Den senaste omgången av Hjärtsten tillkännagivanden innehöll en omfattande förändring till själva kärnan i spelet, med 'Classic Set' lämnar och ersattes av det nya 'Core Set.' Detta är bara ett av sätten som spelet har förändrats sedan dess första lansering, och den kumulativa mängden nerfs, format och balansförändringar har lämnat det som ett helt annat odjur. Fans som ursprungligen spelade det i sin stängda eller öppna beta kan känna att de har blivit kvar, eftersom varje år tar med sig tre nya expansionsset för spelet. Lyckligtvis finns det en väg tillbaka för alla som längtar efter de första dagarna av spelets lansering: Classic.
Classic-formatet är inställt på att implementeras tillsammans med Core Set, förutom spelets senaste expansion - Forged in the Barrens. Liksom Standard eller Wild är det ett annat 'format' för spelet. Det betyder att den kommer att ha sin egen rankade och avslappnade stege, tillsammans med en lista över tillåtna kort som skiljer den från Wild och Standard. Men till skillnad från Wild och Standard (som bara är olika på grund av sina olika kortpooler) kommer Classic också att ha helt olika versioner av kortet som används inom. Alla kort kommer att spela som de gjorde under juni 2014, knappt tre månader efter spelets första release.
Det betyder att Classics metagame kommer att skilja sig helt från Standard eller Wild, även om de delar samma kort. Hearthstone har sett ett riktigt överväldigande antal balansförändringar genom åren, eftersom utvecklare har kämpat för att finjustera balansen mellan olika klasser och strategier. Medan denna omvändning till gamla kort kommer att förlora mycket av den noggranna curationen, kommer den också att vara fri från några av de komplikationer som kommer från spelets olika expansionssatser. Dess första äventyr, Naxxramas, var ökänt i skapandet av 'Deathrattle Hunter', ett starkt aggro-däck som gick all-in med den kraftfulla nya minion Undertaker.
Utan något av dessa kort kommer Classic troligen att falla in i de gamla spåren i metagamet 2014, vilket sannolikt kommer att vara en uppfriskande förändring för många spelare. När allt kommer omkring gjorde Hearthstone otroligt bra när den lanserades på grund av en kombination av en extremt jämn användarupplevelse (jämfört med andra digitala kortspel) samt peppy, roligt spel. Spelare kan bryta ut unnerfed 4-mana Leroy Jenkins i sina aggro-däck, liksom de kompletterande kontrolldäck som drar nytta av verktyg som Ice Lance, Molten Giant och Force of Nature.
Classic-formatet har också den fördelen att ha en liten kortpool. Med bara spelets grundläggande och klassiska uppsättningar måste spelarna ha minst antal kort att spela sedan spelets lansering. Expansioner varje år har bara ökat takten i vilket spelare hamnar efter, och även om de lyckas hålla jämna steg blir många av deras kort snart värdelösa på grund av standardrotation. Classic kommer att ha mindre än 400 kort, varav många redan har förvärvat. Om inte, kan de helt enkelt arbeta mot full uppsättning. De hamnar aldrig efter eller behöver oroa sig för nya kort eftersom Classic-formatet kommer att förbli detsamma framöver. Det är en enorm lättnad jämfört med format som Standard eller Wild, som ständigt får nya kort.
Naturligtvis tappar Classic också spänningen i de nya korten. Medan Hearthstones oöverkomliga ekonomi kan vara utmattande, är dess nya uppsättningar också en av de största tiderna för spelarna. Spänningen i spoilersäsongen och testningen av nya däck är som julmorgon, bara förstärkt av öppnandet av nya förpackningar. Classic är ett ögonblick av spelet fruset i tid - ett som aldrig kan gå framåt, växa eller förändras. Det är fantastiskt i teorin men kan snabbt bli gammalt. När allt kommer omkring släppte Naxxramas den 22 juli, bara fyra månader efter spelets släpp. Det klassiska formatet har mycket att bevisa om det hoppas vara relevant under de kommande månaderna (och åren).
