VARNING: Den här artikeln innehåller spoilers för säsong 8-premiären av The Walking Dead, 'Mercy', som från och med publiceringen ännu inte sänds på västkusten och för The Walking Dead-serier.
Ikväll släppte The Walking Dead ett dubbelt huvud av ett avsnitt om världen. 'Mercy' var inte bara säsong 8 premiär, det var seriens 100: e avsnitt. Det är två väldigt olika djur - säsongspremiärer använder lite extra känsla för att belöna publiken för att slå igenom långa pauser, samtidigt som man skapar en ny säsong. Historiskt är hundraårsavsnitt kända för att fira serien som helhet som ett sätt att erkänna den otroliga prestationen att producera 100 TV-avsnitt - speciellt via kabel. Det är mycket att fråga om en timmes tv utan att det riskerar att bli uppblåst och ojämn. Lyckligtvis lyckas 'Mercy' levererar både action och självreflektion utan att komma på sitt eget sätt.
cave creek öl
RELATERAT: The Walking Dead: Vad man kan förvänta sig av Negan i säsong 8
När det gäller åtgärden slösar säsong 8 ingen tid på att hoppa in i 'All Out War'. Team Rick utarbetade en hänsynslös och sofistikerad plan för att tarma sina fiender och avsluta kriget så snabbt och avgörande som möjligt. I stort sett slår de ut Negans utkikspunkter, leder flocken till helgedomen och bryter ner deras portar och låter tusentals vandrare i fästningen. Det gör verkligen inte rättvisa åt det som var en otroligt tillfredsställande zombie-apokalyptisk Ocean's Eleven , men du får bilden.
Det finns gott om fläkttjänster att gå runt - Daryl leder besättningen av kurs genom att rida på sin svin genom Georgiens landsbygd och sätta av vägbomber. En förrädisk Gregory informerar Ricks styrkor om att någon från Hilltop som fångas strider kommer att utvisas från samhället, och alla ignorerar honom. Och när Rick är vid Negans dörr, ger han despots löjtnanter en chans att defekta och räknar ner från 10 ... bara för att stanna vid sju och öppna eld. The Walking Dead triumferar inte så ofta, men när det gör det (och när det tjänas) är det så, så sött.
Men de långsammare stunderna i avsnittet är lika effektiva som de explosiva - mest för att det är i de som avsnittet ansluter sig till resten av serien som ett 100: e avsnitt borde. På New York Comic Con meddelade franchiseskaparen Robert Kirkman och verkställande producent Greg Nicotero att 'Mercy' skulle inkludera flera blinkningar till serien som helhet, och det mest uppenbara av dessa var skott-för-skott-rekreation av pilotens öppningssekvens. Rick undersöker en övergiven bensinstation och erbjuder publiken sin första titt på vad apokalypsen har gjort. Makeshift-läger är övergivna, lik ruttnar i sina bilar och ett 'No Gas' -tecken dinglar från en av de tomma pumparna. År senare kör hans son upp till samma station och undersöker samma övergivna campingplatser och lik - alla visar sin ålder precis som han är.
nytt släppdatum för dragon ball-filmen
Men istället för att stöta på en rullator hittar han en förlorad man som är så desperat av hunger att han bara börjar tigga om nåd och citera Qu'ran. Innan Carl kan ta kontakt kommer Rick fram och jagar mannen. Det finns en möjlighet att han kan vara en Frälsarspion (en stor möjlighet när man tänker på Dwight), så Rick hoppas att killen överlever, men han tar inga chanser. Carl påpekar att hopp inte räcker längre, och vi får en känsla av hur bra showen har vuxit till sig själv.
'Days Gone Bye' presenterade seriens främsta konflikt på ett snyggt sätt - Rick arbetar med Morgan för att överleva och lämnar far och son med löfte om att de ska träffas igen och fortsätta det partnerskap de startade. När vi får vår första glimt av den postapokalyptiska Shane vägrar han att låta Laurie skylta längs I-85 som varnar människor bort från Atlanta. I huvudsak överlever han på andras bekostnad. Snabbspolning framåt sju säsonger, och samma konflikt spelar fortfarande ut, men skalan har vuxit exponentiellt.
Innan striden inleds håller Rick ett tal som glatt informerar dem om att oavsett vad som händer den dagen, på grund av vad de har byggt och vad de har gjort, har de redan vunnit. De har gått från att försöka överleva på egen hand till att ha byggt samhällen som samarbetar för att överleva. Vid denna tidpunkt är idén så stor att Negan, oavsett sin makt, kommer att ha mycket, mycket svårare att bryta dem än de tror att han kommer att göra.
bästa tjejen att gifta sig i Stardew Valley
Det är sättet 'Mercy' hyllar det förflutna medan det banar väg för framtiden som gör det till både en fantastisk premiär och ett 100-avsnitt. Men de faktiska flash-framåt som har blivit publikens gomar är den enda lågpunkten. Det ökända skottet av 'Old Man Rick' i slutet av trailern för säsong 8 har gjort internet irriterat sedan det hade premiär i juli på Comic Con International i San Diego. Inte bara fick vi ett skott av en gråskäggig Rick den här veckan, vi fick veta att han bor i en nyligen idyllisk Alexandria som spelar en lycklig hemmafru med Michonne, Carl och Judith.
RELATERADE: The Walking Dead: Old Man Rick och Flash-Forwards Explained
Fans av serietidningen kan insistera på att showen tyst bekräftar sin avsikt att gå mot historien 'A New Beginning'. Men, som Robert Kirkman ofta har påmint, är showen och serierna två separata enheter. Det kan vara så att denna drömlika vision om en himmelsk framtid helt enkelt är en illusion av en besegrad Rick - eller en segerrik Rick som förlorar mycket mer än han hoppas på i den efterföljande striden. Det är spännande, men i ett avsnitt där tiden hoppar överallt mer än vanligt kändes det konstruerat och lite frustrerande. Det är antingen en falsk ut eller en jätte spoiler, och kanske kunde ha placerats lite senare på säsongen.
Men det är ett mindre grepp i en annars fantastisk säsongsöppnare. Det enda verkliga problemet nu är att alla vi gillar är glada och segrande (ja förutom Gabriel), så vi borde alla vara helt rädda för Negans hämnd.
