en Lag och ordning idag utan Sam Waterston. 'Last Dance' speglar hur seriens skrivande har blivit för bekvämt och hur showen överlag behöver ett skott för armen - men det ger både McCoy och skådespelaren som porträtterar honom en chans till att glänsa, och det är det viktigaste del.

Var Sam Waterstons sista Law & Order-avsnitt bra nog?

'Last Dance' kommer bara några dagar efter NCIS sände sitt David McCallum-hyllningsavsnitt , och den timingen skapar en annan typ av jämförelse. Båda avsnitten finns för att känna igen gåvorna från en långvarig skådespelare och karaktären de spelar. NCIS , naturligtvis, handlade om den verkliga förlusten av McCallum och så det är inte en exakt jämförelse - det avsnittet tog upp temana sorg och förlust och hade ett bredare känslomässigt spektrum. Men det avsnittet stack ut på grund av dess val att vara karaktärsdriven. I sitt syfte att hälsa Waterston, Lag och ordning är mindre framgångsrik eftersom det inte handlar om McCoy förrän det måste vara, och resten av dess handling spelar in i flera etablerade formler.

Även om Lag och ordning är känd för att inte vara lika karaktärsdriven som jämn mängden av Lag och ordning avstickare , det finns fortfarande utrymme att ha gjort mer med avsnittet, både för McCoy och i handlingen överlag. McCoy kunde ha dragits in i historien tidigare, bortom bara kommentarer om hans politiska ambitioner. Eller även om det inte hände, skulle ett starkare fall av veckan med mer formidabla motståndare ha gjort hans val att falla på sitt svärd ännu mer slagkraftigt. Något störte till slut Jack McCoy, och det är en otrolig bedrift. Speciellt när McCoy säger till Price att han har tänkt på sin avgång 'ett tag' känns det som att det finns så mycket outforskat.

Men de flesta Lag och ordning fans kommer inte ihåg 'Last Dance' som ett perfekt genomsnittligt avsnitt i säsong 23. De kommer att minnas det som Jack McCoys sista avsnitt - och i den meningen tjänar det till tillräckligt för att vara ett bra farväl. Waterston får gott om skärmtid, och det är inte bara att sitta bakom McCoys skrivbord. Även tillfälliga tittare kommer att le över att se McCoy tillbaka i rättssalen och känna sig glada när han uppnår den sista fällande domen. Waterston och Dancy levererar den hjärtliga adjöscen som tittarna också behöver. 'Last Dance' har många brister, men den tar väl hand om Jack McCoy. Låt nu spekulationerna om när han kommer tillbaka för ett gästspel börja.

Law & Order sänds på torsdagar kl. 20.00. på NBC.

Lag & Beställ säsong 23, avsnitt 5

New Yorks bästa polisdetektiver och åklagare kämpar för att göra staden till en säkrare plats. Med integritet som vägledande kraft från utredning till dom, väger teamen varje perspektiv i sitt engagemang för att finna rättvisa.

lagunita lilla sumpin

Utgivningsdatum

13 september 1990

Kasta

Jerry Orbach, Jesse L. Martin, Dennis Farina

Huvudgenre

Brottslighet

Årstider

23

Skapare

Dick Wolf

Antal avsnitt

493

• Sam Waterston levererar en enastående sista prestation som Jack McCoy.
• Hugh Dancy får några solida scener med och utan Waterston.

• Handlingen kommer att vara mycket bekant för långvariga Law & Order-fans.
• 'Hur' av McCoys exit följer också ett franchisemönster.