Innan Naruto och Sasuke eller Hinata och Kageyama fanns det 'Tensai' Hanamichi Sakuragi och Kaede Rukawa. Dynamiken mellan dessa två fungerar inte bara för att köra Slam dunk berättelse, men främjar deras utveckling och tillväxt, både som enskilda karaktärer och som lagkamrater. I detta avseende var Sakuragi och Rukawas rivalitet och är fortfarande guldstandarden för vad det verkligen betyder att vara rivaler i en shonen manga / anime-serie.
Basket, a Girl & the Birth of a Rivalry
I början av Slam dunk, basket, för Hanamichi, är ett medel till ett mål; det ändamålet är hjärtat av Haruko Akagi. På andra sidan, för Rukawa, är basket och har alltid varit allt. Trots deras olika motiv är målet för båda män i slutändan att bli en bra spelare. Kontroversen ligger i det faktum att Haruko faktiskt har en förälskelse på Rukawa på grund av hans enorma talang och skicklighet.
Även om denna dynamik bygger på en enkel förutsättning är den mycket effektiv. Kärlekstriangeln fungerar på ett slags stenpapperssax: Hanamichi gillar Haruko, som gillar Rukawa, som gillar basket. Det enda sättet för denna balans att brytas är att en av parterna tippar skalan till hans eller hennes fördel, och Hanamichi, som alltid är ihärdig, är bara mannen för jobbet. Hanamichi är fast besluten att överträffa Rukawa i basket för att få Harukos tillbedjan, och trots att han i grunden är olämplig, har han tillräckligt med rå talang för att göra det. Rukawas ointresse i allt men basket gör honom till den perfekta folien för Hanamichi i detta avseende, som hans laserfokus på sporten låter hans karaktär ständigt växa sig starkare oavsett Hanamichis ansträngningar eller Harukos känslor.
När Hanamichi växer som spelare och Haruko erkänner hans färdigheter kommer han att älska sporten. Detta vänder briljant de roller som Rukawa och Hanamichi spelar i varandras liv, eftersom Hanamichis mål att bli bäst nu placerar honom i samma lopp som Rukawa. Olika mål innebar att Rukawa aldrig riktigt kunde se Hanamichi som en rival fram till denna punkt, eftersom han faktiskt aldrig tävlade om Harukos tillgivenhet. Hanamichis beslut att jaga titeln Bästa i världen placerar honom direkt i vägen för Rukawas dröm och förvandlar deras konkurrens till en som inte längre är ensidig. Detta är skönheten i deras rivalitet: både Rukawa och Hanamichi stagnerar aldrig som människor eller spelare, vilket innebär att deras opposition också är i ett konstant tillstånd av utveckling.
Rivaler och lagkamrater: En annan typ av seger
Både lagkamrater och rivaler är direkt ansvariga för varandras tillväxt. Eftersom Rukawa och Hanamichi innehar båda dessa positioner i varandras liv förstärks deras ansvar för varandras tillväxt. Det är därför som Rukawa tar på sig att visa Hanamichi ingen nåd i deras en-mot-en-session, eftersom att ge allt annat än sitt bästa skulle vara respektlöst mot sig själv, Hanamichi och deras ansträngningar fram till den punkten.
Att vinna en övning en mot en är dock långt ifrån en avgörande seger för dessa två, eftersom deras gemensamma dynamik förändrar hur deras strider löser sig. Tillväxten av antingen Hanamichi eller Rukawa förbättrar direkt styrkan i Shohoku som helhet och är således fördelaktig för båda parter oavsett om de gillar det eller inte. Eftersom de två inte är i direkt opposition till varandra ändras definitionen av seger för Rukawa och Hanamichi, med nederlag som vackert manifesterar sig som ett erkännande av varandras styrka.
Det är därför höga fem som de utbyter i slutet av sin match mot Kainan Auxillary följs omedelbart av att de två vänder sig ifrån varandra i avsky; att erkänna varandra är också båda män som förlorar för varandra. Uttrycket 'att förlora' är en löst i Slam dunk , som ett nederlag för Hanamichi och Rukawa kommer i ett katartiskt ögonblick av total seger mot de regerande mästarna.
Även om Slam dunk slutade för länge sedan, om berättelsen hade fortgått förbi de två karaktärens nyårsår skulle Rukawa och Hanamichis rivalitet bara ha blivit mer intensiv. I det sista ögonblicket som delas av dessa två i serien, stirrar båda i fjärran med framtiden för deras basketkarriärer i åtanke.
Efter detta ögonblick skiljer sig Rukawa och Hanamichi tyst och fortsätter träna. Hanamichi älskar fortfarande Haruko, Haruko älskar fortfarande Rukawa och Rukawa älskar fortfarande basket. Skillnaden är dock att Hanamichi nu också älskar sporten. Ett 'nederlag' eller high five räcker inte för att avsluta denna eviga rivalitet, och det är därför det är en av shonen manga / anime bästa.
