Richard Moll gick bort den 26 oktober 2023 vid 80 års ålder, men kommer alltid att vara mest känd för sitt arbete med Nattdomstol. Som Bull Shannon, programmets mjuka fogde, gav han serien dess känslomässiga kärna, såväl som några av de största skratten under dess nio säsonger. Men Batman: The Animated Series fans associerar honom med en mycket mörkare roll: Harvey Dent aka Two-Face, en av The Dark Knights mest framstående skurkar som gör sitt första framträdande utanför serierna.
Kontrasten mellan de två delarna säger mycket om Molls talang som skådespelare. Bull var en evigt glad öppen bok, som avgudade sina vänner och erbjöd ingenting annat än vänlighet till världen. Det är långt ifrån Gotham Citys arga DA som lever med dissociativ identitetsstörning. Lika älskad som Bull förblir, kan Molls prestation som Harvey Dent vara höjdpunkten i hans karriär.
Two-Face Was a Forgotten Villain Before Batman: The Animated Series
Two-Face dök först upp i Detektivserier #66 (av Bill Finger, Bob Kane, Jerry Robinson, George Roussos och Ira Schnapp) 1942. Han blev snabbt en stapelskurk, dök upp hundratals gånger under de följande decennierna och etablerade sig tillsammans med The Joker som en av Batmans föregångare. -eminenta folier. Trots det dök han aldrig upp utanför serierna, även när The Caped Crusader flyttade in på tv, filmer och animerade filmer. Det ryktades länge om att Clint Eastwood skulle vara rollen för Adam West Läderlappen TV-serier men det blev aldrig av. Inte heller dök skurken upp i efterföljande animerade försök som Supervännerna , vilket lämnar honom i stort sett okänd utanför seriefans.
Harvey Dents första framträdande utanför serierna kom in Tim Burtons första Läderlappen film , spelad av Billy Dee Williams och tjänar en nästan helt biroll. Han var tänkt att bli Two-Face i en senare uppföljare, bara för att Williams skulle ersättas av Tommy Lee Jones på 1995-talet Batman för alltid . Moll och Batman: The Animated Series stal hans åska tre år tidigare, avslöjande Batman Forever version för hammy stunt casting det var.
Moll and Batman: The Animated Series Brought Two-Face till TV
Dent dyker upp två gånger in Den animerade serien innan hans förvandling till Two-Face . Han dyker först upp i säsong 1, avsnitt 3, 'On Leather Wings', med polisen som jagar vigilanten mitt ibland dem och kommissarie Gordon som tyst skyddar honom bakom kulisserna. Harvey verkar höljd i skuggor och vänder sitt lyckomynt när Gordon och Harvey Bullock bråkar. Myntet saknades i Williams version av Dent, vilket gör dess användning här en öppen signal om vad som kommer att komma. Dents nästa framträdande sammanfaller med ankomsten av en annan länge försummad Batman-skurk – Poison Ivy – i säsong 1, avsnitt 9, 'Pretty Poison'. Den här gången cementerar det ytterligare en viktig aspekt av hans inkarnation: han är Bruce Waynes nära vän, vilket ger Batman extra incitament när han blir sjuk i ett av Ivys patentgifter.
Allt detta är upptakten till hans formella ursprungsberättelse i säsong 1, avsnitt 17 och 18, 'Two-Face, Parts I and II', som sätter en mycket hög ribba mycket tidigt i seriens körning. Dent lider av ilska som förvärras av trycket från en omvalskampanj, som den lokala pöbeln använder som utpressningsmaterial. Det får honom att knäppa, och när Batman försöker ingripa får resultatet ärren i hans ansikte. Avslöjandet upprepar i princip ett liknande ögonblick i Burtons Läderlappen , när Jack Nicholsons version av The Joker tittar i en spegel för att se hans kritvita ansikte för första gången. Ändå tappar Dents syn på ögonblicket ingen av sin kraft, till stor del tack vare Molls sångprestanda.
Moll gav Harvey Dent sin plågade själ
Från den tidpunkten blev Two-Face en häftklammer i showen, och visades nästan ett dussin gånger till och gjorde sällan en besvikelse. Till skillnad från Aaron Eckharts hyllade version i Christopher Nolans The Dark Knight , Wayne är en vän, inte en rival, och medan Gothams framtid åker på Eckharts Dent, tar hans personliga relation med Wayne främst. 'Two-Face, Part II' liknar till och med Dents fall med Bruces föräldrars död, under en mardrömssekvens där han frågar Bruce - som de gjorde - varför han inte kunde rädda sin vän. Det färgar varje efterföljande möte de har, med Batman som alltid letar efter något tecken på sin gamla vän och hittar bara Two-Face som stirrar tillbaka på honom.
Moll förtjänar lejonparten av äran för resultaten. Genom att hitta mannen i det monstruösa Two-Face, genomsyrar Moll Buckla med både patos och tragedi , samtidigt som han skilde sig från Bruces andra fiender på grund av hans tidigare umgänge. Hans roligaste ögonblick kommer i närvaro av sina skurkar, som när Ivy nonchalant tillkännager 'vi brukade dejta' under säsong 1, avsnitt 35, 'Almost Got 'Im'. Men mycket oftare avslöjar serien djupet av hans mani, mest framträdande i hans sista framträdande på Den animerade serien : Säsong 3, avsnitt 22, 'Judgment Day.' Den skildrar en tredje personlighet - The Judge - som växer fram ur Dents splittrade sinne och brutaliserar medlemmar av Gothams undre värld. Two-Face blir en bisarr sill när hans alter-ego försöker döda honom, tills Bruce slutligen sätter ihop bitarna. Det slutar med att Dent är tillbaka i Arkham, nästan i koma och viskar ordet 'skyldig' om och om igen.
Det sätter takten för karaktären som varje efterföljande inkarnation har följt. Molls avsiktliga dubbelhet i rollen behåller båda Dents tragedi och Two-Faces monstrositet , alla insvepta i samma plågade själ. Av allt Den animerade serien skurkar, fångade han mest träffande Burtons empati för utomstående: en god man som går katastrofalt fel och aldrig kan plocka upp bitarna. Moll gjorde det fräscht och nytt, samtidigt som han skapade en karaktär så långt från Bull som han kunde komma. I processen gav Moll showen en av dess breakout-karaktärer och banade väg för efterföljande versioner att följa. Nattdomstol gjort skådespelarens namn, och Bull kommer alltid att stå på toppen av sitt arv. Men med tanke på hans arbete - och karaktär - på Den animerade serien , det finns säkert utrymme för en sekund.
