Bladen av det odödliga, Hiroaki Samuras samurai-berättelse, når slutet på sin långa löptid denna vecka med publiceringen av Volym 31 . Dark Horse började publicera serien 1996, vid en tidpunkt då manga inte bara vändes utan hackades till serier med en utgåva. Världen har förändrats mycket sedan dess, och det har också gjort Blad . Samura tillbringade nästan 20 år på att skriva och rita serien, och hans berättarstil utvecklades ganska mycket genom åren.
Samuras fantastiska konst förnekar det häpnadsväckande våldet i hans berättelse: Manji, en avsvunnen samuraj, kan inte dö för att hans kropp rymmer blodmaskar som läker varje sår. För att skaka odödlighetens förbannelse måste han döda 1000 onda män. Denna uppgift får fokus när han samarbetar med Rin, dotter till en dojo-mästare vars far dödades framför henne; hon försöker inte bara hämnas hans död utan också att hindra hans mördare från att slakta medlemmarna i de andra dojosna för att befästa kraften i sin egen kampskola, Ittō-ryū. Samura fyller sidorna med barockskurkar och utarbetade vapen enligt sin egen uppfinning. De tidiga volymerna har en punk-känsla för dem, men så småningom hamnar han i en mer traditionell stil.
fett huvud headhunter
Philip Simon, som har varit redaktör för serien sedan 2000, pratade med ROBOT 6 om att arbeta med Bladen av det odödliga och hur mangan själv och hur den presenterades har förändrats genom åren. Han delade också en exklusiv titta först på konstverket från den slutliga volymen.
Brigid Alverson: Hur länge har du varit redaktör för Bladen av det odödliga ?
Philip Simon: Jag har jobbat med Bladen av det odödliga länge här på Dark Horse, men Hiroaki Samura hade flera redaktörer i Japan som arbetade med serien först, naturligtvis, sedan Bladen av det odödliga först uppträdde där i Kodansha's Eftermiddag en gång i månaden. Jag har varit Blad S engelskspråkiga herde ett tag. Jag började först arbeta med den här serien i mars 2000 när jag kom till Dark Horse. Bladen av det odödliga var ett av de första projekten som jag fick, och det har varit en sällsynt konstant på min tallrik genom åren - från biträdande redaktör till biträdande redaktör till fullredaktör. År 2007 konsoliderades alla tullavgifter för handel med de månatliga komiska tullarna, och jag blev Dark Horse's enda Blad redaktör. På grund av detta är jag mycket förtjust i (och redan lite nostalgisk för) serien, särskilt vår serietidning. De Blad månads serietidning var en av de längsta månatliga mangaserierna i USA - om inte den längsta seriekörningen - med 131 nummer!
Mangaindustrin var väldigt annorlunda när Dark Horse började publicera serien 1996. Vet du vad det handlade om den här mangan som passade bra för publiken vid den tiden?
I slutet av 80-talet och början av 90-talet tror jag att shonen och seinen-titlarnas popularitet dikterade vad många förlag släppte. Det fanns en hel del återförsäljarförtroende för dessa genrer, och försäljningen vid den tiden sköt saker i den riktningen. De flesta mangaserier släpptes också som floppade, månatliga serietidningar innan de samlades in! Dark Horse hade släppt några klassiska mangatitlar och Bladen av det odödliga kändes som en perfekt passform för att utöka linjen. Studio Proteus grundare Toren Smith var den som tog med sig Blad vår förläggare, Mike Richardson, uppmärksammade, och det var en enkel kombination av själva verket och Torens entusiasm och vision om ett unikt, oavbrutet men omorganiserat paneltillvägagångssätt för omtryck av verket som förseglade affären för Dark Horse.
Varför tror du att det har varit populärt i 20 år?
Nu när finalen kommer ut är det uppenbart hur populärt det är Bladen av det odödliga har varit med fans, och vi upptäcker att äldre fans på sociala medier säger saker som, Shoot, det är dags för mig att komma ikapp! och nyare fans säger, Wow, det är dags att jag började läsa, för den här serien har en fantastisk rep! - så Blad Ryktet som en solid mangaserie har varit starkt genom åren. Vissa avknoppningsprojekt, som anime-serien och den lätta romanbindningen från flera år tillbaka, tycktes bara påminna läsarna om hur bra den ursprungliga källan manga är.
