Sid & Marty Krofft levererade dinosaurier 20 år före Jurassic Park

Tillsammans med sin bror Sid byggde Marty Krofft ett tv-imperium av några av de konstigaste barn-tv-program som någonsin satts i luften. Producenten – som gick bort den 25 november 2023 vid 86 års ålder – var mest känd för de surrealistiska som H.R. Pufnsuf och Sigmund och sjömonstren , med gigantiska dockor som slingrar sig i vad som ofta verkade vara en målning av Hieronymus Bosch. De var väldigt konstiga och ibland ganska hemska, men de var definitivt annorlunda. Mitt i low-end Hanna-Barbera-kloner av 1970-talet gjorde Kroffts definitivt intryck.

Gen Xers minns Kroffts verk med glädje, om än ironiskt ibland, och Kroffts bortgång känns som förlusten av en unik röst i popkulturen. Den obestridda höjdpunkten i brödernas katalog är De förlorades land, som mest undvek dockorna till förmån för ett förvånansvärt sofistikerat sci-fi-koncept. Det handlar om Rick Marshalls och hans två tonårsbarns äventyr instängda i en alternativ dimension full av dinosaurier och förlorade utomjordiska civilisationer. Tack vare ett anmärkningsvärt team av manusförfattare och en del kompetent utförande blev den en kultklassiker till den grad att den producerade en tidig 1990-talsremake och en tyvärr förglömlig Will Ferrell-film 2009. Mer imponerande är att den levererade roliga stop-motion-dinosaurier varje vecka. i en tid då sådana som de Jurassic park filmer fanns ingenstans att se.

eller så gör du öl

Land of the Lost var något annat för Sid & Marty Krofft

Jurassic Parks stora hjälte hade en mycket mindre roll i romanen

The Kroffts var vaudevillian dockspelare under de första åren av sin karriär, vilket kulminerade i ett jobb med att designa karaktärer och uppsättningar för Hanna-Barbera varietéen Bananklyftorna 1968. Ett år senare debuterade de sin första fristående serie, H.R. Pufnstuf, som etablerade brödernas out-there-estetik. Den följer främling-i-ett-konstigt-land-mallen Alice i Underlandet och Trollkarlen från Oz , som en ung pojke och hans talande flöjt förliste i en magisk värld som heter Living Island som ser misstänkt ut som en studio i Burbank. De flesta av dess invånare porträtterades av dockor och skådespelare i fullstora kostymer. De leddes av den titulära vänliga draken och hotades evigt av Wilhelmina W. Witchiepoos planer.

Serien är exakt så konstig som den låter, och även om den bara varade en enda säsong följde Kroffts snabbt efter med andra lika bombastiska shower. Det inkluderar sådana som Lidsville, The Bugaloos, The Lost Saucer, och Far-Out Space Nuts , samt 1976-talet Krofft Supershow med ett halvdussin roterande miniserier. Det innebar också en långsam övergång bort från dockor och mot billigare live-action-föreställningar, eftersom de utvecklade varietéer som den ökända Brady Bunch Hour och Barbara Mandrell & Mandrell Sisters med countrymusikstjärnan. De förlorades land såg ut och kändes som inget av det. Den sändes första gången 1974, med Krofft-estetiken väl i hand och bröderna mer eller mindre säkra på sin vision.

De förlorades land strävade efter att leverera en värld i episk skala på samma blygsamma budget som deras andra shower. Serien centrerade på Marshalls fångade i en mystisk dimensionell portal som deponerar dem i ett slutet universum från vilket det inte finns någon uppenbar flykt. Förutom dinosaurier inkluderar dess invånare primitiver som kallas Pakuni, såväl som den olycksbådande Sleestak, som är decentraliserade ättlingar till en fallen utomjordisk civilisation. Mystiska metallobelisker som kallas Pylons är utspridda över landskapet och verkar utöva viss kontroll över miljön. Marshallarna överlever tack vare sina skickliga friluftsfärdigheter, de söker en väg hem och möter ofta andra skeppare från olika tider och universum i sitt sökande.

Land of the Lost Embraced Real Science Fiction

Vad du kan förvänta dig i Jurassic World: Kaosteori

Den första stora skillnaden mellan De förlorades land och Kroffts andra shower är dess hängivenhet till universum. H.R. Pufnstuf och dess liknande förlitar sig starkt på att unga tittare förbiser de bisarra detaljerna och inkongruenta komponenterna på skärmen genom att använda färgglada prylar och rena kreativa konstigheter för att täcka upp problemställena. De förlorades land åtar sig att på ett korrekt sätt bygga upp världen och tillhandahålla en stark bakgrund som organiskt förklarar dess olika komponenter.

