När du tänker på Sanrio-anime tänker du troligen på de många serierna med Hello Kitty i huvudrollen. De flesta av dessa föreställningar har söta livsupplevelser eller berättelser om klassiska sagor. Sanrio har dock förgrenat sig i andra genrer flera gånger, inklusive att flytta in den lukrativa Boys 'Love-genren . Medan Sanrio Boys projektet låter konstigt på papper, det är en fascinerande del av Sanrios historia.
Sanrio Boys startade 2015. Det började dock inte livet som en anime. Det började faktiskt som en social media-kampanj. Franchises som Uta ingen prins-sama hade gjort vågor på sociala medier genom att låta sina officiella konton drivas av en eller flera av franchisets karaktärer, så Sanrio bestämde sig för att kopiera detta med sitt @Sdan_sanrio Twitter-konto. Sanrio ville utnyttja marknaden för tonårsflickor, särskilt de som kanske har älskat Sanrio som barn men nu ville ha något mer vuxet - 2015 var Boys 'Love-genren det hetaste för den demografin. Så i stället för att Hello Kitty eller en annan maskot skulle köra Twitter-profilen gav Sanrio jobbet till en kadre söta anime-pojkar.
Varumärket lanserades med fem Sanrio Boys, var och en marknadsför och representerar en Sanrio-karaktär. De första fem pojkarna representerade maskoterna Pompompurin, My Melody, Hello Kitty, Little Twin Stars och Cinnamoroll. Kontot innehöll både annonser och illustrationer av pojkarna som gjorde vardagliga saker, vilket gjorde det som en korsning mellan ett alternativt verklighetsspel och en serietidning i realtid.
Pojkarna visade sig vara så populära att varumärket snabbt expanderade. År 2016 började två manga serialiseras. Sanrio Danshi: Oretachi, Seishun, Hajimemashita följde pojkens dagliga liv och serierades i Manga One-appen. Sanrio Danshi: Oretachi, Koi, Hajimemashita följde en av pojkarna när han daterade en tjej, och den sändes in i serien Sho-comi tidskrift. Båda mangorna släpptes i samlade former. 2016 såg också lanseringen av Sanrio Danshi: Watashi, Koi wo, Shirimashita dejting sim på mobiltelefoner, som snabbt nådde toppen av nedladdningstabellerna och netto en dedikerad spelarbas.
Båda dessa gjorde tillräckligt bra för att serien skulle få en anime-anpassning 2017. Denna 12-avsnittsserie producerades av Pierrot och simulerades på Crunchyroll i USA. Det följde Kouta Hasegawa, en pojke som älskar sitt fyllda djur i Pompompurin och allt som Pompompurin har som tema. När han går på en ny skola försöker han dölja den här delen av sig själv och oroar sig för att andra människor kommer att döma honom för att vara med i något så feminint. Men han hittar snart andra pojkar på skolan som också älskar Sanrio-karaktärer, och tillsammans försöker de berika varandras liv och hjälpa till att sprida positivitet och glädje runt skolan.
När de första avsnitten släpptes var kritikerna mycket imponerade av serien. Eftersom det träffade alla pojkarnas kärlekstroppar man kunde förvänta sig av genren, använde den dem på ett överraskande hjärtligt och kreativt sätt. Koutas kamp var lätt att ha medkänsla med, särskilt för människor som har funnit att de måste dölja ett intresse eller en hobby som faller utanför traditionella könsroller. Detta, blandat med en viss tidsinställd komedi och lite snygg dialog, gjorde att den första halvan av showen kändes som mycket mer än en snabb reklam för Sanrio-märkesvaror. Ack, showen gick snabbt nedåt i kritikernas ögon, med andra halvan trampade vatten och kändes mer som en uppenbar Sanrio-annons när tiden gick.
Men medan kritikerna surade på showen tyckte fansen fortfarande om det, och när showen slutade fortsatte varumärket i form av ett scenspel som heter Mirakel ☆ Stage Sanrio Boys som gick fram till slutet av 2018. Idag publicerar @Sdan_sanrio-kontot fortfarande uppdateringar från karaktärerna och marknadsför nya Sanrio Boys handelsvaror.
Medan Sanrio Boys nådde inte Sanrios andra maskoters popularitet. Det är fortfarande en intressant fotnot i företagets historia. Det är det perfekta exemplet på hur Sanrio ständigt återuppfinner sig själv och expanderar i nya riktningar för att hålla sig fräsch och vädja till ny, framväxande demografi. På många sätt kan du peka på projekt som Sanrio Boys som början på en trend som senare skulle blomstra in i den nuvarande V-Tuber-bommen.
