En filmatisering av Artemis Fowl har varit i verk sedan redan före 2001-utgåvan av författaren Eoin Colfer's YA fantasy-roman, cyklade genom många författare och regissörer innan han flyttade från Miramax till Disney och slutligen hamnade i Kenneth Branaghs händer. Redan då har Branaghs film slutförts sedan 2018, studsade runt schemat och så småningom övergått från en teatersläpp till en strömmande premiär på Disney +, där den anländer fredag med liten fanfare.
Frågan om vem som just har väntat på den här filmen är dock svår att svara på, för mycket lös anpassning av den första boken i Colfer-serien (tillsammans med några delar av den andra) kommer sannolikt inte att tilltala dedikerade fans. Under tiden kommer tittare som inte känner till romanerna troligtvis undra vad allt väsen handlar om. Även om det har funnits på hyllan i två år, Artemis Fowl känns som en ännu äldre relik, något från efter- Harry Potter frenesi när studior tog tag i någon YA-fantasigendom de kunde hitta och slog ut generiska franchise-återvändsgränder som Eragon och Bläckhjärta .
Som de filmerna, Artemis Fowl är DOA, det är osannolikt att det någonsin kommer att löna sig de plottrådar den sätter i rörelse för potentiella uppföljare. Medan Colfer's romaner är kända för att spela en lurvig antihjälte som så småningom öppnar sig emotionellt, är Artemis Fowl i filmen (spelad av nykomling Ferdia Shaw) ett typiskt spunky filmbarn, en 12-åring som är märkt ett geni men huvudsakligen bara han kunde tillbringa mer tid med sin ofta frånvarande far, även kallad Artemis Fowl (Colin Farrell). Romanernas höns är en familj av hänsynslösa brottslingar, och filmen (skriven av Conor McPherson och Hamish McColl) antyder att den äldre Artemis är någon form av konsttjuv, även om det inte finns någon förklaring för hans olagliga handlingar eller ens någon bekräftelse på att han är skyldig till de brott som han anklagas för.
Filmen öppnas med myndigheterna och media kring den vidsträckta Fowl Manor i Irland, där de hoppas kunna gripa Artemis Sr. I stället hamnar de med Mulch Diggums (Josh Gad), en grov, kraftigt skäggig kille som påstår sig vara en dvärg (om än en mänsklig storlek). Mulch berättas om till en hemlig MI6-anläggning (i scener som av någon anledning skjuts i svartvitt) och berättar historien om Artemis och hans pappa och berättar för en osynlig förhörare. Gad, som främst är känd för fåniga musikaler och fåniga komedier, sätter på en grusröst som är avsedd att få Mulch att verka farlig, men låter mest som Frysta Olaf försöker agera tufft.
Som Mulch berättar det växte unga Artemis upp med att höra historier om fantastiska varelser från sin far som visar sig vara sanna. När Artemis pappa kidnappas av en mystisk huva, springer pojken till handling med hjälp av sin betrodda butler, som heter ... Butler (Nonso Anozie). Han är Alfred till Artemis 'Bruce Wayne, förser honom med häftiga prylar och en snygg ny outfit så att han kan sätta ihop sin förvirrande, dåligt definierade huvudplan: Fånga en älva som heter Holly Short (Lara McDonnell) så att Artemis kan använda henne som bete för att få in myndigheterna från det underjordiska magiska riket som kallas Haven City, som sedan kommer att ge honom en allsmäktig magisk anordning att använda som lösen för sin far.
Det är en hopplöst invecklad plot som inte blir tydligare och förlitar sig mycket mer på historien bland de olika magiska karaktärerna än på Artemis, som ofta blir en åskådare i sin egen film. Artemis bär en sval kostym och en solglasögon (som naturligtvis skyddar mot fairy mind control), men han gör faktiskt inte do mycket, i stället beroende på karaktärernas magiska och stridande färdigheter - och Shaw går ofta vilse bland specialeffekterna och hans mer karismatiska medstjärnor. Trots att vi skapade denna fantastiska värld under vår egen, Artemis Fowl tillbringar större delen av sin tid inne i Fowl Manor medan den är belägrad av de magiska myndigheterna känd som LEPRecon, ledd av Commander Root (Judi Dench, ser ännu mer löjlig ut än hon gjorde i Katter ).
Regisserad av Branagh i hans anonym-blockbuster-läge (bekant från Thor , Askungen och Jack Ryan: Shadow Recruit ), Artemis Fowl är full av livliga effekter som inte betyder något och tjänar bara till att distrahera från de många tappade plotelementen och inkonsekventa karaktärerna. Varför gör filmen en stor del av att Butler rekryterar sin 12-åriga systerdotter Juliet (Tamara Smart) för att gå ihop med Artemis, bara för att knappt ge henne några linjer eller skärmtid? Vad är den faktiska funktionen av den magiska MacGuffin som alla är ute efter? Varför stjäl Artemis pappa allt konstverket? Dessa frågor besvaras aldrig, men de får inte heller tillräcklig betydelse för att publiken bryr sig om svaren, hur som helst.
Med en körtid på 95 minuter, Artemis Fowl är mycket kortare än den typiska franchiselanserande studiofilmen, och det är lätt att föreställa sig en massa uttag på en hårddisk någonstans som fyller i åtminstone några av plothålen. Det är dock svårt att föreställa sig att någon är tillräckligt intresserad av att vilja ser dessa uttag efter att ha sett den här filmenh.
Med Ferdia Shaw, Lara McDonnell, Josh Gad, Nonso Anozie, Colin Farrell och Judi Dench, kommer Artemis Fowl på fredag på Disney +.
