Bland tillkännagivandena som gjordes under Marvel Animation-panelen på SDCC 2022 var bekräftelsen av en ny animerad Spider-Man-serie, Spider-Man: Freshman Year . Det kommer att innehålla en ung Peter Parker som ger sig in på en heroisk karriär under ledning av Norman Osborn istället för Tony Stark. Showen har bekräftats inte äga rum i MCU:ns kärntidslinje.
Bland huvudkaraktärerna som tillkännages för serien finns Nico Minoru, som kommer att bli en av Peter Parkers bästa vänner. Nico har dock ingen verklig koppling till Spider-Man i serierna, och har sitt ursprung som medlem i Runaways . Men det här är bara den senaste återuppfinningen av karaktären - som mer eller mindre har blivit breakout-stjärnan i fan-favoritserien.
Nico introducerades i Runaways #1 (av Brian K. Vaughn och Adrian Alphona). Hon var ett av barnen till Pride, en grupp mäktiga och hemlighetsfulla skurkar som hade kontrollerat Los Angeles i flera år. Tillsammans med de andra barnen i gruppen - Alex, Gert, Chase, Karolina och Molly - gav sig även Nico för att undkomma sina föräldrars inflytande. Genom att ärva Staff of One (ett gammalt och kraftfullt mystiskt verktyg) blev hon lagets inofficiella ledare efter Alex svek och död. Hon blev en stor figur och fungerade ofta som en stark kärna för gruppen (särskilt efter att hon och Karolina äntligen inledde ett romantiskt förhållande).
Medan alla Runaways har kopplingar till andra hörn av Marvel-universumet (som Mollys status som mutant och Karolinas koppling till Skrull-politiken), är Nico den som har blivit en större del av Marvel-universumet som helhet. Hon och Chase var bland de unga hjältarna som fångades av Arcade i Avengers Arena , där båda var bland de överlevande som senare hjälpte till att rikta in sig på Ondskans mästare Avengers Undercover . Nico blev nominellt medlem i Avengers när hon träffade och gick med i A-Force, kämpade tillsammans med Captain Marvel, She-Hulk och Medusa. Hon har också hittat en plats som instruktör på Strange Academy på grund av sin mystiska skicklighet och erfarenhet - och kommer till och med att visas i kommande tv-spel, Marvels midnattssolar .
Av alla Runaways är det en viss mening att Nico skulle vara ledningen. Som en av de mer självsäker och tydligt mäktiga medlemmarna i gruppen tog Nico ofta en central plats i strider och korsningar med andra grupper. Hennes mystiska förmågor tillåter henne att hålla jämna steg med andra hjältar när det gäller rå kraft. Detta motiverar hennes framträdanden i andra berättelser när lagkamrater som den relativt mänskliga Gert och Chase realistiskt sett inte kan. Hennes status som asiatisk-amerikan och HBTQ+ karaktär låter henne representera en ofta förbisedd demografi i serier, vilket ger dessa samhällen en chans att lysa.
Medan Runaways fortfarande finns i Marvel-universum, är Nico verkligen den enda som har sprängt i popularitet. Även om hela skådespelaren har band till det större universum och spelat viktiga roller i berättelser, har Nico överträffat sina lagkamrater. Även om det är synd att resten av karaktärerna inte har varit lika centrala i universum som Nico, är det fortfarande ett tecken på att deras arv lever vidare.