I de tidiga volymerna stoppar Samura åtgärden när det faktiska dödandet sker och förvandlar det till en stänksida med en mycket statisk, ofta symmetrisk design. Har du någon inblick i varför han gjorde det i början och varför han slutade senare?
Jag har inte korresponderat med Samura om detta, men jag måste gissa att han blev mindre intresserad av de här dödsstoppssidorna eftersom hans berättelse blev mindre om Manji inför våg efter våg av konstiga Itto-ryu-krigare och mer om Rin. Jag känner att Rin är det verkliga hjärtat i serien och berättelsen - Rin och hennes relation till och fixering av Itto-ryu-ledaren Anotsu. Vid någon tidpunkt Blad, Samura förstärker historia och karaktärsutveckling och verkar försumma dessa dödar på stänksidan, kanske för att de kände sig för repetitiva eller historiens bågar kändes för månadens skurk. Historiens bågar förändrades definitivt och blev mindre förutsägbara runt vägen till Kaga-eran, och Blad känns väldigt annorlunda av exempelvis Volym 15 i serien. Samura utvecklades som en berättare. Men alla saknar de stora dödsspridningarna och stänksidorna. Samura gjorde dem så bra!
Som någon som har varit involverad i serien länge, vilka andra stora förändringar såg du Samura göra på vägen till hans konst och berättarstil?
Med sin väg till Kaga-historiens båge verkade Samura testa vattnet med en utökad, Rin-fokuserad berättelse - som han utökar när vi kommer till fängelsebågen, när Manji fångas och experimenterar med. Rin gör en lång strävan efter att befria honom. Jag är ett stort fan av Prison Arc, främst för att det är en lång, långvarig titt på längderna Rin kommer att gå för att återförenas med Manji - och Prison Arc visar oss att Rin inte bara är envis, hon är smart och farlig!
Hade du någonsin möjlighet att prata med Samura om serien? I så fall vad hade han att säga?
När jag dirigerar frågor till Samura i Japan finns det vanligtvis minst tre personer mellan oss, som ställer frågan till Samura-sensei och svaret tillbaka till mig - men vi har inte behövt ställa Samura mycket. När vi satte ihop Dark Horse utgåva av The Immortal Blade Art, Jag frågade Samura om vi kunde lägga till signaturer i boken och köra cirka tre dussin extra bilder, och han tillät oss att göra det så länge vi körde våra slutliga designsidor av honom och hans redaktör för godkännande. När han fick en fysisk kopia av boken - extra sidor godkända och inkluderade - var han så upphetsad över utgåvan, han skickade ett tackmeddelande till Dark Horse via sin redaktör. Under åren har vi bett om tillstånd att skriva ut vissa bitar av spotkonst och textstycken vi har sett i Eftermiddag och i de japanska samlingarna, men vi har inte behövt fråga om mycket. Vår Blad programmet har varit ganska enkelt och vårt engelskspråkiga team har kört i tid i flera år, så vi har egentligen inte haft många frågor att prata om.
Hiroaki Samura ville inte att hans konst skulle vändas, så panelerna ordnades istället. Vad var processen för att göra det?
Jag är glad att du frågade det. Studio Proteus grundare Toren Smith förde Blade of the Immortal till Dark Horse för många år sedan, och när vi avslutade vårt Blad serietidning med nummer 131 Jag bad Toren att skriva något om serien. Han skrev följande om den engelskspråkiga sidlayoutprocessen:
När han pratade med Samura var han tvivelaktig om att floppa sin konst. Eftersom detta var tillbaka under mörka åldrarna, när återförsäljare och distributörer var försiktiga med ofylld manga, hade vi inte mycket val. Inledningsvis vägrade han. Senare, efter att den första tanken hade kommit ut, satte jag mig ner med den och gjorde en insikt. Eftersom hans layout och berättande färdigheter hade mognat hade han flyttat till en ovanlig stil - nästan alla hans paneler var rektangulära. För en idé hur konstigt det här är, ta någon manga från din hylla och jämför. Jag gjorde några fotokopior av hans sidor och klistrade in dem med panelerna omvända, men panelernas ordning vände om. Det fungerade. Studio Proteus satte ihop en sekvens på cirka tio sidor och skickade dem till Samura, och han blev fascinerad. Medan han hade gjort en del jobb tidigt som inte var lämplig för denna teknik föreslog han att han skulle rita några paneler här och där efter behov. Jag visste att vi kunde trimma blödningar, och om jag fortsatte att vara skarp medan jag gjorde omskrivningen kunde jag flytta läsarna korrekt med strategisk ompositionering av ordet ballonger och justera dialogen. Med undantag för några fall där jag blev hjärna bleknad och skruvade upp, tycker jag att det fungerade ganska bra. Hej, det är svårt att läsa varje panel med vetskap om att den kommer att tas bort ... och ändå ordnas på sidan! För de första parvolymerna klippte jag in och klistrade in varje sida, men så småningom kunde jag göra det i mitt huvud, i farten. Alla mina misstag korrigerades i TPB: erna, och efter att Tomoko kom ombord fanns det i princip inga, eftersom hon höll ett ögaöga på detta.
