Det är välkänt att George Lucas hämtade inspiration för Stjärnornas krig från den feodala Japans samuraikultur, men det visar sig att han hade en specifik historisk figur i åtanke på grundval av Darth Vader. Den mest kända skurken i biohistoria delar mycket gemensamt med en av de mest ikoniska och fruktansvärda krigsherrarna i japansk historia, Date Masamune.
Date Masamune var inspirerande för skapandet av Darth Vader genom inte bara hans urskiljbara svarta rustning utan också hans livshistoria och komplicerade rykte som både välgörande och hämndlysten. Masamune steg genom ledningarna i det feodala Japan för att bli en av de mest kraftfulla krigsherrarna i landet, ungefär som uppkomst av Vader till galaxens härskare.
Lucas var starkt inspirerad av samuraikulturen och östliga religioner för sina andliga krigare, Jedi och de formidabla Sith Lords. Han var ett stort fan av den framstående japanska regissören Akira Kurosawa, som gjorde en film som heter Kagemusha, som Lucas var en verkställande producent på. Framför allt kan Vaders hjälm spåras tillbaka till samurajutrustning, särskilt Masamunes ikoniska svarta rustning. Masamune bar en kantad hjälm med en utsträckt sköld runt rygg och sidor på huvudet, ungefär som hjälmen Vader är känd för. De tidigaste skisserna av Vader från Ralph McQuarrie påminner kusligt om Masamune i sin helkroppsrustning, vilket gör anslutningen obestridlig.
Datum Masamunes nästan mytiska liv ger också flera paralleller till det ökända Stjärnornas krig skurk. Masamune föddes 1576. Den äldste sonen till en feodal herre över Tohoku-regionen i Japan, Masamune förlorade synen i hans högra öga som barn efter att ha fått smittkoppor, på samma sätt som Anakin förlorade många av sina lemmar och kroppsliga förmågor i slaget om Mustafar. Masamune övergavs av sin mor på grund av hans synskadade, vilket gjorde honom till en mindre lämplig arving till familjetronen. Anakin växte också upp med endast en förälder, även om det var hans mamma som stannade för att uppfostra honom.
Masamune föddes i politisk instabilitet i Japan och deltog i militära kampanjer med sin far från en tidig ålder. Han blev en hänsynslös krigare och en skicklig ledare för sin familjeklan, efterträdde sin far och visade säkert en inspiration för den meteoritiska uppkomsten av Anakin till Jedi Knight och så småningom Sith Lord. Masamunes grymhet gjorde det möjligt för honom att stiga till makten men berörde också medherrar som fruktade hans ambitioner. Denna konflikt syns också i Anakins berättelse Anakins imponerande förmågor gjorde honom till en stor Jedi , men också drivits av djupt sittande ilska som oroade Jedi-rådet.
Masamune hade ett imponerande rykte bland andra feodala herrar, och han tog inte bra för förrädare. En grupp upproriska samuraier kidnappade Masamunes far, vilket ledde till en snabb vedergällning från Masamunes armé. När Masamune hämtade de flyktande kidnapparna innan de korsade en flod till deras domän, beordrade hans far Masamunes trupper att skjuta på kidnapparna. De lydde och krossade upproret, tillsammans med att de dödade Masamunes far. Som straff för mordet på sin far dödade Masamune familjemedlemmen till alla män som var inblandade i kidnappningen. Detta låter otroligt bekant för hur Anakin dödade alla Tusken Raiders efter att de bortförde och orsakade hans mammas Shmi död.
Masamune blev den mäktigaste krigsherren i norra Japan, men hans blodiga erövringar på slagfältet åtföljdes också av välgörenhetshandlingar som han utförde medan han var vid makten. Masamune byggde upp Japans marina infrastruktur med västerländsk teknik som han entusiastiskt accepterade. Han underlättade också spridningen av kristendomen och stödde en av de enda diplomatiska uppdragen i det feodala Japan; den första japanska sjöfartsexpeditionen som kringgick världen. Både Masamune och Vader byggde ett blomstrande imperium baserat på tekniska framsteg och strängt ledarskap som inspirerade lydnad.
Parallellerna mellan Date Masamune och Darth Vader är kusliga. Lucas var inte bara inspirerad av samuraiens formidabla krigskläder, utan också av hans anmärkningsvärda och hårt kämpade liv. Det verkar bara passande att den mest fruktansvärda Sith i galaxen bygger på en lika imponerande figur i japansk historia, som har upphöjt sig till popkultur. Styrkan är verkligen stark med Masamune.
