Vem är trollens svurna fiender? Om Nickelodeon-karikatyrerna har lärt mig något är det nisser. Om vi avviker från norsk sagalogik är det galgetter. Eller kanske är det hobbits. Oavsett fallet, så är producenterna och skrivpersonalen 'The Walking Dead' måste se sin publik.
Jag skojar, men bara lite. Medan Scott Gimple och co. verkar som trevliga, extremt begåvade människor som uppskattar allt fansupport, avslutningen av säsong 6: s final, 'Last Day On Earth' skulle få dig att tänka annorlunda, åtminstone på den andra punkten. Efter nästan 90 minuters försök att få Maggie - som troligen missar misshandel - medicinsk hjälp, bara för att blockeras av Frälsarna vid varje tur, faller Rick, Carl, Eugene, Aaron, Abraham och Sasha i klorna på deras rivaler. Detta händer efter att de åkte till fots genom skogen och lämnade Eugene med RV. Det behöver inte sägas att saker säger inte så bra för Eugene.
Frälsarna drar sedan ut Rosita, Daryl, Michonne och Glenn från fångenskap och placerar dem på sina knän bredvid resten av Alexandria-besättningen. Vid den här tiden vet även de som inte har läst serien vad som kommer. De sätts alla på ett silverfat för ilskan av Frälsarens ledare Negan, som har all rätt att vilja göra ett exempel på Rick och hans team.
Nu, innan vi kommer in i någon negativitet kring slutet, låt oss prata om några av 'Last Day On Earth' positiva egenskaper. Först hämtar Morgan Carol, och även om jag fortfarande inte köper hennes nyvunna hållning för att inte döda, är hans beslut att äntligen göra det motsatta för att rädda sin vän är åtminstone intressant. Det ger plötsligt tyngd åt deras fram och tillbaka under första halvan av säsongen, en hälsosam mellanväg till deras en gång väldigt olika filosofier om att ta mänskligt liv: Att döda ska inte tas lätt, men ibland är det nödvändigt. De springer också in på vad som verkar vara två riddare från The Kingdom, därmed (nästan) bekräftar vår teori från förra veckan . Låt oss hoppas att vi kommer till Ezekiel (och Shiva!) I första avsnittet av säsong sju.
Och naturligtvis skulle vi vara ledsen att inte ta upp hur perfekt showen visar Negan - hans entré sköt av Greg Nicotero med lämpligt lite fanfare. Efter hela spänningen; efter de många mötena med Frälsarna; efter att huvudbesättningen ser dem hänga en av sina motståndare från en korsning av en kedja, går den största skurken från serierna helt enkelt ut ur husbilen. 'Pissar vi byxorna?' frågar han tydligt.
Denna lätthet och utan krusiduller är viktigt för karaktären. En del av varför Negan arbetar är att han kan komma på nivå med dem som följer honom. Han har också väletablerade och ganska konsekventa regler. Han är karismatisk. Fan, han är till och med rättvis när det gäller att hantera sina fiender. Så mycket som vi rotar till Team Rick, hans folk började också detta. De hade alla chanser att gå bort oskadd eller helt enkelt hålla sig utanför Frälsarnas angelägenheter. Men det gjorde de inte. Och som Jeffrey Dean Morgan som påpekats i avsnittet 'The Talking Dead' strax efter finalen kanske Negan kanske inte är så annorlunda än Rick. Ja, han är mer sadistisk. Ja, han har ett större ego. Men Rick begick massor av grymma, tvivelaktiga handlingar på hans lägsta punkter.
Morgan, Nictoero och resten av TWD-teamet förstår detta och kan förmedla det i Negans några korta minuter av skärmtid. Som betraktare är du rädd för honom när han promenerar framför sina potentiella offer, och ändå förstår du också hans önskan om vedergällning. Ännu viktigare, du gillar att höra honom prata. Det är kännetecknen för så många stora ledare, både riktiga och fiktiva.
Om det bara var det vi satt kvar i avsnittets sista ögonblick. Om bara finalen inte hade visat Negans attack ur sitt offers synvinkel och därmed lämnat deras identitet mystisk ( läs om några av våra teorier om saken här ). Om bara författarna hade mer respekt för sin publik.
Jag säger detta för att, till skillnad från så många skräckfilmer och actionfilmer, visar det grymma våldet här faktiskt ett syfte. Nicotero och Morgan gör ett så fantastiskt jobb med att bygga upp Negans skräck och likhet, och om vi hade sett honom slå i huvudet på en annan karaktär vi älskar är de motstridiga egenskaperna ännu mer i strid med varandra. Vi gillar killen, men vi såg honom bara krossa någons hjärnor över hela skogsbotten. Omvänt är vi rädda skitlösa för honom, men vill också höra mer om vad han har att säga. Och framför allt förstår vi nu det sanna hotet från Frälsarna. Vi förstår att spelet har förändrats.
Men allt detta förstörs av POV-skottet, som inte ens utförs med någon form av bestående påverkan. Negans fladdermöss kommer ner ett par gånger, vi hör några dämpade skrik och konserverade stänkeffekter och ser sedan en sippra digitaliserat blod sippra ner på skärmen. Klipp till svart och stön av 'Walking Dead' -fans runt om i världen.
Det som är mest frustrerande av allt är att 'The Walking Dead' är så populärt att det har råd att göra vad i helvete det vill. Jag kunde något förstå slutet om showen skadade för betyg eller behövde någon form av andra vind från en klipphängare, men publikens enorma storlek borde motivera enkel, tydlig och ärlig berättande. Och om producenterna tror att det är vad de redan erbjuder, bör de titta på det enhälligt negativa tittarsvaret som svärmar över internet bara timmar efter att 'Last Day On Earth' sändes.
Så med allt detta i åtanke, varför har den sjätte säsongen gått igenom sina mest starka berättelser med falska outs, cop-outs och avgjort svaga klippor? Varför har den konsekvent trollat sin publik? Jävla om jag vet. Men jag vet att jag kommer tillbaka nästa år. Eftersom jag är ett fan; en lojal fan; den typ av fan som showen har fått av miljoner; den typ av fläkt som förtjänar bättre. Så snälla, snälla, snälla, om någon som är involverad i 'The Walking Dead' läser detta, är det dags att sluta förolämpa vår kollektiva intelligens.
