Få fandoms har fallit under allmän granskning på samma sätt som Bronies har. När My Little Pony: Friendship is Magic debuterade, inkluderade en stor fraktion av fandomen runt serien vuxna män. Vid den tiden och sedan dess har många individer hånat den självutnämnda 'Bronies', främst för att titta på en serie vars primära demografi var yngre tjejer. Men när showen fortsatte och fandomen både mognade och utvecklades har Bronies blivit en av de mest högljudda fandomen på nätet. Showen mognade för att underhålla både dess perifera och måldemografi på ett sätt som få shower lyckas göra.
Men det verkliga testet av fandomen kommer nu i slutet av showen som inspirerade den. My Little Pony: Friendship is Magic är över. Var går fandomen härifrån?
The Final BronyCon
Under nio år har BronyCon varit ett centralt mekka för Brony-fandomen. Nyligen, NPR-författaren James Perkins Mastromarino skrev en ledare om den slutliga BronyCon , som ägde rum i augusti. I den skriver Mastromarino följande:
Jag har undvikit Brony-etiketten i flera år, men jag kan inte förneka min kärlek till showen. Det har hjälpt mig under mörka tider, och jag skulle inte ge min sista chans att gå med i fans på BronyCon. Vänskap kan vara magiskt, men magin bleknar; showen har gått in i sin nionde och sista säsong, och efter flera år av minskande närvaro bestämde kongressens arrangörer att det var dags för en sista hurra.
Detta ger en något svagare bild av hela fandoms framtidsutsikter. Medan BronyCon 2019 hade en närvaro på över 1 000 (det högsta någonsin), såg de tidigare åren minskande intresse. 2015 drog BronyCon in cirka 10 000 deltagare. 2016 drog in cirka 7600 personer. Sedan drog 2017 in cirka 6300; 2018 drog in cirka 5400. Närvaron har sjunkit, och även om den här nya nackdelen tog rekordantal, är det trenden snarare än att följa den: fandomen svalnar.
Vad händer när en show försvinner?
Det är viktigt att erkänna att flera föreställningar kvarstår efter slutet av en föreställning. Star Trek överlevde mycket berömt år efter dess första slut, till den punkt där fandoms ökande popularitet efter showen inspirerade chefer till greenlight Star Trek: The Motion Picture följt av de mycket mer framgångsrika Star Trek II: The Khan Wrath och en certifierad status som en av de största franchiserna i popkulturen.
Men Star Trek var i en unik position som Min lilla ponny är inte. När Star Trek avslutades fanns inga andra sci-fi-program av sin kaliber i nätverk. Internet fanns inte. Fans var tvungna att träffas vid kongresser för att kunna prata. Uteslutande köpte de fanzines, serietidningar och tidskrifter för att få nyheter eller dela berättelser - till och med fanfiction.
Även med Star Wars försvann fandomen efter att filmerna slutade. Det var inte förrän Timothy Zahns Thrawn-serie som fandomen återupplivades på ett stort sätt tack vare nytt innehåll och nya vägar att utforska genom hela franchisen i början av 90-talet. I båda fallen behövdes allt nytt innehåll för att återuppliva ett fandom som upprätthålls av ensam entusiasm.
The New Era
I alla fall , Min lilla ponny finns i ett helt annat medie- och kulutrallandskap än Star Wars gjorde i början av 90-talet. Det har mycket mer gemensamt med andra tecknade serier och anime som Yuri on Ice, hade enorma fandoms som sprang upp under showens släpp, men förlorade fans efter slutet av den serien.
Naturligtvis, när nyheter om nya projekt dyker upp, omorganiseras fandomen åtminstone i viss utsträckning. Men fansen av showen har nya shower att underhålla av. Detta gäller nästan alla säsongsserier. Efter en stor fanexplosion, men fans vet att nästa säsong kommer med en ny serie som kommer att underhålla dem. De glömmer inte showen de älskar, men de kan fortfarande lägga den på en hylla och gå vidare till nästa sak.
Längre serier, medan de fortfarande har lojala fans, kommer att svalna efter att en show slutar. Sailor Moon och Äventyrsdags är två föreställningar som delar mycket gemensamt med Min lilla ponny , eftersom de är animerade föreställningar riktade riktade till yngre barn som utvecklade stora vuxna fandoms. När båda serierna slutade förblev fandomen, men svalnade drastiskt.
Den kreativa inflytandet
Men den Sailor Moon och Äventyrsdags fandoms överlevde tack vare deras inflytande. De två visar direkt inspirerade framtida manga och anime skapare. Skulle Cardcaptor Sakura , Pretty Cure , eller Madoka existerar utan Sailor Moon ? Skulle Steven universum , She-Ra (2018) eller OK K.O! existerar utan Äventyrsdags ?
Även med kortare levande animerade serier kvarstår detsamma. Varje gång en tecknad film refererar Neon Genesis Evangelion eller Akira , fandomen för dessa shower kommer ut ur träverket i en ansträngning av spänning. När en show liknar vagt Yuri på is , uppstår fandomen för att jämföra och diskutera de två serierna. Under tidigare decennier skulle Star Wars- och Star Trek-fans dyka upp när en annan serie hänvisade till eller parodierade de ikoniska franchisen.
I sin artikel om det sista skriver Mastromarino,
Många människor strömmade till fandomen eftersom det ger ett kreativt utlopp, för att inte tala om en färdig marknad för deras konstverk. Claire Revell säger att hon har glidit bort från My Little Pony de senaste åren, men kom hela vägen från England med ny ponnykonst för den sista BronyCon. 'Jag träffade många människor genom det. Jag träffade min nuvarande pojkvän genom det, säger hon, och det har verkligen förändrat mitt liv, mer än jag inser.
Serien betyder mycket för många människor, men även när spänningen svalnar kommer konsten inspirerad av serien att fortsätta. My Little Pony: Friendship is Magic har varit i luften i nio år, och även människor som hånade Bronies kan inte ignorera dess era definierande inflytande.
Vart ska man gå härifrån?
En föreställning för en show kan inte existera som den en gång gjorde efter showens slutförande. Men det kan fortsätta att ge en kreativ resurs för både framtida skapare som kan dra nytta av det i sitt eget arbete och i fansamhället i innehåll som skapats av fans. Fan-art och fanfiction kommer att förbli och kvarstå långt efter showens slutförande, som så det ständigt växande arkivet av fansinnehåll för fandoms som är mycket mindre än Min lilla ponny .
Låt oss också möta fakta: ögonblicket ett nytt Min lilla ponny serier tillkännages kommer fandomen att ha tankar och diskursen kommer att rasa. På samma sätt som Star Trek-fans har diskuterat de relativa fördelarna med Star Trek: The Next Generation och Star Trek: Deep Space Nio mot originalet Stark Trek kommer liknande diskussioner att dyka upp när nästa My Little Pony-projekt tillkännages.
Även om den fjärde inkarnationen av Min lilla ponny är klar har franchisen överlevt sedan 80-talet. Närhelst den oundvikliga femte inkarnationen kommer kommer My Little Pony-fandomen att återaktiveras, energisk och redo för kraftig diskussion.