För att förklara hur den faktiska processen har förändrats genom åren, med digital teknik som gör produktionen lite enklare - Dark Horse brukade ta emot stora filmark från Kodansha för vår Blad produktionsprocess. Vi brukade skriva ut högkvalitativa ark av både otoppade och floppade mangasidor och skickade dem till Toren Smith och Tomoko Saito så att de kunde arbeta med de stora tryckta arken och klippa ut alla paneler - floppade och otappade - för flexibilitet i att återmontera allt på Dark Horse konstbrädor. Vi skulle få boken i kapitel för kapitel från Studio Proteus, för att producera serietidningarna varje månad, och de råa klistra upp skivorna skulle skannas och sedan korrigeras digitalt för att ta bort alla små fel och korrigera eventuella bokstäverproblem. Sedan 2004 har dock allt från början till slut gjorts digitalt. Tomoko Saito tänkte på hur man använder utskriftsfärdiga digitala filer från Japan, hennes egna fysiskt ritade och skannade ljudeffekter och en digital process för att ordna om och vända panelerna på en sida och skriva upp allt.
Kommer det att finnas några Bladen av det odödliga uppföljare, sidorättningar eller konstböcker?
Jag är inte säker på en uppföljare. Jag tror att det är möjligt med tanke på hur Samura lämnar oss i slutscenen i Blad av det odödliga: slutgardin. The Art of Blade of Immortal är en perfekt följeslagare till serien, och Dark Horse har publicerat den lätta romanen Blade of the Immortal: Legend of the Sword Demon, vilket är en sidohistoria som äger rum tidigt i Rin och Manjis äventyr tillsammans. Vi har också publicerat två stora samlingar av Hiroaki Samuras kortare verk, Ohikkoshi och Smaragd och andra berättelser.
Vad sägs om en omnibusutgåva?
flygande apor smashbomb atomic ipa
Det är en bra fråga! Dark Horse Manga har haft mycket framgång med våra omnibus-program, som titlar som Gunsmith Cats, Lone Wolf and Cub, Samurai Executioner och Trigun har samlats in i större utgåvor - och omnibussamlingar av våra framgångsrika Åh min gudinna! serier har just tillkännagivits. Vi vill hålla alla våra titlar på tryck så att nya läsare kan upptäcka dem, och en omnibus kör Blad är verkligen något vi pratar om.
Vilka andra mangaserier jobbar du med just nu, och har du några nya serier i kö för den omedelbara framtiden?
Jag kommer att redigera Dark Horse Manga's Öde noll serien och den fortsatta Blood-C mangaserie, med Blood-C Volym 4 och två volymer av Blood-C: Demonic Moonlight vid horisonten. Jag har ett brett utbud av projekt på min redaktionella platta - inklusive några skapareägda serietidningsserier, licensierade videospelegenskaper, originalgrafiska romaner, arkivsamlingar, konstböcker och till och med prosaböcker - tillsammans med mangaprojekt - men jag Jag arbetar med Dark Horse-kollegor Carl Gustav Horn, Roxy Polk och Michael Gombos för att få in ännu fler nya mangaprojekt. Jag har två stora meddelanden som kommer i år. Två fantastiska nya Dark Horse Manga-serier som jag verkligen är stolt över att vara en del av kommer att tillkännages under de kommande månaderna, så se DarkHorse.com och sociala medier för framtida meddelanden!
