Det var bara en tidsfråga innan Den sista av oss vände sig till en av zombieskräckens mer oroande troper: kannibalism. Tv-spelet som HBO-serien är baserad på innehåller en gemenskap av köttätare, som säsong 1, Avsnitt 8, 'När vi är i nöd' anpassar sig i sin egen oefterhärmliga stil. De utgör kanske det största hotet Joel och Ellie har ställts inför hittills, samt cementerar deras status som surrogatförälder och barn.
Som det ultimata sociala tabuet spelar kannibalism en enorm symbolisk roll i zombieapokalypsberättelser. Den har använts av sådana som The Walking Dead och den italienska kultfilmen zombieförintelsen , men genren som helhet har subtilt anammat den som en del av dess övergripande teman. 'When We Are in Need' använder den konstfullt som ett sätt att betona finalens hårt slående känslomässiga katarsis.
Zombie-apokalypsberättelser innebär ofta kannibalism
Klassiska zombies av George A. Romero variation är underförstådda kannibaler som standard, och de tidiga filmerna i hans cykel innehöll bilder av de odöda som öppet festar sig i mänskligt kött. Senare ansträngningar som The Walking Dead använde det i deras utforskning av mänsklig moral under extrema omständigheter. The Walking Dead introducerade formellt den kannibalistiska gemenskapen av Terminus med start i säsong 4, avsnitt 15, 'Oss' för just ett sådant syfte. Den använde konceptets kusliga spänning för att legitimt fråga vad som skiljer Terminus invånare från zombiehorderna. När någon väl konsumerar mänskligt kött är det svårt att hävda någon form av moralisk hög grund.
Samtidigt ingjuter själva handlingen ett mörkt kamratskap hos dem som deltar i den. Kannibaler blir utstötta som standard, och den enda som verkligen kan identifiera sig med dem är andra överträdare. Det gör det till ett skrämmande effektivt verktyg för att knyta gemenskapsband. 'Oss' antyder lika mycket genom själva titeln, såväl som Terminus taktik att i hemlighet mata mänskligt kött till potentiella rekryter innan de avslöjar sanningen. Liknande föreställningar uppstår i andra berättelser som involverar kannibalism, såsom Antonia Birds film från 1999 Glupande och X-Files Säsong 2, avsnitt 24, 'Our Town.'
The Last of Us använder kannibalism för att förstärka sin stora utdelning
'När vi är i nöd'-uppsättningar Joel och Ellie mot David , ledare av en Coloradogemenskap som använder religion till maskeringen ett horrifying valmöjlighet av dieten. Inför masssvält framställer han mänskligt kött som viltkött och erbjuder Ellie möjligheten att gå med dem innan han försöker lägga till henne på menyn. Situationens moraliska fördärv accentuerar uppfattningen om oss kontra dem, eftersom David behandlar alla som inte är villiga att gå med honom som en potentiell källa till mat. Det är desto mer slående med tanke på hans motiveringar.
Även om svält är en stor faktor i hans beslut, handlar det också om att kontrollera dem under honom. Det ger avsnittets ultimata katarsis ett enormt uppsving. David representerar Ellies stora rättegång genom eld , när hon undkommer hans grepp och dödar honom och hans assistent. Det följs inom kort av en tårfylld återförening med Joel, som torterar flera medlemmar av Davids flock i ett försök att hitta henne. Akten bekräftar hur mycket de har kommit att betyda för varandra, när de äntligen omfamnar sin status som de facto far och dotter. De blir ett 'oss' i det ögonblicket, mycket lika 'oss' i Davids gemenskap.
Skillnaden är förstås att det inte handlar om att krossa sociala tabun, utan att man helt enkelt bryr sig om varandra och tar stora risker för att garantera sina surrogats säkerhet. Den sista av oss utnyttjar sina inhemska kannibaler för att visa styrkan i sådana band innan de avslöjar den moraliska klyftan mellan huvudpersoner och skurkar. Det är förödande effektivt -- tittar på Joel och Ellie återförenas får tårar i ögonen - desto mer på grund av den skruvade varianten av det bandet som Ellie just slapp. Kannibalism är en väletablerad komponent i zombieskräck, men det är så Den sista av oss använder det som gör att det sticker ut.
Nya avsnitt av The Last of Us streamar varje söndag på HBOMax.