Berättelseredaktören David Gerrold utvecklade en övertygande historia för Sleestak medan utomjordisk teknologi som Pylons följer förståeliga regler istället för att bara fungera som handlingsredskap. Effekterna är fortfarande tvivelaktiga - särskilt för moderna ögon - men ger en imponerande valuta för sina mycket blygsamma pengar. Särskilt dinosaurierna drar nytta av Harryhausen-liknande stop-motion-effekter som ger dem mycket personlighet, medan Sleestak och Pylons ger showen mycket mer särprägel än att bara fånga Marshalls i jordens förhistoriska förflutna.

En Dark Jurassic Park Theory hävdar att de inte är dinosaurier (och det är vettigt)

Kredit för det ligger till stor del hos manusförfattarteamet, som stoltserar med ett antal välbekanta namn. Sci-fi-författaren Larry Niven skrev eller var med och skrev en trio av avsnitt, medan Theodore Sturgeon skrev säsong 2, avsnitt 8, 'the Pylon Express', som svarar på ett antal frågor om de mystiska artefakterna. Gerrold själv var en veteran inom Originalet Star Trek , och författaren som skrev säsong 2, avsnitt 15, 'the Trouble with Tribbles.' Han tog med sig en massa killar Vandra författare till det nya projektet, inklusive D.C. Fontana, Margaret Armen och till och med Walter Koenig vars manus till säsong 1, avsnitt 6, 'The Stranger' gav serien en livskraftig pågående handlingsbåge.

Deras härstamning bidrar oändligt mycket till slutprodukten. Medan De förlorades land är fortfarande till stor del avsedd för barn, den omfattar ett antal sofistikerade science fiction-koncept, som parallella universum och tidsparadoxer. Sleetaksens förlorade civilisation bär på fröet till verklig tragedi, vilket framgår av en tidsresenär vid namn Enik (introducerad i 'The Stranger') som kommer från deras mer upplysta förflutna. Kassarna som korsar sina vägar med Marshalls bär alltid med sig en antydan om verklig fara, även när de visar sig vara vänliga. Showen innehåller till och med ett unikt språk för Pakuni, utvecklat av UCLA-lingvisten Victorica Fromkin, som senare utförde samma bedrift för vampyrerna på 1998-talet Blad . Under åren innan Stjärnornas krig, få science fiction-projekt av något slag hade en sådan ambition, än mindre ett som sänds på lördagsförmiddagar.

Land of the Lost var en show före sin tid

Saltburn-regissören vill göra en 'erotisk' Jurassic Park-film

De flesta av Kroffts föreställningar drar nytta av ett rent nyhetsvärde. Ingen annan kunde ha kommit på dem, och även de värsta av dem behåller en tvångsmässig fascination. Men De förlorades land utnyttjade den tidiga tidsandan av George Lucas och Steven Spielberg innan någon av dem fanns på kartan, med början med dinosaurierna själva. Sådana som King Kong och Ray Harryhausens olika filmer var till stor del begränsade till biografer och hade i många fall varit ur spel under en tid. Familjen Krofft tog med den energin direkt in i vardagsrummet, gav barnen deras T. Rex-fix varje vecka och såg till att bygga en intressant miljö runt dem.

Dess likhet med Jurassic park är särskilt slående, med en kunnig vuxen som leder ett par unga människor genom vad som motsvarar ett slutet viltreservat fullt av förhistoriska reptiler. Även om de till stor del behandlas mer som husdjur än som hot – som det anstår en barnshow – behåller de den känsla av personlighet som Jurassic park filmer investerar i sina skapelser. Det finns en livskraftig ekologi på jobbet, och medan Marshalls är smarta nog att ta hand om sig själva, De förlorades land betonar slutligen att reptilerna har ansvaret. Den fångar till och med Jurassic Park's Frankenstein-liknande föreställning om vetenskap gick fel , med Enik and the Pylons som föreslår något slags utomjordisk teknologi som växte bortom användarnas kontroll.

Utan Krofftarnas unika känslighet hade det bara inte varit sig likt. De förlorades land kom i rätt tid för att göra rätt intryck, med deras kreativa insatser stelnade och ambitionen att prova något annorlunda. I processen skapade de en show som exemplifierade deras galna anda, utan att tillgripa de tvivelaktiga produktionsvärdena och stiliserade dockorna från deras andra ansträngningar. De förlorades land visade en hel generation barn vad science fiction kunde vara, när de fortfarande var unga nog att acceptera det utan tvekan och med Lucas och Spielberg bara några år på vägen. Marty Kroffts arv är ovanligt för att vara sant, men De förlorades land ger honom något att bli ihågkommen för: äkta science fiction med en knapp budget och en förebådare för mycket större saker som kommer.