Det är väldigt få saker som är det kapabel att stoppa Stålmannen i hans spår. Vanliga brottslingar, superskurkar, katastrofer och mer har alla störtats av DC:s Man of Steel. Men det fanns en gång ett hot från bortom stjärnorna så kraftfulla att det inte bara hotade jorden, det stal den och månen fullständigt från vårt stjärnsystem. Efter att ha kastats in i en okänd del av rymden, Stålman stod öga mot öga med en varelse som var redo att sluka hela vår planet.
1988-talet Superman: The Earth Stealers (av John Byrne, Curt Swan, Jerry Ordway och Bill Wray) är en serieserie som ställde Stålmannen mot en utomjordisk ras som aldrig tidigare setts. Fångad i en situation där inte ens hans krafter ensamma kunde rädda dagen, fick Stålmannen i uppdrag att rädda otaliga planeter över hela universum. Det som är mest slående med berättelsen är hur skurkarna delar en stor likhet med en annan planetslukande enhet från ett annat universum.
Stålmannen fann sig själv och jorden förlorad i rymden
Dagen började som vilken annan dag som helst i staden Metropolis tills ett konstigt, oidentifierat föremål kom susande genom rymden mot jorden. När Stålmannen rusade för att undersöka föremålet tog den tag i jorden och dess måne och drog dem genom hyperrymden. När Stålmannen befinner sig vilse i rymden får han reda på att varelserna som var ansvariga för stölden av jorden var en ras av onda utomjordingar. Deras rymdfarkost var en planettransportör. Deras uppdrag var att fånga hela planeter och mata dem till en omöjlig stor planetkrossare. Eftersom planeterna förstördes i maskinen skulle varje enskild resurs tillgänglig från planeten skördas och lagras. Stålmannen började slåss mot utomjordingarna, inte bara för sig själv, utan för hela jorden.
Stålmannen kunde tvinga utomjordingarna från transportören där de mötte sitt öde. Utomjordingarna avslöjade att när transportören förstördes skulle även planetförstöraren stängas av, vilket dömde utomjordingarna till en långsam död. Det är en dyster syn, men poetisk med tanke på att de var helt obekymrade med att avsluta en omöjlig mängd liv. Stålmannen har kämpat emot många skurkar på kosmisk nivå tidigare, men ingen har arbetat mot ett så katastrofalt enskilt mål. Varelser som Darkseid, Mongul och Despero är kapabla att förstöra planeter själva, men deras mål är att erövra och kontrollera.
Superman Fight DC:s version av Galactus
Den icke namngivna utomjordiska rasen Stålmannen motarbetar delar ett identiskt syfte med Marvels Galactus . En varelse som har funnits sedan urminnes tider, Galactus är en av de mest kraftfulla varelser i Marvel-universum . Galactus konsumerar planeter inte från en plats av ondska, utan av ren överlevnad. En livsform av hans skala ser förstörelsen av planeter som en naturakt. Han bär ingen illvilja mot dem som går under, bara en högtidlig känsla av apati. Superman: The Earth Stealers ställer frågan om vad som skulle hända om en varelse som Galactus skulle dyka upp i DC-universum. Kosmiska hot är inget nytt, men en kosmiskt ursprunglig kraft som Galactus skulle störa universums naturliga ordning.
Det är troligt att Lantern Corps skulle slå sig samman för att slåss mot det, precis som Darkseid och de nya gudarna skulle försöka komma till en vapenvila och försöka förstå varelsen. Den största frågan är vad JLA skulle göra och om de skulle kunna ta emot en sådan styrka. Om utomjordingarna hade försökt byta med Stålmannen så kanske de fortfarande hade levt. Stålmannen slåss bara vid behov och försöker alltid hitta en fredlig väg till alla problem. Det skulle ha varit hans livs problem för honom att hitta ett sätt att hålla utomjordingarna vid liv utan att konsumera planeter. Om händelserna hade hänt annorlunda så finns det chansen att de skulle ha tagit en egen förebådare, någon att leta efter lämpliga planeter för dem att ta. Möjligheterna är oändliga för hur historien annars kunde ha slutat. Men det finns alltid en chans att en annan kraft kan dyka upp från rymdens djup, en omättlig hunger som gnager i magen.
