Stop-motion-animering är en mödosam, arbetsintensiv process, men även inom en konstform som kräver ett så stort tidsåtgång har regissören Henry Selick tagit ovanligt lång tid på sig att slutföra sina filmprojekt. Hans nya film, Wendell & Wild , är bara hans femte film på nästan 30 år och hans första sedan 2009 Coraline . Det är en välkommen återkomst för Selick, vars karriär är full av orealiserade ansträngningar, även om det inte lever upp till hans största, mest älskade arbete.
Visuellt, Wendell & Wild är ett underverk, precis lika häpnadsväckande som tidigare Selick-filmer gillar Coraline , James och jättepersikan , och Mardrömmen innan jul . Utformningen av karaktärerna och inställningarna är häpnadsväckande detaljerad och genomgående uppfinningsrik, och Wendell & Wild ser inte ut som de färgglada, ofta visuellt liknande animerade filmerna som produceras av Netflix och andra vanliga butiker. Den har mer gemensamt med den underskattade Netflix arthouse stop-motion-filmen Huset än vad det gör med någon annan animerad film från 2022.
Berättande, Wendell & Wild är inte lika effektiv, med en osammanhängande intrig som stoppar in för många karaktärer och idéer och förtjänar många av dem. Selick har tidigare bearbetat källmaterial från mästerberättarna Roald Dahl och Neil Gaiman , men här arbetar han utifrån sin egen opublicerade bok och skriver manus tillsammans med Jordan Peele . Peele spelar också tillsammans med sin tidigare Key & Peele sketch-komedipartnern Keegan-Michael Key som rösterna till titelkaraktärerna, ett par busiga demoner.
Deras namn kanske finns i titeln, men Wendell och Wild är egentligen inte huvudpersonerna. Huvudpersonen är Kat Elliot (Lyric Ross), en surmulen 13-årig tjej som fortfarande lider av PTSD efter att ha sett sina föräldrars död i en bilolycka, som hon var den enda överlevande av. Kat anklagar sig själv för att ha distraherat sin pappa från sin körning och orsakat olyckan, och hon har ägnat de senaste fem åren åt att hamna i problem, inklusive tid i ungdomsfängelse. Hon får en sista chans till inlösen via ett releaseprogram som skickar henne till en katolsk internatskola i hennes hemstad Rust Bank.
Kats föräldrars död verkar ha varit en katalysator för nedgången av Rust Bank, som är nästan öde och full av pensionat och stängda företag. Det är inte särskilt många elever på Rust Bank Catholic, men Kat tas emot med öppna armar av de som är kvar. En trevlig överraskning om Wendell & Wild är hur det undergräver förväntningarna om hur populära barn behandlar den missanpassade nya studenten. Det är uppenbart att Kat kommer att få kontakt med den blyga transsexuella artisten Raul (Sam Zelaya), en utstött kamrat, men det är oväntat att se trion populära tjejer omfamna henne fullt ut också.
öl geek frukost
Även om bidrottningen Siobhan (Tamara Smart) är dotter till de rovvilja affärspartners som försöker skjuta upp det som finns kvar av Rust Bank för ett privat fängelse, är hon inte en antagonist för Kat. En del av problemet med Wendell & Wild är att det inte alltid är klart var konflikten ligger, och Siobhans föräldrar, som så småningom framstår som de primära skurkarna, har minimal närvaro fram till sista akten. Wendell och Wild själva tar ganska lång tid att komma till jorden från sitt hem i underjorden, där de sliter som tjänare åt sin far, Buffalo Belzer (Ving Rhames), en demonisk jätte.
enkla ölrecept för nybörjare
Selick och Peele ägnar mycket av sin kreativitet åt att skildra den bisarra versionen av helvetet där Wendell och Wild arbetar, och spenderar sin tid på den upprepade, snåla uppgiften att fylla på Belzers hår. Belzers version av plåga för själarna i hans vård är ett slags hemsk nöjespark, och hans söner har drömmar om att bygga en egen, möjligen mer godartad park. Det är dessa drömmar som till slut sporrar dem att resa till de levandes land, där de planerar att använda Belzers magiska hårkräm för att återuppliva de döda, precis som de återupplivar hans hår.
Den planen är redan tillräckligt invecklad utan att hamna i Kats status som en helvetesjungfru, någon som kan kalla demoner till jorden. Genom att lova att återuppliva sina föräldrar får Wendell och Wild Kat att gå med på att underlätta deras flykt från underjorden. Den främsta känslomässiga grunden kommer från Kats överlevandes skuld och hennes önskan att träffa sina föräldrar igen, och Selick ger henne några påverkande ögonblick när hon kommer överens med sitt trauma. Det är så mycket annat som händer där inne Wendell & Wild att det knappt ger utrymme för den där kärnkaraktärsutvecklingen.
Istället fokuserar Selick och Peele klimaxen på några hårdhänta föreläsningar om farorna med privata fängelser, och de lägger också in subplotter för flera bikaraktärer, av vilka ingen får den uppmärksamhet de behöver för att vara tillfredsställande. Det var lätt att fastna i titelkaraktärernas känslomässiga resor Coraline och James och jättepersikan , men Kats båge är mindre tillfredsställande. Wendell och Wild är aldrig tillräckligt onda för att vara effektiva skurkar, men de är inte tillräckligt väl avrundade för att deras eventuella livslektioner ska betyda mycket.
Hur frustrerande plottningen och karaktäriseringen än kan vara, Wendell & Wild är aldrig mindre än fascinerande att titta på. Selick är en mästare på det bedårande groteska, och Wendell & Wild innehåller allt från Siobhans ultrasöta husdjursget till gaggingframkallande grova användningar av demoniska kroppsvätskor. De mänskliga karaktärerna är lika unika och varierande som de övernaturliga varelserna, och varje bildruta är full av förtjusande små detaljer. Berättelsen är inte fullt lika elegant uppbyggd, men den ger rätt ram för Selicks särpräglade visioner.
Wendell & Wild har premiär fredagen den 21 oktober på utvalda biografer och streamar den 28 oktober på Netflix.
