När Godzilla trampade sig fram på Japans skärmar 1954, anlände han till en tid då landet fortfarande hade att göra med de negativa effekterna av andra världskriget och bombningarna av Hiroshima och Nagasaki. Genom sina strider fungerade Godzilla som en lektion om farorna med strålning. När åren utvecklades utvecklades karaktären från en hård lektion om att använda kärnkraft till en hjälte älskad av vuxna och barn från hela världen. Godzilla filmer klassificeras vanligtvis av fyra epoker: Showa, Heisei, Millennium och Reiwa. Bortsett från millennietiden motsvarar epokerna Japans kejsare vid den tiden.
Varje era presenterar en tydlig riktning som Godzilla togs i. Några av dem hade massiv påverkan på karaktären, medan andra hjälpte till att skulptera karaktärens personlighet. Var och en har egenskaper som gör att de sticker ut, men det har aldrig funnits ett definitivt beslut om vilken era som är bäst. Med över sex decennier av filmer finns det mer än tillräckligt med bevis för att betygsätta deras kvalitet och inverkan för att avgöra vilken era av Godzilla är verkligen kung.
4. Millennium Era
Jämfört med andra epoker kan Millennium beskrivas med ett ord: oväntat. Toho, studion bakom monsteret, lanserade den nya eran efter Nordamerikas mindre än fantastiska släpp av deras 1997-film, Godzilla . För att rädda ansiktet och hålla namnet vid liv, Godzilla 2000 föddes. Efter den filmen var nästan varje del inom eran ett fristående projekt med fokus på Godzillas primära sida. Han var inte längre en hjälte eller skurk, utan ett djur som kämpade mot andra monster som hotade honom. Förutom Giant Monsters All-Out Attack och dess uppföljare Godzilla mot MechaGodzilla bristen på sammanhållning mellan filmerna hindrade tyvärr karaktärens tillväxt.
Som helhet lyckades millennietiden att föra karaktären tillbaka till sina rötter och tillhandahöll unika koncept som inte hade tagits upp i franchisen. Till exempel i Godzilla mot MechaGodzilla , avslöjades att hans mekaniserade rival byggdes från benen från den ursprungliga Godzilla, som ibland hade roboten. Millennium Era bestämde sig för att ta itu med det nya århundradet genom att få ut det mesta av dess plötsliga och till stor del oplanerade utseende. Även om det inte var deras bästa era, hjälpte Tohos Millennium-filmer att leda Godzilla in i en ny tid av filmskapande.
3. Showa Era
Showa Era var världens första introduktion till Godzilla och är den dag i dag fortfarande erkänd för sina bidrag till filmen och Monsters King själv. Börjar med originalet Godzilla 1954 var det första monsteret som bar det namnet mer av en plåga än hjälten som ses i senare filmer. Men efter hans död togs en ny Godzilla i centrum och blev huvudfokus fram till tidens slutfilm, Terror av MechaGodzilla 1975. Vid den tiden var filmerna toppen av specialeffekter, vilket gjorde att män i monsterdräkter verkade gigantiska utan datorgenererade effekter. Med tiden åren fortsatte effekterna att förändras och anpassas tillsammans med Godzillas personlighet. I slutet av sin körning betraktades han som mindre djur och mer hjälte med egna tankar och idéer.
Jämfört med de andra epokerna är Showa Era lätt den campigaste och erbjuder några fantastiska skratt, som den ikoniska dropkick-scenen från Godzilla vs. Megalon . Även om kvaliteten i termer av berättelse och effekter ligger i den lägre änden jämfört med andra epoker, hjälper dess förmåga att berätta underhållande historier för alla åldrar att behålla dess relevans årtionden efter dess avslutning. Showa Era satte också standarden för alla Godzilla filmer måste följa, vare sig de är en tyrann eller ett skydd för mänskligheten.
2. Reiwa Era
Reiwa Era är den senaste eran av franchisen och är lätt Tohos mest ambitiösa hittills. Era började först 2016 med Shin Godzilla . Precis som originalet gjordes filmen som ännu en påminnelse om farorna kring kärnkraft efter kärnkatastrofen i Fukushima. Filmen fungerade som en satire för regeringsbyråkrati och förvandlade Godzilla till en varelse under utveckling direkt från någons mardrömmar. Den ambitiösa energin som genomsyrade filmen flödade in i andra projekt som Godzilla anime-trilogin och den senaste anime-serien, Godzilla: singular point . Men med ambitionen kommer risker, och på grund av Reiwa Era: s önskan att bryta formen kan dess projekt alienera sin veteranfanbas. Detta framgår till stor del av deras animeegenskaper, som animefilmerna, som har större fokus på det mänskliga elementet, eller Singular Point som släpptes med väldigt olika monsterdesigner.
Jämfört med andra epoker är Reiwa Era inte rädd för att ta risker och prova nya saker. Liksom Millennium Era är deras berättelser inte kopplade utan snarare än att göra flera separata filmer, varje nytt projekt tar itu med en ny idé i ett nytt medium, oavsett om det är anime, live-action, TV eller filmer. Tohos nya riktning har hjälpt till att få nya fans och föryngrat franchisen genom att ständigt förändras samtidigt som kvaliteten bibehålls.
1. Heisei Era
Godzillas Heisei Era kom nästan tio år efter Showa Era och har sedan dess varit den enda eran med en definitiv slutsats. Dess övergripande berättelse såg Godzilla växa från en ung kaiju till en far som hade vuxit i storlek och kraft. Det som fick eran att sticka ut även efter dess avslutning var balansen som filmen hade mellan monster, människor och de känslomässiga stunderna emellan. I slutet av eran med Godzilla vs. Destoroyah , kungen av monsters bortgång kändes som att förlora en nära vän och behandlades som sådan. I en era som fulländade nästan alla dess baser var den enda nackdelen löftet om en framtid med Godzillas son som aldrig kom.
Heisei-eran visade kraften i berättande på ett sätt som franchisen inte hade sett tidigare och utan tvekan inte sett sedan dess. Heisei-eran behandlade Godzilla som en karaktär utan att göra honom till en karikatyr som liknar slutet av Showa-eran eller en sinnelös förstörelsekraft som i millennietiden. Vården som Toho satte i Heisei-eran respekteras och imiteras fortfarande, med Nordamerikas MonsterVerse som bygger sin egen bild för Monsters kung. Men i slutet av dagen, när det gäller berättande och kvalitet, jämförs ingen era med Heisei-eran.
